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第1章（第1页）

第一节股价暴跌的悲剧　　长野市某家庭主妇服毒自尽　　21日下午1点半左右，长野市光阳高中的庶务主任林建司（37岁）回位于市内旭町的家中时，发现妻子多惠子（30岁）俯卧于起居室暖炉旁，已经死亡。尸体旁有一张用铅笔写着“活下去很痛苦，深感歉疚”的便笺。林建司立即向长野警局报案。　　验尸结果，多惠子是将毒药掺入茶中饮用。关于自杀的原因，林建司说：“我完全想不通，今晨我要外出上班时，她和平常完全一样。只不过，她最近曾提领我的钱买卖股票，由于股价急剧下跌，心情相当沮丧。我不断安慰她说没关系，却没想到会变成这样。”　　据此判断，很可能是受不了股价暴跌的打击，才发生此种悲剧。　　另外，警方仍继续从林建司口中追问详情。　　《岳南时报》的编辑部在三楼。　　只有支柱是钢筋混凝土的木造楼房，是昭和初期的建筑物，当然不可能会有电梯。走上狭窄的木板楼梯，曾根修二几次停下来喘气。　　推开编辑部房门，几乎撞上自里边走出的伊泽老人，曾根有点手忙脚乱。　　“嗨！”　　“你好。”　　双方都有些顾忌地停下脚步。　　伊泽开口了：“曾根先生你来得正好，我还以为你又出去了呢！”　　“不，今天没什么事，所以，外头由年轻人去跑，我留在里面。有什么……”　　“是有点事找你。”伊泽淡淡一笑。“我看，我们一面喝咖啡，再一面……”　　说着，他转身回自己座位。　　曾根心想：一定又和钱有关吧！　　以前，伊泽也有过两三次这种情形。或许是晚婚，四个孩子都仍在求学阶段，妻子又体弱多病，伊泽的生活相当困窘。偶尔向曾根借个一两千元，也都是给孩子当伙食费，而且，第二个月必定准时奉还。此外，还会勉强塞两三包和平牌香烟在曾根口袋，说是当做利息。　　这种和一般记者不拘小节截然不同的个性相当难得，但也给人一种跟不上这个社会潮流的感觉。　　“久等了。”伊泽回来时，手上拿着报纸。“我们到‘伊莉沙’吧！”　　他先走下楼。算一算也才50岁出头，但是报社里的人都称他为“伊泽老人”！　　凝视着对方斑白的头发和瘦削的肩膀，曾根缓步跟在他身后。　　“伊莉莎”咖啡屋在报社对面。大概是白天吧，客人只有寥寥几位。在昏黄的灯光下，音乐流泻着。　　曾根燃着一支烟，放松了情绪。　　“伊泽，有什么事？”　　“是这样的……”伊泽上身向前。“昨天，旭町有桩自杀案件，我们的报也曾报道……”　　“是高中庶务主任的妻子吧？好像叫多惠子……”　　“不错！我读了那篇报道之后，想到一件无法释然的事。”　　“哦！无法释然？”　　“就是自杀的原因。那女人并非因股价暴跌而自杀。”　　“那么，动机在其他方面了？”　　“不错，应该和男人有关。”伊泽很肯定地说，然后，将带来的报纸在桌上摊开。“就是这个！那女人约莫两星期前，向我所负责的家庭问题专栏投书，诉说自己的苦恼。她的稿件，我采用了。”　　“嗯。”曾根开始感兴趣了。　　《岳南时报》开辟家庭问题专栏已将近半年，每周两次，由读者写信提出各种问题，再由各方面的专家负责解答。问题的内容各色各样，但是，报社方面大致区分为儿童教育、恋爱、婚姻、法律等类别，由专门人员解答。一般是由文化版负责，这些业务都是年轻记者不想做的工作，所以，不知不觉间，就落到伊泽头上了。　　基于建议性质，刊登的问题，皆以匿名登出。但投稿时需要写出真实姓名、住址，这样一来，被采用后方能寄送稿费。　　当然，报社方面非常重视投稿者身份的保密，连负责解答者都不知提出问题人的姓名。通常是由伊泽将读者来信誊写一遍，将露骨或卑猥的用词斟酌修改，再送到解答者手上。　　“昨天，我读晚报时，忽然想起这件事。因为，内人的名字也叫多惠子，所以我才印象深刻。”说着，伊泽吸饮着咖啡。　　曾根在昏黄的灯光下，看着报纸上的铅字。第二节我是个30岁的家庭主妇。八年前和耿直勤快的丈夫相亲结婚，过着平凡的生活。　　今年9月中旬某个晚上所发生的事，我一辈子难以忘怀。当夜，丈夫值班没回家，我边听着滴答的秋雨声；边编织着毛衣。　　突然，玄关传来有人按门铃的声音，我出去一看，是将近十年没有音讯的k。k是我结婚之前，在一次聚会中邂逅的男性，当时在某工厂上班。　　他说，几年前调至市内的公司任职，今夜偶然经过附近，想起了我，才顺路过来，并向我丈夫的近况。　　我告诉他说丈夫不在家。本来，应该在门口谈几句就算了，但因一方面怀念昔日的感情，另一方面也因独自一人很寂寞，终于无法抑制想和他好好谈谈的冲动。约莫一小时过后，我开始为自己的轻率后悔了。　　他凝视着我的眼中增加了炽热的光芒，嘴里说，当时他就很喜欢我了。我暗中警告自己说，这样下去不行，可是，却好像被吸引住了，有点陶醉，也有点难以抑制。　　当他站起身表示想回去而伸出手时，我的身体倒入他的怀中。我失去自制，全身颤抖、剧喘不已。　　等到k离去的脚步声消失于静静的雨中时，我才开始警觉到不贞之罪的可怕。这天夜里，我整夜失眠，一直责备自己的愚蠢。　　之后，k每星期会来找我一两次，当然，我拒绝他的要求，不希望再重蹈覆辙。　　k已结婚。却说要和妻子离婚，与我在一起。有时，若我过分冷淡，他甚至说要杀死我。到了最近，他忽然表示，既然不能上床，他也厌倦继续这样下去，不过，要求我拿出100万元当保密费。　　当然，我丈夫还是一无所知。k说，到这个月底之前，我一定要给他答复。　　像我这样笨的女人，该怎么办才好呢？　　（市内，请勿公开姓名）　　曾根读后，抬起头来。刊登的日期是11月12日。这么算来，她在九日后就自杀了。　　30岁的家庭主妇。坦诚、勤奋的丈夫。两人在八年间的婚姻生活并不见得美满，所以，才可能让k那样的男人趁隙侵人！　　“你觉得怎样？这和股价暴跌无关的，那女人在k的敲诈之下惊慌失措。”　　“不错。这么看来，那篇报道的内容有误……”　　“不，那也是没办法的事。因为，死者的丈夫误解了妻子自杀的原因……”伊泽说。同时，把折成两截的半截新生牌香烟塞入象牙烟斗，点着，吐了一口青烟，他接着说：“我有一种不祥的预感…·”　　“预感？”　　“那女人会不会被人杀害？”　　“被k吗？”曾根笑了笑。依现场的状况而言，不可能有过客人来访。室内整理得很整齐，暖炉上放着彻好茶的瓷壶，毒药就从杯内剩余的茶水中检验出来的。再说，死者丈夫已确定死者亲笔所写的遗书。“那是自杀没错，表面上无任何可怀疑的余地。”