数十名身着鹅黄色杏花襦裙的婢女环抱食盒,整齐向着前院走去,如迎春花般璀璨惹眼。
彩琉碧瓦的前院大厅富丽堂皇,仿佛倒扣的幻彩琉璃杯一般,大堂正中有一巨型梨花木桌,围桌设有十张小案桌,从宫内外请来的十位名嘴老饕正襟危坐于案前。
婢女们将菜肴逐一摆放在大圆桌上,不多不少,刚好十八道。
主桌位前垂有纱帘,侍女官对着纱帘恭敬禀告,“殿下,这些都是通过了初选的菜肴,已全部就位。”
“揭吧。”
话落,镂花银盖被齐齐揭开,顿时满堂飘香,侍女官缓缓旋转桌面,让众人都能全方位地欣赏。
菜肴种类繁多,多以绿色为主,呼应了春日宴的“春”字。
随着桌子的转动,鲜香扑鼻的腌笃鲜,精致小巧的榆钱饭团,翠如碧玉的桑叶豆腐,酥嫩诱人的香椿炸牡蛎……每碟食物都经过了精心装点,且用心点题。
众人在案桌前仔细观察,为每道菜品的卖相逐一进行分类。
帘后侍女轻道:“殿下,今年的菜色都很有春意。”
她未置可否,眼眸在席间流转,望向另一侍女,“你觉得呢?”
“奴婢见识浅陋,不敢擅自评论。”
“说,恕你无罪。”
“奴婢觉得样样都很精致,但这满桌都是绿色,又以春季时蔬为主,未免……过于素淡了。”
她嘴角微动,这侍女竟说中了她的心声。
这人正是权倾朝野的当朝长公主,之所以大费周章从民间择选主厨,就是想看到与宫内不同的春意,可这满桌翠色实在让人意兴阑珊。
圆桌缓动,视线里突然出现了一道色彩鲜明、造型独特的菜肴,在众多野菜素肴中显得尤为特别。
粉彩圆口的桃花瓷盘中央,立有一只南瓜雕成的金色凤凰,凤凰回头俯望,九条凤羽在盘中垂落舒展,看上去大气磅礴,栩栩如生。
凤羽皆由鸡肉摆盘,细细看去,每条凤羽的烹饪方式都截然不同。
更为特别的是,这凤凰竟身披一层薄如蚕丝的金缕衣,华美夺目,让人移不开眼。
目光向下扫去,盘尾还雕写着“凤凰春衣”四个大字。
“凤凰春衣……有意思。”长公主冷艳无波的脸上终于提起一丝兴味,询问起为首的品评官来,“方大人觉得这道‘凤凰春衣如何?”
“回殿下,微臣认为这道菜肴品相一流,雕工出众,凤凰姿态优雅,颇有公主凤仪之美!又集齐了煎、炸、蒸、爆、烧、焖、煨、焗、烤九大做法,实属难得。可美中不足之处……就是这菜与春意并无关联呐。”
众人纷纷点头附和。
长公主未置可否,示意可以开始试菜,又赐了每人漱口的清茶一杯,以迎接每道菜肴最本真的滋味。
一盏茶的功夫,婢女们已将食材切分好,逐道分发到了众人面前。
“这份桑叶豆腐甚是鲜嫩啊。”
“桑叶炸牡蛎也很酥脆,一口下去满是鲜味儿!”
“这道‘春泥白塔’不仅摆盘很有意境,这味道也细腻香浓……”
菜品道道惊艳,大家一边细品一边交换着意见,几口入喉已能感受到厨子们在菜间所花费的心思。
不过,不知是不是为了突出春日食物的鲜美,大家都不约而同地将重点放在了应季素品的烹调上,肉类反倒成了菜中陪衬,一番品尝下来,鲜则鲜矣,却总是有些寡淡。
“哎,你们快尝尝这‘凤凰’肉,闷鸡片入口即化,却口中留鲜呐!”忽有人惊呼,引得其他人纷纷提筷。
“咦?这白切鸡块里怎么有股春茶的香味。”
“你们再试试这个烤鸡,里面还含着一股香椿味儿呢。”
长公主也听到了席间议论,夹起一筷芙蓉鸡片。