再往前走,是一个三岔路口,江流随便选了一条,又走了一段。看见路边有一个农夫正在田里劳作,江流上前一问,现在居然已是光化二年了,秦宗权早已被灭,中原一带尽数落在朱温之手,那江淮之间却被杨行密所占据,两军常有交战,互有胜负。
那农夫告诉江流,顺着这路走下去,再走几十里,便会到达一个镇子,名叫红河镇,是这一带最繁华的城镇了。
另一条岔路也是通往红河镇,还比这条要近上一些。既然已走到此处,江流也不能再返回走另一条路,只得继续前行。他走走歇歇,终于在晌午的时候到达了红河镇。
这个红河镇并不是很大,只有两条大街,一条纵贯南北,一条横跨东西,两条大街交汇处便是最繁华所在。两边林林总总矗立着许多店铺,大多数都是客栈、酒楼,也有两三家茶楼、当铺,甚至还有一家妓院。
看起来最气派的是一家客栈,门外彩旗招展,门匾上书着四个大字“红河客栈”。江流在谷里待得久了,觉得眼前的一切都既新鲜又惊奇,这儿有个卖小吃的摊子,那儿又来个卖艺的把式。这个小镇,街上人流攒动,可比那个幽谷强太多了。
他逛了一会,走得累了,肚子也开始咕咕叫。他已经好久没有吃到人间美味,想大吃一回,便朝最大的红河客栈走去。哪知刚进门,就被一个店小二拦了下来。那店小二叫陈二狗,看到一个叫化走进来,心里老大不高兴。
前天来了个叫化,陈二狗心一软就放他进去了。谁知那叫化吃完饭却悄悄溜了,掌柜把陈二狗臭骂了一顿,又从他工钱里扣了二百文。
这陈二狗正委屈着呢,怎么能让江流再进去,再让这个叫化白吃一顿,自己那点工钱也剩不了多少了。
江流进不去,又不能动武。一生气,钻到一个裁缝铺子,那裁缝也瞧不起人,不愿接待他。江流就拿出一片金叶子。那裁缝一看见金叶子,立刻点头哈腰,笑眯眯的像换了一个人。
江流置换了一身行头,又跑到边上的铁匠铺里随便配了一个剑鞘,用来放置从谷里带来的长剑,然后系在腰间。再洗一把脸,头发梳个整齐,这一打扮,就像变了一个人一样,眉清目秀,风度翩翩。
江流再走进红河客栈,陈二狗果然不再拦了,心道:“小叫化这么有钱,倒真是想不到。只是前天的那个杀千刀的老叫化却害得我好惨。”
这个红河客栈里面也是富丽堂皇,一楼是个餐馆,大小纵横,分布着许多食桌。每个桌子上还放着一坛好酒,闻起来酒香扑鼻。二楼和三楼就是客人住宿的地方,两侧排列着各式厢房,每个房间上都贴着一个房号,如地字一号,天字一号等等。
屋子里已经坐了几桌食客,江流找了个靠窗的桌子坐下,点了几个菜,反正这些菜他也不知道是什么样子,便由得陈二狗推荐。陈二狗知道眼前的主有钱,存心宰他,便捡贵的给他推荐了几样。
不一会儿,饭菜就端了上来。江流饥肠辘辘,狼吞虎咽,风卷残云般把桌上的饭菜一扫而光。这样还不过瘾,他又开了一坛酒,再加了几个菜。几碗酒下肚,那饭菜却再也吃不动了。
江流第一次喝酒,只觉得甘爽可口,不由多喝了几碗。那酒劲慢慢上来,他在谷里待得久了,脸色极白,这时候生出几圈红晕,渐渐头也开始发昏了。
江流正喝着酒,又有一个人进来了。陈二狗看到这个人气就不打一处来,上来就踹了一脚。原来这个人正是前天害他赔钱又挨骂的老叫化,他蓬头垢面,身上的衣服都破成一缕一缕的,那鞋子也破烂不堪,大脚趾都露了出来。
老叫化被踹了一脚,也不生气,笑嘻嘻的对陈二狗说:“你让我过去,那个公子哥是我兄弟。”他指了指江流。
陈二狗气道:“你少来这一套。前天你在我们红河客栈吃了白食,害我被骂,又被罚扣了二百文。这该怎么办?”
老叫化笑道:“你让我过去,我找我兄弟要了还给你。”
陈二狗心中疑惑,嘴里骂道:“我呸,你有这么年轻有钱的兄弟?”
老叫化翻了翻白眼,叫道:“你这个贼小二,等要来钱后,我给你四百文。”
老叫化伸手把陈二狗推开,径直走到江流桌子旁坐了下来。江流见桌子旁来了个不速之客,睁着醉眼问道:“你是何人?坐我这里做什么?”
老叫化露出一个悲惨的表情,凄然道:“这位兄弟,我叫杨天,本是淮南人,因战乱四处流浪,行乞为生。唉,我已有三四天没有吃东西了,望公子可怜可怜,给我点吃的吧。”
江流还未说话,就听到楼梯上传来一个洪亮的声音:“各位哥哥、姐姐、妹妹,今儿中午咱们就在这里吃吧,我已经命人备好了酒菜。”
江流闻声看去,一行人正从二楼下来,为首的一人正是早晨树林里野鸳鸯中的那个男人。江流心里大吃一惊,酒也醒了一半,心道:“真是冤家路窄!”。