上山难、下山更难。到晚上8时我们离接应点还有40多华里路。前一段没遭遇到敌人,但不能保证后一段路不会发生意外。如不能按时到达,后果不堪设想。我们决定将实情告诉大家:&ldo;前进则生、后退则死&rdo;。幸亏提前进行了训练,大多数人都坚持住了。大家互相照应着、帮扶着,咬紧了牙关振奋起精神,加快了行军速度。3小时内跨过清水河,牧马河和汾河,准时到达了忻口以南、忻州市以北的集合地,与黄新廷、余秋里的团接上头,顺利通过同浦铁路。
过路后指战员们口干舌燥,身子骨就像散了架似的,再也走不动了,唯一的愿望是睡上一觉。但是,必须在拂晓前脱离日寇的&ldo;治安模范区&rdo;,否则面临的危险就太大了。接应部队再三警告,我只得动员大家振作精神,再拚搏一下。不愧为英雄部队的指战员,一鼓作气,用5个小时行军60余华里,到达了余秋里所属团部的所在地。这已是6月6日的凌晨,人们倒头便睡,一觉睡到下午6时,友军早已将水、饭准备好了,大家美美的饱餐了一顿。
我受到余秋里政委的热情款待。我们是抗大一科二队同学,曾经互勉互学,建立了诚挚的友情。战场上相遇更倍感亲切。我将最心爱的坐骑海骝快马赠送给他,他将自己的坐骑骡子回赠给我。
●班师回延安
我们到达的当天,晋西北军区就电告了延安党中央办公厅。6月9日杨尚昆主任亲自带10多名干部赶到岢岚。他们清点了500个黄背包,检查了包裹内的法币。看到每个包上的封条、钢印完好,杨尚昆高兴的笑了,拍着我的肩膀道:你可立了大功,真是了不起!
6月10日,我们告别了热情挽留的友军,踏上了回延安的归途。于12日在罗峪口越过黄河天险回到陕甘宁边区佳县;又经吴堡、绥德、清涧、延川,予17返回延安。当我们进入延安留守兵团驻地时,受到了首长和指战员们的热情欢迎。肖劲光还特地将蒙古旗王送给他的一匹&ldo;千里藏针&rdo;骏马奖励给我。
6月18日,中共中央办公厅在延安边区政府大礼堂召开祝捷大会。杨尚昆主持并致词:由李宗贵同志率领的晋察冀抗日根据地的子弟兵,冲破日寇13道封锁线,闯过前人没有走过的五台山北侧,以超人的毅力越过天险,渡过沙河、滹沱河、清水河、汾河等急流险滩,巧度平汉、同浦铁路。他们以大无畏的精神克服了重重困难,将晋察冀抗日根据地军民千方百计筹集的300万法币,一文不少的交到中央办公厅的金库,解决了党中央的燃眉之急。这些英勇的行动都是在超负荷的情况下,冒着随时会牺牲的危险完成的!让我们向1000多名指战员致以崇高的谢意!
我站起来致答词:我们能完成任务,靠的是党中央的正确领导和中央军委的直接指挥,靠的是各抗日根据地首长的关怀和各友军全力以赴的支援,更直接靠的是留守兵团选派200多骨干带领着晋察冀抗日根据地的800多子弟兵,大家同心协力、一不怕苦、二不怕死,在人民群众的掩护、支持下,才取得成功。一切胜利和荣誉归功于战无不胜的军队和人民。个人是微不足道的,党和人民给予我的奖励,只能更激励我永远为党和人民奉献自己。
借此机会,我应向大家讲清楚,在分配黄背包时我说这是&ldo;机密资料,要人包共存亡&rdo;。当时没有将实情告诉大家,是为了防范日伪特务发现这300万法币的动向。对外宣扬的一些假情况可能伤了同志们的心,但这样做,也是为了迷惑敌人,相信大家能够理解。最后,再次感谢杨主任亲自到晋西北去接我们。
会后中央用当时的最高标准招待我们1000多人。会餐是两荤两素一个鸡蛋汤。并奖励每人10元法币,相当于10块银元。有的同志不舍得花,作为终身难忘的纪念品保存起来。
6月19日,800多新兵分到留守兵团或中央机关工作。有的担任公务员、警卫员,有的当了秘书、医务人员、技术人员或泽电员。留守兵团政治部&ldo;烽火剧团&rdo;还挑选了陈凯轩等5人从事文艺工作。警备五团挑中了李民轩为秘书。
这批新兵文化程度高,中学生占了60;政治素质好,党团员占50。对人民、对国家有强烈的责任感。工作认真、灵活、主动,而且身强力壮个头高,年龄在25岁以下。他们都是忠诚勇敢的人。
历史证明了这批新兵没有辜负党和人民的期望,其中绝大多数后来成为我军的骨干,如担任师以上干部的就有200多人;担任营、团连干部的400多人。都在各自岗位上作出了杰出的贡献。历史应永远记住他们。
●警备五团整顿
我在延安留守兵团住了3天后,肖劲光、莫文骅和我谈话,介绍了我走后17个月里,警备五团的情况:由于团长白志文调到留守兵团所办军事研究班学习,部队出现军民关系紧张、管理松懈,军阀作风、领导干部不团结、有人开小差等等现象。要我立即回部队搞好整顿,抓好部队的全面建设。
我于6月22日赶回延长县团部驻地,受到了党、政、军、民各界诚挚而又热情的欢迎。
我先用一周的时间进行多方了解。主动找军内外各方面人士促膝谈心,掌握了种种情况。如军民关系之所以紧张,主要由于地方不满军队侵占老百姓耕地、毁坏树林、打伤炼油厂工人、打死老百姓小孩等。军内不团结在于:因团的领导只剩下副职,工作中互相推诿,互相拆台,遇到问题议而不决甚至决而不行,造成部队管理稀松,出了许多违犯纪律现象。有的干部家属之间相互斗殴或插手部队工作,在军内外也造成很坏的影响,致使部队领导威信下降。