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第4章（第1页）

爵士说：&ldo;让我再接着讲下去，abor这个字应该是aborader，也就是&lso;到达&rso;的意思。那几个不幸的人到达一个什么地方了。nt是不是nteht（大陆）呢？这crue！……&rdo;

&ldo;cruel正好就是德文gra……graa这个字啊！也就是&lso;野蛮的&rso;的意思呀！&rdo;

&ldo;我们再看下去，再看下去！&rdo;爵士说，他看见那些残缺不全的字逐渐有了意思，他的兴趣也就自然而然地跟着提高了。&ldo;di是不是就是de，&lso;印度&rso;这个字呢？那些海员被风浪打到印度去了吗？还有ongit这个字，一定就是longitude（经度）下面说的是纬度：37度11分，好了！我们有了正确的揭示了！&rdo;

&ldo;但是经度还是不晓得呀！&rdo;少校说。

&ldo;我们不能要求得这样完备呀，我亲爱的少校！&rdo;爵士回答说，&ldo;有正确的纬度已是很好的了。这张法文文件是三份文件中最完整的一份。而这三份文件又很显然地是彼此的译文，并且是逐字直译出来的，因为三张纸上的行数都是一样，因此，我们现在应当把三件并成一件，用一种文字译出来，然后再研究出它们最可能、最合理、最明白的意思。&rdo;

&ldo;你是拿法文、英文，还是德文来译呢？&rdo;少校问。

&ldo;拿法文译，既然有意思的字都是由法文保留下来的。&rdo;

&ldo;您说得对，法文我们大家都懂。&rdo;门格尔说。

&ldo;自然啦，我现在来把这文件写出来，把残字断句凑拢起来，字句之间的空白还照样保留着，把没有疑问的字句补充起来，然后我们再来比较，判断。&rdo;

爵士立刻拿起一支笔，过了一会儿，他就把一张纸递给大家，纸上这样写着：

7ju1862　　trois－atsbritannia　　glasgow

1862年6月7日　三桅船&ldo;不列颠尼亚号&rdo;　格拉斯哥

bre　　　gonie　　　　　　atral

沉没　　　　戈尼亚　　　　　　南半球

àterre　　　　　　　　deuxatelots

上陆　　　　　　　　　　两名水手

capitae　gr　　　　　　abor

船长　　格　　　　　　到达

nt　　　pr　　　cruel　　di　大陆　　　　被俘于　　　野蛮的　印第

jeté　ce　docunt　　　　delongitude

抛　此　　　文件　　　　　　经度

et37°11bdelatitude　portez－leur　seurs　37度11分纬度　乞予　援救

perdu

必死

这时一个水手来报告船长说：邓肯号已进入克莱德湾，请船长发命令。

&ldo;爵士，您的意思怎么样？&rdo;门格尔转过脸去问哥利纳帆爵士。

&ldo;赶快先开到丹巴顿，让海伦夫人回玛考姆府，然后我到伦敦去把这文件送给海军部。&rdo;

船长就照这意思下命令，那水手把这命令传达给大副去了。&ldo;现在，朋友们，&rdo;爵士说，&ldo;我们来继续研究。我们找到了一条大商船失事的线索了。好几个人的性命就靠我们的判断是否正确。因此，我们要绞尽脑汁来猜出这个哑谜。&rdo;

&ldo;我们都准备这样做，亲爱的。&rdo;海伦夫人说。&ldo;首先，&rdo;爵士接着说，&ldo;我们要把这文件的内容分成三个不同的部分来处理：一、已经知道的部分；二、可以猜到的部分；三、尚未知道的部分。我们已经知道什么呢？我们已经知道：1862年6月7日格拉斯哥港的一只三桅船不列颠尼亚号沉没了，两个水手和船长将这个文件在纬度37度11分的地方丢下海里，请求救援。&rdo;

&ldo;十分正确。&rdo;少校说。

&ldo;我们还能够猜到什么呢？我想是：那只船失事地点是在南半球海面上，这里我要立刻引起你们对&lso;gonie&rso;这个字的注意。这个字不是指一个地名吗？它是不是一个地名名字的一部分呢？&rdo;

&ldo;是patagonie（巴塔戈尼亚）呀！&rdo;海伦夫人叫道。

&ldo;没有问题吧。&rdo;

&ldo;但是巴塔戈尼亚是不是在南纬37度线上呢？&rdo;少校问。&ldo;这个不难证实。&rdo;门格尔一面打开南美地图，一面回答，&ldo;正是这样！巴塔戈尼亚被南纬37度线穿过。南纬37度线先横截阿罗加尼亚，然后沿巴塔戈尼亚北部穿过草原，进入大西洋。&rdo;

&ldo;好！我们继续推测下去。abor就是aborder（到达）。两个水手和船长到达什么地方呢？nt……就是ntent（大陆）。你们注意，是&lso;大陆&rso;不是海岛。他们到达大陆后怎么样呢？有个象神签一般的字&lso;pr&rso;说明他们的命运。这个字是说明那几个不幸者是&lso;被俘&rso;（pris）了或者&lso;做了俘虏&rso;（prinniers）了。被谁俘虏去了呢？被野蛮的印第安人，（cruaelsdiens）俘虏去了。我这样解释，你们信服吗？空白里的字不是就一个个地自动跳出来了吗？你们不觉得文件的意义是很明显了吗？你们心里还有什么不明白吗？&rdo;

爵士说得斩钉截铁，眼光里充满着信心。他的全部热诚都灌注到大家的心里去了。他们都和他一样叫道：&ldo;再明白不过了！再明白不过了！&rdo;