学5年,向寺主持、当时印度佛学权威戒贤法师学习《瑜珈论》等,又研究了寺中收藏
的佛教典籍,兼学梵文和印度很多的方言。后到中印度、东印度、南印度、西印度游学,
足迹几遍全印度,再返回那烂陀寺,戒贤法师命他为寺内众僧讲解《摄大乘论》等佛典,
赢得了极大声誉。
玄奘的学识受到印度僧俗的极大敬重,也引起了许多国王的景仰,其中有羯若鞠阇
国的戒日王。戒日王召见玄奘,下令在国都曲女城(今印度卡瑙吉)举行盛大的法会
(学术辩论会),命玄奘为论主(主讲人),五印度18国国王、官员及僧人6000人前来
与会,大家倾听玄奘的议论,深为他的精辟而渊博的知识所折服,玄奘因而获得了&ldo;大
乘天&rdo;的尊称,名震五天竺。
贞观十七年(643年)春,玄奘谢绝了,戒日王和那烂陀寺众僧的挽留,携带657部
佛经,取道今巴基斯坦北上,经阿富汗,翻越帕米尔高原,沿塔里木盆地南线回国,两
年后回到了阔别已久的首都长安。玄奘此行,行程5万里,历时18年,是一次艰难而又
伟大的旅行。
唐太宗得知玄奘回国,在洛阳召见了他,并敦促他将在西域、印度的所见所闻撰写
成书。于是玄奘口述,由弟子辩机执笔的《大唐西域记》一书,于贞观二十年(646年)
七月完成了。
《大唐西域记》分12卷,共十余万字,书前冠以于志宁、敬播两序。卷一记载了今
天新疆和中亚的广大地区,是玄奘初赴印度所经之地。卷二之首有印度总述,然后直到
卷11分述五印度的各国概况,其中摩揭陁一国情况占去了8、9两整卷的篇辐。卷12记载
了玄奘返国途中经行的帕米尔高原和塔里木盆地南缘诸国概况。全书共记述了玄奘亲身
经历的110国和得之传闻的28国情况,书中对各国的记述繁简不一,通常包括国名、地
理形势、幅员广狭、都邑大小、历时计算法、国王、族姓、宫室、农业、物产、货币、
食物、衣饰、语言、文字、礼仪、兵刑、风俗、宗教信仰以及佛教圣迹、寺数、僧数、
大小乘教的流行情况等内容。全书内容丰富、文字流畅、叙事翔实,再加上执笔人辩机
学精内外典,文笔优美简洁,使全书增色不少。现在国内通行的版本有两种,一为1977