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第163章（第1页）

&ldo;怎么一回事呀，我们快点说个明白吧，我真以为在作梦哩，你的确是收到了信吗，汤姆？&rdo;

&ldo;是的，收到了您的一封信。&rdo;

&ldo;在墨尔本收到的？&rdo;

&ldo;在墨尔本收到的，正是我们把船修好了的时候。&rdo;

&ldo;那封信呢？&rdo;

&ldo;信不是您亲手写的，爵士，但是是您亲笔签的名。&rdo;

&ldo;正是，正是。我那封信是一个叫彭&iddot;觉斯的流犯送给你的吗？&rdo;

&ldo;不是，是一个水手，叫艾尔通，曾在不列颠尼亚号船上当过水手长，信是他送给我的。&rdo;

&ldo;对了！艾尔通，彭&iddot;觉斯，都是一个人。再说吧，我那封信里写了什么呢？&rdo;

&ldo;您命令我立即离开墨尔本，并且把船开出来，在……&rdo;&ldo;不是叫在澳大利亚东海岸吗？&rdo;爵士急躁地叫着，使奥斯丁有些吃惊。

&ldo;怎么是在澳大利亚东海岸啊！不是呀！是在新西兰东岸呀！&rdo;他说着，瞪着两个大眼睛。

&ldo;是说在澳大利亚东海岸呀！汤姆！写的是澳大利亚东海岸呀！&rdo;旅伴们异口同声地回答着。

这时，奥斯丁眼睛一花，几乎昏过去了。哥利纳帆说得那么肯定，他倒怕是他自己看借了信了。他本是个忠实的，说一不二的老水手，怎么会犯这样一个大错误呢？他脸红了，心里慌了。

&ldo;你不要着慌，汤姆，&rdo;海伦夫人说，&ldo;是天意要……&rdo;&ldo;不对啊，夫人，请您原谅我！不对！绝对不可能！我没有看错信！艾尔通看信上的话也和我看见的一样呀，是他，相反地，倒是他要把我领到澳大利亚东海岸去呀！&rdo;

&ldo;是艾尔通要去吗？&rdo;爵士叫起来。

&ldo;是他要去呀！他对我固执地说，信里是写错了的，他硬说你是要我到吐福湾去和你们会合！&rdo;

&ldo;你那封信还在不在，汤姆？&rdo;少校问，他也被弄得十分地糊里糊涂了。

&ldo;还在，少校先生，我就去拿来。&rdo;

奥斯丁立刻跑到前甲板上他的房间里去了。在他走开的那一分钟内，大家你看着我，我看着你，相顾默默无言，只有少校用眼睛盯住巴加内尔，把两只胳臂往胸前一叉，对他说：&ldo;哼哼！巴加内尔，不能不承认，错误可有点犯得太大了！&rdo;&ldo;嗯？&rdo;巴加内尔莫名其妙，弯着腰，低着头，额上戴着大眼镜儿，活象一个又长又大的问号。

奥斯丁回来了。手里拿着巴加内尔代笔爵士署名的那封信。

&ldo;请您看。&rdo;奥斯丁说。