经过漫长的点名与搜检,等数千秀才士子都已经进入贡院安坐之后,贡院大门纷纷给关闭起来,兵丁们严格把守,在规定时间之内许出不许进,这就是所谓的锁院,如果在锁院之后还有人前来想进贡院赴考,那是不可能的。
考生坐定之后。把笔墨纸砚放置安好,等待主考官的到来,不久主考官出现了,带着下属官员巡视贡院一周之后。没有发现什么问题,从下属手中接过密封锦盒当众打开,拿出早已经准备好的试题朗诵起来,贡院虽大但自然会有提调官员把试题内容传达给各个考生。
初九第一场考试,试题内容无非就是四书五经里面地经义对答,这已经是惯例了,四书以《朱子集注》,《书经》以《蔡氏传》。《诗经》采《朱子集传》。《春秋》以公羊,谷梁。左氏三传及《胡安国传》,其他如《易经》,《礼记》亦各以规定的专书为准,但规定以古人的意见答题,不准提出自己的见解。
考生们接到试题内容之后,听到主考官敲钟鸣锣,知道可以开始答题,首先在卷子上写明籍贯、年龄、所习本经,所司印记和三代人的名字,但不许自序门第,答卷用墨笔写,称墨卷,文字中要避御名、庙号。
然后才可以正式书写内容,明代科举考试录取的标准主要是看考生阐述经义的八股文章,只能依照题义,揣摩古人语气,代圣贤立言,文章的格式也有非常刻板的限制,但这也是无可奈何的事情,谁叫考试能否中举,就看八股文章地优劣,一般读书人往往把毕生精力用在八股文上,脑子都僵化了,不过这样来合适统治,皇帝极其满意。
八股文以四书、五经中的文句做题目,结构有一定程式,字数有一定限制,句法要求对偶,八股文即用八个排偶组成的文章,一般分为六段,以首句破题,两句承题,然后阐述为什么,谓之起源,八股文的主要部分,是起股、中股、后股、束股四个段落,每个段落各有两段,篇末用大结,称复收大结。
张信接过试卷之后,首先大略看过一遍,然后不假思索的提笔书写起来,花了两个时辰就把卷子写得满满的,最后检查一遍有无错漏与犯忌之处,有的话可以再拿张白纸重新抄写一遍,古代作文的好处就是一页纸写的字不会很多,有错漏之时更正花费不了多长的时间,修改错误之后,张信再认真检查,没有发现遗漏,举手叫监试官收卷。
科举考试很奇怪,虽然在考场中不能随意走动,但是只要你把试卷上交,考官们就可以允许考生出贡院,哪怕你是交白卷也一样可以出去,当然很少人会这样做,考试结束时间也是很有意思,并不是规定好时间,而是考生作答至日落时分,考官点上三支蜡烛,既是给考生照明用地,也是规定在这三支蜡烛燃烧完后,无论考生是否作答完成,都要把试卷上交。
看到张信举手,监考官上前拿起桌上的一又叠卷子翻阅起来,大致浏览之后,也没有多说些什么,大手一挥示意兵丁放张信出贡院,然后考官马上用纸把张信卷子上关于姓名籍贯之类地糊起来。让人小心存放好。
这便是科举考试中最有名的糊名制度了,其主要目地就是要把试卷卷首地考生姓名、籍贯和初定等第都要封住或者裁去,以防评卷官徇私作弊。这个制度有利有弊,糊名制度的实施有利于客观评卷、公正选拔人才,但因为不再考虑考生平时的真实水平和道德表现,只重考试成绩不重品行,导致及第者也不一定是众望所归者的弊端,但是,从科举制度保证公正性的角度而言,糊名的优点是明显大于其局限性的。
与糊名制度一起实行地就是誊录制度了。以张信地卷子为例,虽然现在已经交给考官糊名,但还要经过两道程序才可以给主考官们批阅,其中一道程序就是命人用朱笔把张信作答的内容重新抄录,然后经过对读比较,对读就是让正本与副本保持一致,对读之后才可以拿副本送上批阅,其目地就是要保证科举的公证性。
张信悠悠的走出贡院之时,才发现原来他还是属于较早交卷的,贡院门前才能聊聊数人在等待。当然不排除有些人考完就回去了,因为相互之间不熟悉,张信也不去理会门前的那些人,巡视四周之后没有发现袁方他们,看看天色尚早也不准备先回客栈,而是随便找了个比较阴凉的地方假寐起来,秋风微拂脸庞,带着丝丝暖融融之意,张信感到惬意之极,就这样陷入半梦半醒之中。
&ldo;子诚。醒醒。&rdo;
迷糊之间张信感到有人在呼唤自己,马上惊醒过来,睁开眼睛后发现袁方他们围在自己身旁,脸上掩盖不住欢喜之色。张信用手揉搓着脸后,这才彻底清醒过来,发现天色已暮,显得有些不好意思笑道:&ldo;有些累,就睡着了,你们什么时候出来的?&rdo;
&ldo;出来没有多久,刚出院门一眼就看到你在这里安然入睡呢。&rdo;张胜微笑说道,刚才叫醒张信的正是他。
&ldo;子诚。这么早出来。想必胸有成竹,中举之后可要请客哦。&rdo;孙进笑容满面地开起玩笑来。可见他心情舒畅之极。
&ldo;彼此彼此,看你们喜气洋洋的模样,这次乡试肯定不在话下。&rdo;张信笑着说道,也是衷心的祝愿。
&ldo;人也出来得差不多了,我们先回去吧,摆宴等他们回来一起庆贺。&rdo;袁方的提议让众人一至赞成,今天的试题相对比较简单,只要是不出什么问题,可以说是轻而易举之事,可以从贡院门外的秀才们欢声笑语中看出这点。&ldo;子诚,你是什么时候出来的,卷子可检查有无遗漏之处?&rdo;回去途中,孙进关心询问道,担心张信没有仔细察看试卷就出来了,那会影响成绩的。