他在薄被里瑟瑟发抖,咬牙苦忍,往窗外一望,竟然又在下雪,纷纷扬扬,彷佛能听见雪落的声音。
隆冬时节,王府的几株梅树一夜怒放,李凌云广邀好友,在中庭又摆筵席。
李连城换了唯一一身体面的冬衣,坐在王府一角,呆看著桌上的锦盒,想挑几块甜糕,又不敢贸然伸手。众客之间却独独不见先前那位蓝衫少年,直到酒过三巡,才终於看见他从水榭曲桥那头走来,穿过只剩残梗的荷塘。
李凌云看见他来,从主位上站起,笑著迎了上去:「登宵。」一边伸手接过他解下的披风。
满席宾客见了,也是起身相迎:「三王爷。」
李连城远远听见这声称谓,竟是愣了良久。
筵席上觥筹又起,歌儿舞女推杯换盏间,几树开得烂漫的梅树被酒气蒸成一片云霞,等李连城回过神,筵席上已不见了李登宵。
他迟疑地离开座位,偌大的中庭坐满了人,诸多宾客恣意谈笑,高擎著酒樽,论歌舞说太平,唯独不提国事。
李连城战战兢兢地走著,从喝得微醺的人群中穿出来,绕过地上犹自滚动的金银酒器,又往前走了数百步,直到谈笑声渐渐远了,才在梅影横斜後,看到一张石桌,几个石墩,四周都是白褥子一般厚的积雪,独独有一行脚印。
李登宵正一个人拿著酒杯坐在石墩上,似醉非醉的,用手敲著拍子。走近了,才听见似有还无的歌声:「长安瓦碎千门锁,旌旗倾颓,铁甲难著……」他正是意气风发的时候,虽唱得认真,总觉得哪里缺了味道。
唱了半阙,才瞥见站在雪地上的李连城,不由微翘起嘴角:「不叫三哥?」李连城结结巴巴地说:「你骗我。」
那少年冲他招了招手,把他叫过来,没等开口,李连城忽然抢过那杯酒,往嘴里硬灌了下去。
李登宵一惊:「别喝醉了。」
伸手去抢的时候,那一杯烈酒已经被喝得涓滴不剩。
李连城静静站了一会儿,仍没有什麽醉意,惊疑不定地又去拿石桌下的酒甕,李登宵连忙把酒甕护在怀里,身形一旋,落在石桌上,见李连城仍伸手去抢,脚下一踩,手在粉墙上一撑,一个倒翻踏上粉墙。
灰黑色的瓦片上盖著厚厚的积雪,被他一踩,顺著倾斜的瓦片簌簌往下抖落了一片。
李登宵仍将酒甕牢牢抱住:「这是我的酒。」
李连城伸长了手去搆,仍搆不著,嘴唇哆嗦了半天,才细声细气地叫了一句:「三哥!」少年被他这麽一叫,竟是露出微醺的表情,微微眯著眼睛,沉吟半晌,终於在粉墙上坐下来,把酒甕朝前一递:「只许喝半罈。」李连城双手捧过,紧拧著眉头,又灌了半罈,仍是不见酒意上涌,不由呆站著,半天才打了个嗝,见少年也在怔忡,忍不住把剩下的半罈也几口饮尽。李登宵一把抢过酒甕,仍是迟了半步。
李连城见他气得脸色发青,小声说了一句:「我心里难受。」少年阴晴不定地看著他,只看见李连城低低垂了头:「我以为你只是个武师。」李登宵又好气又好笑,挑眉看了他一阵,正要开口,男孩忽然从怀里摸出一包油纸小包,塞到他手里,只道:「喝了你的酒,赔你的。」说著,竟是一脚深一脚浅地跑了。
少年看了片刻,把油纸一层又一层地剥开,见里面是几块绿豆糕,因为一直揣在怀里,还带著些许体温。
李凌云寻来的时候,少年仍别有兴味地看著那几块糕点,李凌云只看了一眼,便笑道:「四弟给的?你要是不吃,就还给他吧。」李登宵看了他一眼,眼中尽是询问之色。
李凌云用茶壶暖了会儿手,才道:「冷宫里吃穿用度不比你我。逢年过节发的糖,总共才几块,都给你了。」少年那把佩剑先前并无剑鞘,剑鞘是後来打的,并不合适,每回听见宝剑在剑鞘里轻轻撞击的声音,就知道是他来了。
自赏梅宴一别,他便越来越勤。
李连城习武习得晚,练了大半个月,才把马步扎稳,李登宵每每拿著一根枯枝,在他身上比划。
忽然有一日,剑鞘声又响,李连城连忙挡在石桌前,李登宵跨过院门,看见他遮遮掩掩的,越发要看,争执良久,才发现桌上放了半碗长寿面。