冬木从福冈回来时和怜子订下一个&ldo;约定&rdo;。
冬木的福冈之行并未证明丹野靖久和朝冈美那子有无联系。6月3日及7月9日这两件相隔有一个多月的失踪事件果真有关系的话,美那子是否涉及丹野的死依然只是个谜。还无法构成具体的线索。
冬木不希望福冈警方知道朝冈美那子的存在,因此他打算尽可能自己找到美那子,直接从她口中得到事情真相。为了这个缘故,冬木请怜子暂时不要告诉警方有关美那子的事,他自己则立刻返回东京,再次寻找美那子。一旦找到她与丹野最近有接触的证据,他会立刻通知怜子,向警方报告,这对警方的侦查工作也有帮助。以上就是冬木和怜子所订下的约定。
看起来目前怜子仍然遵守着这个约定。
不过,如果怜子迟迟未从冬木这里获得进一步的消息,而丹野又是她亲哥哥,为了早日捉拿凶手,她会竭尽一切所能提供所有的线索给警方的。
冬木在工作时也总是想着这件事。如何来调查丹野和美那子的关系呢?‐‐最后恐怕只有去问朝冈了。但是,朝冈能老实地回答冬木的问题吗?朝冈也有他做丈夫的自尊,如果有一点点线索,他本人恐怕也早就去找了。
当冬木想到这一点时,灵机一动,突然出现一个疑问。
这段日子以来,朝冈给周围人的印象是,他是个妻子丢下孩子离家出走的不幸的丈夫,员警也十分同情他,就是冬木自己也一直抱着这样的看法,从未怀疑过。
然而,朝冈隆人果真是如此吗?
玉川署的白井曾对朝冈夫妻之间做过筒单的调查,并未发现有不对劲的地方,不过这也只是防犯科的一种形式上的调查而已。
如果朝冈知道美那子失踪的原因‐‐很有可能梗发展成丹野被杀害的事件。如果真是这样,朝冈会隐瞒的。
当冬木突然想到这点时,立刻告诉了白井,并且向白井建议再仔细调查朝冈,例如朝冈和美那子夫妻间感情是否和睦?朝冈真的有没有&ldo;外遇&rdo;?或者,美那子有没有投保了大额人寿保险等……
白井最初也认为美那子的离家出走,顶多是普通家庭主妇不负责任的策例而己,从未想得更远。他听了冬木的建议颇为心动,不停地点头。这已是3天前的事了。
刚才,冬木在工作中,突然想起这件事,急忙拨电话给白井,打听进一步调查的情形。如果对朝冈的调查有一点点线索的话,他就打算立刻赶到玉川署。
然而,白井的回答相当明快。他发动了搜查科的同事到朝冈家的周围及上班的银行进行明查暗访,结果并未发现任何可疑之处。
&ldo;邻居的太太们从未听到朝冈家有什么吵架、打骂的声音,星期日也常见他们一家人出外郊游。这个家庭可以说相当圆满。朝冈也未曾在银行上班时向同事抱怨过对妻子的不满。&rdo;
&ldo;朝冈没有外遇吗?&rdo;
&ldo;这并非没有可能,但却无任何传闻。朝冈本人每天7点按时回家,这些都是邻居太太说的。&rdo;
&ldo;……&rdo;
&ldo;噢,你还说过人寿保险吧,这点我们也调查过了。朝冈太太并末投保,倒是朝冈本人投保2000万日元,受益人是他的太太,看起来朝冈倒是挺爱他的太太的。&rdo;
&ldo;哦……&rdo;
&ldo;昨天晚上,朝冈又出去找他太太了,他找遍了附近及更远的酒吧和咖啡屋。他的耐心真令人佩服,恐怕很少有人会像他那样做吧。&rdo;
从白井的语气听得出他对朝冈完全不抱任何怀疑,但是冬木却仍然不肯甘休。
朝冈难道真得是&ldo;被害者&rdo;吗?‐‐如果是这样,美那子不就是&ldo;加害者&rdo;吗?但对于丹野又是怎样的立场呢?除了丹野与美那子之外,还有谁知道真相呢?‐‐想到这里,似乎又钻进了死胡同,冬木十分焦虑。
札幌分社的武藤出差到东京,来到了外信部。冬木正好利用这个机会约他出去谈谈。
今年的梅雨期不如往年的长,现在已经完全放晴了,虽然是盛夏,阳光却井不炎热,空气中还透着一丝凉意,看来今年会有个凉爽的夏天。
二人走过西银座十字路口,进到一家冷饮店。从大块玻璃窗望出去,可以看到一些没戴胸罩的女郎摇晃着走过去,十分惹人注意。
两人谈了一些札幌分社的事之后,冬木说。
&ldo;上次真是谢谢了。突然麻烦你,不好意思。&rdo;
不说也知道,冬木指的是让武藤在千岁飞机场等候美那子的事。
&ldo;啊,这件事很遗憾!&rdo;
武藤圆胖微红的脸孔似乎有些紧张的表情。
&ldo;我接到你的电话,立刻到出口等候,一直没看到你所说的那位女士下机,随后我又用麦克风广播,还是没看到人。&rdo;
&ldo;可能是我搞措了,那个女人大概没搭上那班飞机。&rdo;
冬木反而以轻松的口气说着。实际上,他至今仍末这么想过。根据当时的状况,冬木亲眼看见美那子进了那个检查口。
武藤眯着他的小眼睛看着冬木。
&ldo;今天早上从札幌出发时,偶然听到一件奇怪的事。&rdo;
&ldo;……?&rdo;