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第104章（第1页）

这些大树，一连就是几百棵，和排柱一样，粗细均匀。柱顶到了极高的高度才开始分杈，但枝杈左右对称，枝头都是互生叶。叶子里垂下一朵朵大花，花托好象覆盖着的孟钵。

在树林中，空气自然对流，吹起来的风把土地上的潮气吸收尽了。树和树间，是等间距，空隙也不小，牛群、马群可以通行无阻。这片桉树林不象原始森林一样，树枝密集，荆棘横生，甚至有许多倒下的树干，到处是纠缠不清的藤条，开发的人要进去，非得用火、用刀不可。而这一行人所踏的地面是浅草平铺，树顶翠绿，在地与天之间是疏疏落落的&ldo;撑天柱&rdo;，一眼望不到尽头。树荫不算多，因此也不凉爽，但是林子里有一种特殊光亮，就仿佛隔了层轻纱透过来的。树影很规则，地面上的闪光也很明晰。这一切构成了一种仙境，给人以耳目一新的感觉。澳大利亚的森林和欧洲大陆上的森林就是不一样，土人把这种树叫&ldo;塔拉&rdo;，属于种类繁多的桃金娘科‐‐澳大利亚植物界代表。

在这翠色的苍穹下，树荫之所以不密，暗影之所以不深，是由于叶子生长得出奇的缘故。没有一片叶子是平面向着太阳的，都是刀口式的叶边侧身向着太阳。眼睛迎着太阳光望去，只能看到奇特的树叶侧面。所以，太阳光线透过叶丛能达到地面，就和透过百叶窗子一样。

大家注意到这一点，都感到稀奇。当然，只有地理学家能够解决这个问题，他立刻回答说：

&ldo;这里使我奇怪的倒不是树叶子的离奇，大自然造物，自有道理。而植物学家命名就莫名其妙了，他们把这种树叫&lso;有加利&rso;。&rdo;

&ldo;&lso;有加利&rso;是什么意思？&rdo;玛丽小姐问。

&ldo;这是桉树的学名，来自来于希腊文，原意是&lso;有庇荫之利&rso;。那些植物学家故意拿希腊文骗人，叫人不易发现这个错误，其实很明显地&lso;有加利&rso;树毫无庇荫之利。&rdo;

&ldo;先生，这一点我们都同意，不用说了，&rdo;爵士说道，&ldo;请你快告诉我们叶子为什么这么长吧。&rdo;

&ldo;由于地理学和植物学的原因，&rdo;地理学家解释道，&ldo;你们一定看出，这一带空气干燥，降雨量又少，土壤晒干了，树木体内的汁液也不会太多。为了生存下去，它们就得设法避开阳光，保卫自己，防止蒸发过胜。所以，它们侧面对着太阳，不让正面晒着。没有比树叶子再聪明的了。&rdo;

&ldo;也没有比这些树叶再自私的了！&rdo;麦克那布斯反驳说，&ldo;这些叶子只顾自己，也不替行人考虑一下。&rdo;

人人都赞成少校的说法，只有巴加内尔不赞成，他抹着额上的汗珠，却还认为在没有阴凉的树林走路是一种难能可贵的机会。尽管如此，桉树叶子这样的生长，毕竟得不到人们的好感。如果穿过这片林子需很长时间，烈日当空，毫无庇荫，行人自然难以吃消。

牛车在这无边无际的桉树林中挪动着，没有碰到一只野兽，一个土人。只有树上的几只鹦鹉与他们为伴，在枝头为他们唱进行曲。有时一群鹦哥穿过远处的树隙，五色斑斓地一闪而过。总之，在这座其大无比的翠色庙宇中，到处是死一样的沉寂，只有马蹄声，轻轻的人语声，辚辚的车轮声和艾尔通赶牛的喝吆声搅着这片无边的幽静。

天色已晚，爵士一行人就在几棵被火烧过不久的桉树下支篷宿营。这几棵桉树象工厂里的大烟囱，树干被火已烧空，从脚一直通到树顶，外面只剩一层树皮，而树还仍然活着。虽然如此，&ldo;坐地人&rdo;和土人这种烧树的坏习惯终久会毁灭这片森林的。奥比尔得地理学家的建议，就在一棵空心树干里生火做饭了。刚点了一点火，火苗就往上窜，烟一直冲到树顶的叶丛中。夜里由艾尔通、穆拉地、威尔逊和船长轮流值班，直守到日出的时候。

1月3日，人们的眼睛死死地盯着那漫长的路径，好象永远走不完。然而，傍晚时分，树丛渐渐稀疏了，再走几公里，在小片平原上出现了一族整齐的房屋。

&ldo;是塞木尔！&rdo;地理学家叫，&ldo;一过这个小镇，我们就出维多利亚省的边境了。&rdo;

&ldo;地位显赫吗？&rdo;夫人问。

&ldo;只不过是个简单的村子，正在变成一个市镇。&rdo;

&ldo;我们可以在那里找个象样的旅馆吗？&rdo;爵士问。

&ldo;我想没问题。&rdo;

&ldo;那么，我们快去吧，我们要让女客们今晚住得舒服些，我想，她们不会反对吧？&rdo;

&ldo;当然不会，我和玛丽都喜欢。但有个条件，不要离路线太远，免得耽误了行程。&rdo;

&ldo;一点也不远。我们也疲乏了，该休息一下，而且，我们明天天一亮便启程。&rdo;爵士说。

晚上9点钟，月亮已从东方升起，透过一片雾气，倾射出万丈光芒。天渐渐黑下来。全队人马走在塞木尔镇的马路上，巴加内尔在前面领路，他好象对未见过面的东西都很熟悉。这或许是他的本能，他一直领大伙到了康倍尔旅馆。

牛马和车子安排下来，旅客们被领到相当舒适的房间里歇息。

10点钟，大家吃晚饭，奥比尔以总管家的身份对晚饭检查一番。地理学家和小罗伯尔已去镇上跑了一趟了。他们只三言两语说了一下夜游的印象。实际上他们并没看到多少东西。