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阿弦眼带羡慕地看着佛像，却听到嚓嚓地脚步声响，她回过头来，见小乞丐安善手中举着块米饼，边啃着边走近阿弦。阿弦因时常来接济这些乞儿，彼此认得，见这孩子衣衫褴褛，脸上杂灰带尘，虽举着饼，并不狼吞虎咽，反而小口小口地吃，仿佛很不舍得立即吃完。阿弦心生怜惜：“怎么不快些吃，那边还有。”安善摇摇头：“我已经领了两块饼。”说着，小心翼翼地摸了摸衣裳上那破烂的兜子，又自顾自道：“这块儿是要留着给小典的。”阿弦自忖没听说过这个名字，随口问：“小典是谁？”安善说：“是之前忽然来的一个孩子，身上好多伤，几乎要死了。”乞丐素来在街头奔走，车行马舞，不免有些磕碰，阿弦只当他口里的“伤”指的便是意外伤痕，便道：“那现在好了么？我方才怎么不曾见到？他是在外头还没回来？”小安善道：“他已经不见了四五天了。”阿弦皱眉：“不见了？”安善乖巧地点点头，又小心拍拍衣兜：“所以我给他留着饼，等他回来吃，他一定会很高兴。”阿弦因惦记连翘之事，无心久留，见众乞都分了吃食，正欲起身离开，小乞儿忽又自言自语：“只盼小典不要给大恶人捉到才好。”阿弦脚下顿住：“你说什么大恶人，有人为难你们？”安善摇头：“是小典说的，说大恶人折磨他，还让我们也小心大恶人。”虽是太阳底下，阿弦的心头仍是冒出一股冷意：“你……你是说，小典身上有伤，但那些伤，是大恶人……”安善道：“是啊。小典的一条腿都断了。”他弯腰，竭力在脚踝处比划着，“这里，断了，刀子割断的。”阿弦后退一步，不知为何眼睛里有什么涌出来：“你……那大恶人是谁？”小安善眼中透出几分惧意：“小典没说，他、他很害怕。”阿弦的呼吸乱了，她竭力平静了会儿，才俯身握着小乞儿的肩膀，认真地叮嘱道：“如果小典回来，你就来找我，我会帮你们对付大恶人的，记住了？”孩子的脸陡然明亮起来：“真的？”阿弦伸手：“一言为定。”安善忙弯出小指，两个人认认真真勾了手指。一波未平，一波又起。出了菩萨庙，先前因众人饱食带来的短暂快乐早已经荡然无存，阿弦长吁了口气，心头如压了两座大山。晚间，阿弦依旧来到老朱头的食摊上，同他一块儿拾掇收摊。倒春寒的夜，冷的透骨，老朱头道：“这老爷天可也是发了脾气，都开了春了，这仍是要冻死人呢。”叹了一句，并无回音。老朱头转头，见玄影在两人之间快活地窜动，阿弦却耷拉着脑袋，置若罔闻。老朱头道：“瞧你这垂头丧气的模样，难道是为了千红楼里那红姑娘被带去府衙的那件儿？”阿弦闷闷嗯了声。老朱头道：“当年陈基在的时候，同那女子勾勾搭搭，如今她杀了人，被拿了去，你该拍手称快才是，怎么反而这幅颓丧嘴脸？”阿弦愕然之余哭笑不得：“听了您的话，我忽然后悔没亲手押送她进大牢了，那样我必然要高兴的窜天。”老朱头哈哈大笑：“你不如窜到那月亮上去，让玄影这小畜生每天晚上对着月亮上你的影子嚎啊嚎的，却只能眼巴巴看着，岂不有趣。”玄影听见叫自个儿的名字，顿时兴奋起来，果然“汪”地叫了声，往前如箭似的窜出，蹦跳撒欢。老朱头感慨：“你瞧瞧，这畜生就是畜生，明明我骂它呢，它反而撒起欢儿来，改日我把它卖给那贩香肉的铺子，它……”阿弦忌讳听这些：“伯伯！”老朱头适时停口，又怕阿弦不快：“不过是个玩笑，我看你实在太疼它了，赶明儿我跟它之间要死一个，你多半也是撇下我。”阿弦笑道：“这个您放心就是了，玄影沦不到被人救的地步。”老朱头正觉感动，猛地回神：“呸，你拐着弯儿骂我不如一条狗呢？”给老朱头一番打岔，阿弦才略放松了些。老朱头觑着她的脸色：“不过话说回来，我虽然觉着那红姑娘有股狠劲儿，是个能干出杀人放火勾当来的，但若说她会杀害楼里的同行姑娘，我还是不大信的。”阿弦先打量了一番，确认左右无人，才低声道：“但小丽花咽下最后一口气之前是她在身边，是她握着刀，而且她又用血衣嫁祸王甯安，若不是做贼心虚，何必这样？”老朱头想了会儿，低低笑道：“你呀，毕竟年纪小，没经历过事儿，你没见识过这世间那些稀奇古怪情理不通的诡异故事呢。我问你，你果然‘看见’了连翘握着刀？”阿弦道：“千真万确。”老朱头道：“那么，你可看见她杀人了？”在阿弦看来，自己见到那一幕，时机那样玄妙，几乎已足以证明连翘杀人了，如今老朱头这句却另有所指。老朱头放下挑担：“你看仔细了。”阿弦不知他葫芦里卖的什么药，老朱头却对着前头的玄影打了个唿哨。玄影听见主人召唤，忙调头飞奔过来。黑暗的长街上，远远地有个过路人发出一声锐叫，似受了惊吓。老朱头屈膝，玄影便直扑到他怀中，狗嘴凑在他的脖颈上，趁机舔了口。远处那人迟疑着又站了片刻，终究去了。阿弦依然懵懂，老朱头早踢开玄影：“还不懂么？你我心知肚明，玄影在跟咱们嬉戏，”他重新挑了担子：“但是对方才那过路人来说，见玄影来势凶猛，还以为畜生要伤人呢。”起初听了这句，平淡无奇，但再三品味，便如醍醐灌顶。府衙，书房。袁恕己抬眸看着眼前的人：“这么晚了，你来做什么？”阿弦一路疾奔而来，竭力定神：“我只是想通了一件事，想要立即禀告大人：连翘姑娘并非杀人真凶，甚至……王甯安也不是。”袁恕己挑眉，饶有兴趣地看着她：“那谁是真凶？”樱唇轻启，只三个字：“小丽花。”作者有话要说：阿弦的能力目前还处于半“封印”的状态，主要是因为她自己还不想面对，让我们祝福她~加油~暗夜阿弦只看见在小丽花垂死之际，是连翘出手拔刀，加上连翘嫁祸王甯安的举止，自然便认定她是最大嫌疑者。但连翘在千红楼内否认的神色口吻，却又让她无法踏实。幸而老朱头以玄影做比，阿弦才灵机闪动，瞬间醒悟。且说府衙之中，袁恕己听了阿弦所说，先是微睁双眼，继而竟笑起来：“你说什么？是小丽花？你的意思，莫非是小丽花杀了她自己？”阿弦道：“正是。”袁恕己见她神色坦然，慢慢敛了笑：“你凭什么这么说？”他早知道阿弦跟连翘略有交情，此刻见她前来，自然便以为是为连翘开脱的。袁恕己道：“连翘亲口承认是她嫁祸王甯安，若不是想找替罪羊，她何必大费周章如此。是了……最重要的是，凶器还在她的房里被‘妥善保管’呢。”之前负责送包袱的丫鬟终于招供，交代说那日王甯安走后，她看到那个包袱留在门口，本迟疑是否入内询问小丽花后再做打算，是连翘在廊下现身，指点她说现在拿了赶上王甯安还来得及等话，丫鬟这才抱了包袱追了出去。后来听说包袱里是血衣，她因惧怕受到牵连，便躲了起来，不敢承认。袁恕己脸色冷峭，继续说道：“先前那枚遗落在小丽花房中的珠花是连翘所有，必然是在她动手杀人的时候，不慎跌落，小丽花死去的姿势，她的双眼明明就是盯着桌子底下那珠花——也正因如此本官才发现这珠花的所在。这才是小丽花留下的真正的线索，而不是有人口中子虚乌有的血字。”阿弦听出他的言外之意，是指她说谎。袁恕己冷哼道：“你既然跟千红楼里的人相熟，如何会不知道小丽花本是边陲逃来的难民，从小儿被其母卖到楼里，因资质平庸鸨母不肯在她身上花钱，因此文墨不通大字不识？又怎么会想到在临死涂一个‘王’？”阿弦想了想，并不急着争辩：“这么说，大人是认定了连翘杀人？”袁恕己道：“本官虽是代理刺史，却并不是那种粗鲁任意、不讲求证供草菅人命的昏官，那件血衣也已经查清，本不是王甯安当日所穿，而是之前他跟小丽花相好之时，留在她房里的。而且经过详细审讯，楼中有两人供称，那日在王甯安去后，曾看见小丽花在门口露过面……可见王甯安走时她还活着，后来……就是连翘姑娘接手了，你可还要再听下去么？”阿弦道：“连翘是如何杀死小丽花的？”袁恕己道：“你想说什么？”阿弦道：“小丽花伤的极重，若有人对面将她刺伤，那一刻必定鲜血四溅，痛不可挡，她一定会发出惨叫或者竭力挣扎。而楼中人来人往，竟无人听见小丽花房中动静，既然无人察觉，除非小丽花被凶手制住，但凶手若想近距离制服小丽花还要留下那种创口，身上一定被血染透。大人说王甯安并未穿那件染血衣裳，而是连翘事后栽赃，小丽花如何而亡，真相岂非显而易见了？”