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第3章（第2页）

「正次郎，原本『胜元』的人，在厨房里工作。」

铁瓶杂院的人都知道久兵卫以前是「胜元」掌柜。

「似乎是这正次郎工作不好好做，管理人向上面说他的不是，而丢了饭碗，对吧?所以他对管理人怀恨在心，找上门来，嚷嚷着要杀了管理人……」

「还拿杀鱼刀来要刺人呢!嘴上说得狠，却醉得连站都站不直了，无法出手。被你们这里的人结结实实修理了一顿，拉到门卫那里去了，记得吧?」

对对对，是有这么一回事。那时候，久兵卫毫发无伤，而正次郎也还只是个二十来岁的小毛头，井筒大爷便只狠狠训斥一番，要他不准再来，把他轰走了。

「阿露说，他又跑来杀了太助。」

阿德傻了，不明白其中的关联。

「那个恨管理人的人，杀了太助?」

「是啊。说是半夜里潜进来，把太助刺死了。」

八百富里头，阿露和瘫痪的富平睡在二楼六帖的房间，太助则睡在一楼起居间。阿露因为要照顾富平，只能浅眠，所以今日天亮前听到楼下有说话声，察觉有骚动异状，便下楼来。一下来，有个男人从哥哥的起居间冲出，险些和她撞个满怀。一看，那人右手握着一柄满是血迹的杀鱼刀，阿露吓僵了。那人一把抓住她的前襟说：

「知道厉害了吧!去告诉久兵卫，下一个就是他了。」

阿露问他和哥哥有什么怨仇，那人报上姓名，说他是以前在「胜元」的正次郎：

「上次我来寻久兵卫晦气，你们却害我出了大丑，我绝不会忘记。我要这杂院的人好看，你们给我等着瞧!」

那人撂下这几句话，便从后门逃走。阿露回过神来，跑到倒在一旁的太助身边，只见哥哥身上挨了好几刀，已经没气了。阿露连忙跑出去通知久兵卫‐‐

原来如此，事情是这样子的啊。明白是明白了，但阿德还是想不通。

「可是，为什么找上太助?要报仇，应该先找管理人呀?」

「那家伙前年来找久兵卫麻烦的时候，第一个赶来制伏他的，就是太助。这我也记得，因为太助相当得意。」

「哦……这样子啊。」

那就是「杀手」的真面目吗?

「可是，大半夜的，那人是怎么潜进八百富的?友兵卫怎么说?」

友兵卫是深川北町在新高桥那面的町大门（注：江户时代为维护町的治安，每一个町均设有町大门，由门卫负责开关门与巡逻。杂院本身亦另有大门）的门卫。友兵卫夫妇俩住在门卫值班小屋里，友兵卫每晚会在町内巡逻。

「友兵卫说得很笃定，晚上照例定时巡逻过了，门关得好好的，没看到生面孔经过。更何况，前年正次郎来惹事的时候，他也有去帮忙，那家伙的长相他记得清清楚楚，要是来了，绝不会放他进来。」