&ldo;你介意吗?&rdo;我问她。
&ldo;不介意,我只是很遗憾她们得做这种事……&rdo;
我没有听她说的话,我太专注于那位妓女的故事。她现在正在说:&ldo;我们干干了半小时,当着男士面前轻舔丝绒起来。苏西带了一对荡妇,而且‐‐&rdo;
我看着弗洛伦斯,不禁皱眉,&ldo;她们是法国人吗,还是怎样?我听不懂她们说的事。&rdo;我真的听不懂,因为我以前在街上的日子里,从没听过这样的词句。我说:&ldo;轻舔丝绒:那是什么意思?听起来像是会在剧院里做的事……&rdo;
弗洛伦斯脸红了,&ldo;你不妨试试,不过我想主持人一定会把你给撵出去……&rdo;当我还在皱眉的时候,她张开嘴,向我露出舌尖,然后非常迅速地瞥向我的膝上。我从不知道她做过这种事,对此大为吃惊,还非常激动。那就像是双唇已经沾向我,我感到内裤变湿,双颊转成深红色,还得别开她温暖的目光,好隐藏我的慌乱。
我看着吧台的史温德斯太太,又看着挂在她上方一长排的发亮白镴杯,再看着撞球台附近的那群人影。过了一会儿之后,我稍微努力地观察他们。我对弗洛伦斯说:&ldo;我以为你说这里全是阳刚女?那边有粗汉。&rdo;
&ldo;粗汉?你确定吗?&rdo;她转向我指的地方,和我一同注视打撞球的人。他们极为粗暴,有一半的人穿长裤和背心,头上顶着犯人般的短发。不过当弗洛伦斯观察他们时,她笑了,&ldo;粗汉?那些不是粗汉!南茜,你怎会那么想?&rdo;
我眨眨眼再看一次。我开始发觉……他们不是男人,而是女孩;她们是女孩‐‐和我一样……
我咽了口口水,&ldo;那些女孩,她们过着男人的生活吗?&rdo;
弗洛伦斯耸耸肩,没注意到我变得口齿不清,&ldo;我相信有些是。大部分都照自己的意愿打扮自己,过着容易受到他人注意的生活。&rdo;她与我眼神交会,&ldo;你知道,我有一个想法,你一定做过这样的事……&rdo;
&ldo;假如我说我认为自己是唯一没这么做过的人,你会认为我很蠢吗?&rdo;我问。
弗洛伦斯的眼神变得温柔,温和地说:&ldo;你真古怪!你从来没舔过丝绒‐‐&rdo;
&ldo;我没说自己没做过,你知道,我只是不那么称呼而已。&rdo;
&ldo;那么,你必定用了独特的词句。你似乎从未见过穿长裤的阳刚女。真的,南茜,有时候‐‐有时候我觉得你像是一生下来就长那么大了‐‐就像在贝壳里的维纳斯画像一样……&rdo;
她将一根手指放在杯子旁,抹起一滴加了糖的兰姆酒,将手指放到唇边。我觉得自己亦发口齿不清,而我的心突然奇怪地倾向一边。我用鼻子吸了口气,再度注视撞球台旁那些穿长裤的阳刚女。
过了一会儿,我说:&ldo;早知道,还是该穿厚棉布长裤来的……&rdo;
弗洛伦斯笑了。
我们又坐着喝兰姆酒一会儿,有更多女子抵达,室内更热更吵,而且弥漫烟味。我到吧台将杯子注满酒,当我拿着酒杯回到位子时,我发现了安妮、露丝、诺拉,以及另一位女孩,是一位漂亮的金发女孩,她们介绍她是雷蒙小姐。&ldo;雷蒙小姐在一家印刷店工作。&rdo;安妮说,我得假装很惊讶听到这件事。过了约半小时后,她离开去上厕所时,安妮要我们换位子,好让她能坐在她旁边。
她大喊:&ldo;快!快!她马上就回来了!南茜,坐过去!&rdo;我坐在弗洛伦斯和墙壁之间,有好长一段时间,我让其他女子谈天,享受她李子色的大腿抵着我修长大腿带来的触压。每当她转向我,我感到她的气息呼在我的脸颊上,又热又甜,还带着兰姆酒的气味。
傍晚过去了,我开始觉得从没度过比这更快乐的夜晚。我看着露丝和诺拉,她们靠在一起哈哈大笑。我注视着安妮,她将手放在雷蒙小姐的肩上,望着她的脸。我看着弗洛伦斯,她微笑着说:&ldo;还好吗,维纳斯?&rdo;头发从发夹松脱,在领口处散落卷曲的发丝。
诺拉开始说一个热心的故事‐‐&ldo;今天这位女孩走进我的事务所,听听这个……&rdo;而我打起哈欠,转移视线,往那些打撞球的人看去,非常惊讶地发现那些女人全都转过来盯着我。她们好像在为我争辩‐‐一个点头,另一个摇头,还有一个斜眼看我,甚至刻意将球杆重重摔在地上。我有点不太舒服,或许‐‐谁知道?‐‐我触犯了某些阳刚女的礼节,顶着短发却穿着裙子到这里来。我別开目光,当我再观看时,其中一位女子离开旁边的人,有所意图地朝向我们的座位而来。她是个高大的女子,衣袖卷到手肘的位置,手臂上有个粗糙的刺青,颜色很青,污浊得厉害,也可能是片瘀伤。她来到我们的隔间,有刺青的手臂放在墙上,倾身和我四目相接。
她相当大声地说:&ldo;抱歉,甜心,我的伙伴珍妮认为你是那位叫南儿?金恩的女孩,曾和凯蒂?巴特勒一起在音乐厅表演的那个。我赌了一先令说你不是她。你可以解决一下吗?&rdo;
我迅速环顾桌子。弗洛伦斯和安妮都有点惊讶地抬头看。诺拉中断她的故事,微笑说:&ldo;我该好好利用这个的,南茜。可能有免费的酒喝了。&rdo;雷蒙小姐笑了。没人相信我可能真的是南儿?金恩,我已经过了五年逃避那段过去的生活,当然会否认我曾经是她,那个从前的自己。