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魏平问道：“怎么好端端，突然停止前进？”“黄将军有令，让咱们就地宿营，等待新的命令……文伯，可曾打探，这里是什么地方？”文伯，是魏平的字。他在马上躬身回道：“回屯将，此地名为夕阳聚，是棘阳县和宛城的交界处。咱们退回去，就是棘阳县；而现在，咱们是身处宛城境内。再往北行，大约明天傍晚，就可以抵达宛城。”“还真他娘是个岔口。”“那咱们是退回去，还是就地驻扎？”夕阳聚，是一个很有趣的地方。棘水连接育水，由此为宛城和棘阳县的分界。同时，这个夕阳聚，又是宛城和涅阳县的分界。顺着棘水往南走大约十里，就是涅阳县治下。总体而言，这夕阳聚又是一个三不管的地方。魏延想了想，回答道：“就在这里宿营吧。如若再退回去，麻烦的紧。就算黄将军让咱们返回九女城，咱们也可以经涅阳返回。反正差不了太多，就不必再费手脚了……弟兄们走了一整天，也够辛苦。早点歇息，等候黄将军的命令吧……文伯，不过你还要再辛苦一趟。”“请屯将吩咐！”“以夕阳聚为中心，向北推进三十里，查探可有敌情。刚得到消息，张绣投降了……我担心如果是真的，这附近一定会有曹军出没，你要多加小心。”“末将明白！”魏平插手应命，带着六骑扬长而去。魏延很苦恼的挠了挠头，回头道：“走，咱们回去吧。先把营寨安置妥当，然后再等消息。”曹朋没有发表意见，也没有资格发表意见。随着魏延径直返回渡口，就见车马被换成了一个圆圈，一个简陋的营地，已呈现出了雏形。就在他们准备进驻营地的时候，一支插在马车上的大纛旗，突然间轰然倒塌，更引发起一连串的人荒马乱。唐吉急匆匆跑过去，将大纛旗重又扶起来。魏延的脸色，变得非常难看。按照这个时代说法，大旗折断，大纛倒塌，这都是不祥之兆。曹朋却在这时候伸出手来，自言自语道：“起风了！”宛城之巨变夜深了，风很大！曹朋坐在小帐里面，安静的把长刀抽出，找了一块柔软干爽的抹布，将刀身擦亮。这把汉环刀自入他手后，还没有见过血。但刀口上却隐隐泛着一抹冷幽的红光，也昭示着它，曾饱饮鲜血。“阿福，你在干什么？”王买回到小帐，准备卸下身上的衣甲。他把铁戟蛇矛靠在架子上，然后把钩镶从手臂上取下，伸展了一下身子骨。曹朋抬起头问道：“姐夫呢？”“和魏屯将在巡视营地……”邓稷作为节从，需要承担很多的事情。不过似这种巡查的事情，本不应该由他来做。可出于谨慎，他还是和魏延一起在营地中巡视。风折大纛，是为不详。不管是魏延，还是邓稷，都因为这个原因，而变得格外小心谨慎。曹朋把刀收入鞘中，站起身走到王买的身旁，“虎头哥，我右眼皮一直在跳。人常说，左眼跳财，右眼跳灾，我有点担心，会发生什么变故。”“变故？”王买诧异的看了曹朋一眼，“能出什么变故？”“我不知道！”曹朋说不清楚，为什么有这么强烈的不安？所以，他也不知道该怎么向王买解释。王买笑道：“阿福，你想的太多了！我们现在距离宛城还有一天的路，咱们在这里安全的很。”“这个……就当是我胡思乱想吧。”曹朋苦笑一声，走到小帐门口。帐外的风，呼呼作响，看样子是越来越大。他蹙了蹙眉头，突然扭头问道：“虎头哥，马玉那边，有没有什么古怪？”“很老实！”王买想了想，“这一整天，他几乎没有和任何人说话，干活的时候也挺卖力。”“虎头哥，拜托你一件事情。如果发生什么变故，你一定要护着我姐夫离开。如果能逃走，那就马上回家。带上我爹我娘和我姐姐，去土复山……我临走之前，曾拜托你爹去土复山寻求帮助。那边有一些他昔日的老兄弟，你护着我爹他们，去投奔你爹，你能做得到吗？”曹朋神色很凝重，让王买不自觉的也有些紧张起来。“阿福，究竟是怎么回事？你怎么这样子疑神疑鬼呢？咱们现在不是好好的，能出什么岔子？”“你别管，我只要你答应我！”王买犹豫了一下，最终还是点了点头，表示明白。“那你呢？”他有些担心的问道。曹朋笑了笑，“我会跟着魏屯将，有他保护，应该不会有什么危险。”“好吧，我爹出发前叮嘱过我，要我听你的话……不过，我真看不出来，我们现在有什么危险。”王买嘴里忍不住嘀咕了一句，让曹朋笑了。有一些事情，我也看不出来端倪。但有备无患，小心总不会出大错…………“曹朋，王买，速到营中集合。”就在王买和曹朋说话的时候，一名小校突然在帐外大声呼喊。曹朋和王买都没有卸去衣甲，所以立刻抄起兵器，就冲出小帐，“这位大哥，出了什么事情？”“魏都伯，出事了！”“啊？”曹朋一下子没能反应过来。直到被王买拉着跑起来，他才反应明白，魏都伯，就是魏平。魏平，又出了什么事？曹朋和王买急匆匆来到营地中央，就见魏延已跨坐马上。二十名长矛手，列队在他身后。看到曹朋和王买过来，魏延二话不说，厉声喝道：“曹朋，立刻上马。”“喏！”“王买，你留下来亲随邓节从。”“喏！”曹朋连忙跨坐上马，诧异的看了一眼魏延。魏延并没有理他，而是对在营门口的邓稷和唐吉两人道：“邓节从，老唐，你二人在这里收好营盘，保护辎重粮草。我这就往红树林，在我回来之前，你们不可轻举妄动，切记小心。”邓稷和唐吉连忙拱手应命！一脑袋糨糊的曹朋，仍有些不明白状况。魏平，出事了？“阿福，带着人，随我出发！”魏延说罢，和曹朋两人带着二十名长矛手，就冲出了简陋的营地。“邓节从，究竟发生了什么事？”邓稷面色凝重，轻声道：“刚得到消息，魏都伯率领斥候军巡视周围的时候，在红树林遭遇伏击……”“伏击？什么人伏击？”邓稷摇摇头，“还不清楚，魏屯将就是前去查看。虎头，你跟着我，继续巡视营地。唐吉，你带人看好辎重粮草，一旦有状况，就立刻做出反击。”唐吉答应一声，带着人走了。而邓稷却是一脸的忧虑，因为曹朋早先的提醒，仍声声在耳。和曹朋一样，邓稷此刻，同样是忧心忡忡……王买下意识的握紧了蛇矛，将手臂上的钩镶盾牌，紧了一紧。深呼吸一口气，他只能暗自祈祷，但愿不要发生什么状况。看起来，阿福的顾虑，不是没有道理。这时局，还真是混乱。……曹朋跟随着魏延，跃马疾驰。身后二十名长矛手撒腿狂奔，紧随身后。看起来，这些义阳武卒是受过专门的训练，虽然是两条腿，但奔跑起来，也仅仅落后魏延曹朋二人不远。“魏屯将，究竟出了什么事？”曹朋纵马追上魏延，大声的问道。魏延把马速稍稍放慢了些，把事情的经过简单的和曹朋说了一遍。原来，就在刚才，一个义阳骑兵浑身是血的跑回来，告诉魏延，魏平等人遭遇伏击。对手的情况还不清楚，伏击出现的也非常突然。魏平带着几名斥候，死死的和对方缠住，并派斥候回来求援。