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“虎头，咱们也回去了……”“爹，我想再练一会儿。”王猛脸一沉，“你这孩子，恁不懂事？你知道阿福为什么想要学打铁吗？他就是想打出一把好刀，赔给你！这么大的事情，你居然不去观礼？这将来阿福真打出刀，你好意思要吗？”其实，王猛并不觉得曹朋能打出什么好刀。但这份心意，还是却足以令他感动。王买一听，也着了慌，连忙抓起衣服，牵着马走过去。“爹，那我们回去吧。”“你这孩子，怎么好端端地要阿福赔刀给你？你又不是不知道阿福那把刀是怎么没得……再说了，那把刀也值不得什么钱，你实在不应该啊。”“我就是随便说说，哪晓得阿福是个死心眼。”父子两人慌慌张张的往回走，一边走还一边嘀咕着。河滩上旁的一颗桃树底下，一个黑色牛皮兜囊，静静的摆放着。王猛也好，王买也罢，谁都没有留意到。……家里已经做好了准备。溶铁炉前，摆放着三牲祭品。曹朋一进家门，就被曹汲抓了过去，“你这小子，昨天还口口声声要打铁，今天怎么就忘了？”“我……”“好了，好了，赶快穿好衣服。你娘都已经给你准备好了，赶快换上，咱们这就要准备祭祀火神，引火开炉了……莫耽搁了好时辰。”这年头，也讲究个黄道吉日。曹家的溶铁炉早就砌好，只因为没找到好日子，以至于拖延至今。曹汲可不想再拖延下去了！如果错过今天，至少要再等上七八天的时间。再过七八天，可就是新年了，到时候肯定会变得很忙碌，那里来得及开工？要知道，立春之后，便要准备翻整土地，好赶在雨水之前耕种。各家的农户，也将从现在开始，着手准备休整农具……一年中，这可是最好的时间。曹朋连忙换上一身黑色襜褕，站在曹汲身后。张氏和曹楠都不能参加这种祭祀，因为她们是女人！按照曹汲的说法，女人会冲撞了火神，以后很可能会发生事故。所谓阴阳相冲……火，是至阳至刚，女人属阴，自然不好同处一室。香案下面，点着一炷香，已经焚烧了一半。如果这香烧完，就是说开炉的好时机已经过去。曹汲带着曹朋走到香案前，大声吟唱古老的祭词。据曹汲说，这开炉的祭词，是祖祖辈辈，口耳相承。用的是一种很古老的方言，也是每一个铁匠都必须学习的课程。不通祭词，不成大匠。反正曹朋有点听不明白，老老实实跪在香案前。大约唱了五六分钟的时间，祭词结束。曹汲带着曹朋，围着火炉一边走，一边祭拜，据说这是一种开炉的舞蹈。围着炉子转了三圈，总算是结束了最初的仪式。曹汲把香案请出炉棚，招呼曹朋过去。“阿福，站在我旁边，听我的吩咐！”曹朋暗地里一咧嘴，这开个溶铁炉，居然有这么多的规矩？曹汲用清水净手，而后用干布擦干。只见他取出一块山麻木，摆放在炉火的架子上。架子下面，堆积这干草，就是用来引火的材料。曹汲要做的，是最原始的钻木取火。可别小看这钻木取火，所需要使用的工具，都是经过特殊处理。就比如这山麻木，必须是生长在溪流旁边。木质偏软，摩擦系数大，生热也比较快，而且不容易流失热量。这种山麻木，很不好找，往往在深山老林里，找上好几天才能有收获。找到山麻木以后，还必须要做些加工处理。比如，山麻木的中间必须是空的，而且要有细小的木芯。只有这样的木头，才能钻出高温的木屑……当然了，东汉末年没有这么科学的说法，只说是火神将临。曹汲把钻木放好，拿起钻杆。这钻杆也有讲究，长大约五十厘米，一头略微消尖。山麻木钻板上有一个小坑，可以固定钻杆。同时在坑边刻出一个沟槽，这叫做流火槽。钻动产生的火星，就是从流火槽流出去，落在引火物上。钻木的手法，也要有讲究，不经过一番联系，很难掌握其中的奥妙。只见曹汲握住钻杆，找到一个平衡点后，稍微用力往下压。深呼吸两下，他看着曹朋道：“要开始喽！”我求你了，快点开始吧……那香快烧没了！这些话只能在心里面说，曹朋一脸严肃，郑重其事的点点头，“爹，咱们开始吧。”“火啊，太阳呀，你给我的光……火就是太阳一样，火，你给我一个光明……”曹汲突然扯起嗓子，大声唱起来。这是《火神歌》，也是迎请火神时，必须唱的歌谣。据说，这火神歌早在远古便传承下来，在后世几乎绝迹，唯有黎族一些地区，还保留着这首古老的歌谣。曹汲用的南阳郡方言歌唱，如果翻译过来的话，大致意思如此。因为有一些词句听上去很生涩，即便是曹朋站在一旁认真聆听，有些土语也听不太明白，只能大差不差的翻译出内容。曹汲一边唱，一边极有韵律的搓动钻杆。渐渐的，山麻木上冒起了一缕青烟……刚钻出来的火星，是无法用肉眼看见的，因为那只是一些黑炭。曹朋清楚的看到一些黑色的颗粒飞出来，顺着流火槽进炉膛。炉膛中的干草，是引火材料。但别以为这样就能燃起火焰。“朋儿，吹火！”“啊，怎么吹？”曹汲在歌唱间隙的功夫，急促道：“橐！”“明白了！”曹朋连忙蹲下身子，拉住炉橐的拉杆，轻轻推动。“慢一点，别太急！”这炉橐的份量可不轻，拉起来很吃力。如果换做以前的曹朋，断不可能拉动橐杆……在曹汲的指点下，曹朋轻轻推拉，向炉膛内送入空气。渐渐的，那些掉落在茅草上的黑色炭粒开始发红，并且在炉橐持续的送气下，越来越亮。炉膛里，开始出现烟雾。曹汲却不敢停下来，继续钻动钻杆，高声歌唱。“朋儿，大力推！”随着曹汲一声大喊，曹朋用力拉出橐杆，而后奋力一送。炉膛内，一团火焰蓬的一下子腾起，瞬间点燃了钻板。曹汲连忙松手，把曹朋推到旁边，大声喊道：“朋儿，加炭，加炭！”王猛父子从棚外拎进来两桶炭。曹朋在曹汲的指点下，极有节奏的往炉膛里投放。要把炉膛填满，并且保持住炉膛的温度。当炭火出现以后，曹汲这才松开了橐杆，示意曹朋退下。只这一会儿的功夫，把曹朋累得，汗淋淋。不仅仅是身体上的累，还有心理上的疲乏……这迎奉火神将临的仪式，产生了一种极为肃穆的环境。在这种环境里干活，使一分力，等于平时用三分，四分力……曹朋如何能不累呢？火神歌（二）炉膛里，开始出现烟雾。曹汲却不敢停下来，继续钻动钻杆，高声歌唱。“朋儿，大力推！”随着曹汲一声大喊，曹朋用力拉出橐杆，而后奋力一送。炉膛内，一团火焰蓬的一下子腾起，瞬间点燃了钻板。曹汲连忙松手，把曹朋推到旁边，大声喊道：“朋儿，加炭，加炭！”王猛父子从棚外拎进来两桶炭。曹朋在曹汲的指点下，极有节奏的往炉膛里投放。要把炉膛填满，并且保持住炉膛的温度。当炭火出现以后，曹汲这才松开了橐杆，示意曹朋退下。只这一会儿的功夫，把曹朋累得，汗淋淋。不仅仅是身体上的累，还有心理上的疲乏……这迎奉火神将临的仪式，产生了一种极为肃穆的环境。在这种环境里干活，使一分力，等于平时用三分，四分力……曹朋如何能不累呢？“火神来了！”