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蒯正，是蒯家的旁支。之所以能出任棘阳县县令一职，也是家族在背后出力的缘故。闻听鹿门弟子前来拜访，蒯正正在书房里看书。他连忙把书放下，命人请鹿门弟子到客厅，而后整衣装，前来相见。走进客厅，就见一个布衣少年，端坐在堂上。这少年的年纪不大，而且看上去颇为瘦弱，似乎有些病怏怏的。他的衣服也很朴素，一件洗得发白的棉袍子，丝毫无半分奢华之气。不过在眉宇间，却又透着一丝英气，令蒯正也不得不多了小心。“他就是鹿门弟子？”管家轻声道：“正是！”“可确认？”“已经确认……他坐的车子，有鹿门庞氏的标记。少爷可不要因他衣衫朴素，而生出怠慢之心。我听人说，鹿门山门下要求极为严格，庞尚书能赠予其车仗，说明这个人定是鹿门核心弟子。若能与之交好，于少爷定大有裨益……”这管家，是蒯正的心腹。蒯正本来有些轻视之意，可听管家这么一说，也顿时收起怠慢之心，迈步走进大厅。而大厅里，曹朋也早早起身。见蒯正进来，连忙上前一揖，“学生曹朋，见过县令大人！”在中国古代，有称呼上官为‘大人’的习惯。不过这‘大人’的含义有很多，所以东汉末年时，还为推行这样的习惯。大人，可以称世家豪门，也可以是对品德高尚之人的称呼。曹朋并不清楚这里面的区别，习惯性的口称‘大人’。却不成想，正应了‘大人’二字的含意。在蒯正耳中听来，曹朋这是夸赞他……“啊，贤弟不必多礼。蒯庞两家乃世交，你即是庞尚书弟子，说起来与我也是平辈。大人二字当不得，当不得啊！”蒯正上前还礼，言语间也是格外亲切。曹朋又哪里知道这一个称呼里面，还藏着许多讲究？不过蒯正这样子一亲切，他这心里面也就有了底儿。看起来，自己冒充庞门弟子，还算成功。他也知道，这样子迟早会露馅。不过曹朋心里另有计较：其一，蒯正未必会去鹿门山求证；其二，就算求证了，庞季说不定也会默许。毕竟司马徽赠予他车仗，上面还有庞门的标记，从某种程度上也代表了庞季对他认可。车到山前必有路，如果真有一天露馅了，再想其他主意吧……两人分宾主落座之后，蒯正问道：“贤弟师从何人？”你老师是大庞，还是小庞？“回兄长的话，小子也是在数日前与元安先生相识，在羊册镇聆听先生教诲。当时德操先生也在……听闻小子要来棘阳投亲，庞师见小子身体不良于行，于是赠予车仗代步，还请兄长多关照一二。”曹朋回答的很模糊，也没说他拜了庞季为师。只说是和庞季在途中相识，而后得了这车仗。可在蒯正听来，又似乎是变了味道！司马德操，那也是荆襄名士，同时还是曹朋拜师的证人。看起来，庞季对这个刚收下的弟子非常喜爱，否则也不会赠予车仗。慢着，他是来棘阳投亲？那岂不是说，自己多了亲近的机会？我在家里并不得看重……但若是与庞门弟子亲近，日后定然会多出许多机会。蒯正脸上的笑意，变得更浓。“贤弟，你来棘阳投亲？敢问，是投何人？”这连证明都不需要了，有庞季这块牌子顶着，蒯正也懒得去追查曹朋的来历。“回兄长的话，小子的姐夫，是邓村人。因家乡得罪了一些人，不得已举家前来……呵呵，日后小子是兄长治下，还请多照应才是。”邓村？那就更近了！蒯正于是笑道：“那是当然。不过贤弟来找我，怕是还有其他的事情吧。”“兄长果然厉害，一下子就猜到了小弟的心思……不瞒兄长，小弟今日前来，是要向兄长讨要一人。”“找我要人？”蒯正更好奇了，问道：“不知贤弟是要什么人？”曹朋苍白的脸上，顿时出现一抹嫣红。他似是很气愤，握紧了拳头，气呼呼的说道：“家姐夫就在兄长府中效力，已有多日未曾回家。而家姐身子也不太康健……小弟今日才到棘阳，不想家姐与村中恶妇起了冲突，如今卧床不起。小弟只好冒昧前来，请姐夫回家照应。”谁比谁高贵（一）乡村僻壤，村妇之间发生冲突，也算不得什么稀奇事儿。但是在马英眼中，这却是一桩奇耻大辱。邓稷的媳妇见到她，居然理都不理……难道她还以为，现在和从前一样吗？她男人邓稷已经不成了，早先的王主簿调走，邓稷也就没了靠山。而今的棘阳，是蒯家的天下。马英的男人的娘家的小表妹，可是嫁给了蒯家人，自然扬眉吐气。从蒯正出任县令以后，便立刻委任邓才为主簿。这也说明，蒯家很看重邓才……就算是邓将军的老爹邓老太公，如今见邓才也是满面笑容。邓稷媳妇，凭什么敢不理我？从公面上说，邓才是邓稷的上官，如今把邓稷耍的生不如死。在私下里讲，邓才是邓稷的兄长，虽非一母所生，可这长幼有别。邓稷媳妇见到马英，就该恭恭敬敬的上来拜见。要知道，如今的老邓家（单指邓稷一支），做主的可是她相公邓才。马英是个心胸不大的女人，小门小户的也没什么见识。此前，邓稷因才华出众，而被棘阳主簿王威所看重，一直压着邓才一头。别看是一父所出，邓稷和邓才的性子完全不一样。在老一辈儿的眼里，也是更看重邓稷一些。这也让邓才夫妇对邓稷，更是恨之入骨。现在情况颠倒过来了，邓才当家作主，马英也随即变得嚣张起来。早上出门，听说有一辆马车驶入邓稷家里，马英就觉得心里不太舒服。不成想后来遇到了曹楠，当时曹楠拎着东西急着回家，也没有看见马英。这让马英觉得：你家不就是来了一辆马车吗？还不知道是什么来历……可这邓村，如今是邓才做主，你竟然敢对我视而不见？于是马英故意和曹楠撞在一起，而后寻曹楠的不是。也不知道是因为娘家人来了，让曹楠多了些底气的缘故，还是其他什么原因。平时不喜和人争吵的曹楠，忍不住争辩了两句，一下子激怒了马英。她上前就动手，曹楠一个弱女子又岂是这悍妇的对手。两人争吵之中，曹楠被马英推翻在地，也不知怎地就一下子昏了过去。马英当时也是被吓住了，连忙跑回了家。可回到家以后，马英左思右想，还是觉得不解气。那贱妇居然敢装死吓我！她自认没使什么力气，曹楠昏过去，那一定是装出来的。偏偏自己又真被吓到了，以至于慌慌张张的跑回家里……若传扬出去，岂不是落人的笑柄？不行，这件事不算完！时寒冬腊月，屋外虽阳光明媚，却依旧寒冷。马英坐在堂上，越想就越觉得窝囊。不行，这件事情不算完……就算她曹楠家里来了人，也不过是一帮子贱民而已。我这时候若是退让了，日后岂不是要被村里人笑话？不行，得再收拾她一下才行，否则必是颜面无存。“大姐，在家做好大事情？”正思忖着，门外忽有人说话。紧跟着，一个裹着棉袍的青年迈步进来。这青年个头不高，看上去很结实。只是白森森的脸，气色不是太好。一双细眉，三角眼，眼珠子滴溜溜打转。马英一见这青年，顿时笑了。“兄弟，你怎么来了？”青年名叫马玉，是马英的兄弟。平时就在县城里转悠，是棘阳县出了名的青皮。练过几天把式，加之有一膀子力气。如今邓才又得了势，自然更没人敢去招惹……在邓村，马玉也是出了名混子。手底下有一帮好吃懒做的家伙跟随，平日里横行霸道，也算是邓村一大祸害。