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第2章（第1页）

虎丘在两座山崖的中间，那里有一方池水，清凉冷冽。相传吴王阖闾曾在这儿试剑。因此，这个池子就叫作&ldo;试剑池&rdo;。

试剑池旁围着一圈人，里三层外三层围个水泄不通，人人都静立在那里，并无一丝儿的嘈杂，他们都被场内悦耳的琴声及美妙婉转的歌喉陶醉了。

已是春天，碧蓝的天空中不时地划过几只黄鹏，几只紫燕，空谷中，深树里，不时地回响着清脆的鸟鸣。

江苏布政使、苏州织造、苏州知府等，陪同北京来的内务府总管兼乐部尚书舒赫德、宦官宫殿监督领侍福安来到这里。他们也为歌声与琴声所吸引，大家都不约而同驻足在那里静听，没有说一句话。许久，歌声随琴声细弱下来，像春天早晨里绽放新绿的枝条上挂着的一根蛛丝，飘飘扬扬，飘飘扬扬……

剑池碧水幽幽，山崖俯首静默。

舒赫德和福安是皇上的近臣，这次到苏州是为宫中挑选乐师而来的。待人群散去，二人看到歌女绝世的姿容，绝世的意态风神，惊异非常，随即内心里又狂喜不已，一个念头同时在二人脑海中闪出，二人不约而同地对望了一眼，发出会心的微笑。

舒赫德对苏州知府道：&ldo;不妨暂且将这三位唱评弹的留下。&rdo;知府早已会意，忙道：&ldo;当然，当然。&rdo;于是走上前去向三位艺人道：&ldo;三位的运气，被宫中的总管看上了，以后的荣华富贵享用不尽了！&rdo;

众人进了一个院落，这里本是晋朝司徒王珣的别墅，院子里古木峰嵘，绿苔满地，雅洁而又清爽。

走到一间雅室，舒赫德道：&ldo;各位大人如果有别的事不妨自去办理，不必在这里陪同了。&rdo;众人退去，福安道：&ldo;总管大人，这个女子国色天香，倾国倾城，才艺又如此高超，若带到宫中，不怕皇上不喜欢。&rdo;舒赫德道：&ldo;《大清律》云：&lso;以女色诱皇上者斩&rso;。何况有清以来，哪准汉女入宫？&rdo;福安道：&ldo;当年康熙帝南巡，也曾纳过汉女，至于入宫不入宫，奴才实在不知道。这个女子，绝对盖过六宫粉黛，若带到宫中，难道乾隆爷不效法康熙帝？&rdo;舒赫德道：&ldo;这事若办不好，你我一人小命休矣。&rdo;福安道：&ldo;但是若办好了，我乃刑余之人没有什么，可对大人您，却是前程无量啊。&rdo;说到这里，福安定定地看了舒赫德好久，才又道：&ldo;人生就是如此，凡事都要有个&lso;敢&rso;字，不敢作敢为，终是一生庸庸碌碌。&rdo;舒赫德道：&ldo;此事定要想得周全，你我荣辱，在此一举。&rdo;福安道：&ldo;我乃刑余之人，不讲什么&lso;荣辱&rso;，只是在我看来，此事成算，总在十之八九。&rdo;

另一间房内，雪香和她的母亲早已泣不成声。老举人道：&ldo;我和你母亲，是一片梅花，终究要烂在香雪海的泥土中，是一片雪，总要融化在香雪海的怀抱里。而你，雪香，香雪海的女儿，更应知道人要顺从自然。&rdo;雪香道：&ldo;女儿若是个男子，便要娶一香雪海的女儿，永世生活在香雪海的云雾中；但我是个女儿，我又是你们的女儿，香雪海孕育了我，却不拥抱我，这里没有我合适的位子，我要走了，我只有到山外去寻找能埋葬我的泥土。&rdo;

屋外的树梢上，风在低吟。

母亲道：&ldo;宫中，和香雪海是两个世界，是两个世界的极端。那里，一年到头，风霜刀剑，是最没有人情的地方。何况，你本是汉家女伶，到那里，又是做太监们的师傅，一生难道……&rdo;

父亲打断了母亲的话：&ldo;让她去吧，她已经创造出机遇，她还会再创造出来的。&rdo;

已是夏天，北京骤然间变得异常暑热。养心殿内放了许多大冰块，殿内一片清凉。福安正给乾隆打着扇子，见他放下手中的奏折，说道：&ldo;皇上这几天特别辛苦，奴才以为皇上不妨到南府听听曲子，何况自我们挑选乐师歌手以来，皇上还从来没有临幸过。&rdo;

恰好，乾隆今天略感闲暇，心情也比较舒畅，于是道：&ldo;摆驾南府。&rdo;

南府，就是南长街南口的南花园，是太监们习乐排戏的地方。乾隆和他的祖父康熙、母亲钮祜禄氏，都极喜欢听戏，所以宫里有许多小太监学习戏曲，宫中也经常派人到各地雇用或买些乐师名伶来这里教练、表演。

舒赫德早已在那里恭候，福安早派小太监把乾隆幸临南府的事告诉了他，待乾隆南面坐定，几个太监急忙给乾隆把扇。舒赫德巴掌一拍，九架古琴顷刻间呈月牙形摆好，随后，转出九个唇红齿白、眉清目秀的小太监，在古琴旁坐定后，边抚琴边齐声唱道：

春江潮水连海平，海上明月共潮生。

滟滟随波千万里，何处春江无月明。

琴声与歌声交织在一起，让人荡气回肠。美妙的音乐烘托出万里月光下潋滟无垠的江湖，乾隆感到宇宙是如此广阔，如此浩渺，神思在月光下的长江湖海上飞越……

突然，乐曲戛然而止，歌队的齐唱变为一人在幕后清唱：

江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。

江畔何人初见月？江月何年初照人？

人生代代无穷已，江月年年只相似。

不知江月待何人，但见长江送流水。

银光闪耀的月亮照耀着绵延万里的长江，洒在树上雕出如霜的花儿，大千世界成为一片银白色的梦……