两日之后,庄宗李存勖率大部人马会合李嗣源,共计八万人马驻扎中都城外。庄宗李存勖摆帐中军,端坐虎皮宝座,各营将官分列左右。李存勖问道:&ldo;王彦章在中都兵马如何?&rdo;
李嗣源答道:&ldo;王彦章仅有一万兵马驻守城中。&rdo;
李存勖言道:&ldo;自先帝征贼,今已有二十载矣。梁贼元气将尽,朱氏天命将终,朕令李嗣源由北面主攻,李从珂、石敬瑭出兵城东,安重诲、史建瑭出兵城西,朕率兵由城南劫杀逃窜之兵。&rdo;众将纷纷接令,李存勖又叮嘱道:&ldo;若能一战攻克中都,开封只需十日可破。还望诸位将军奋勉图功,力诛梁逆!&rdo;
&ldo;遵命!&rdo;左右众将齐声答道。
后唐三军将士傍晚一顿饱餐之后,见天色将暗,阴风袭袭。李存勖等众将分兵而出,将中都围得水泄不通。
城上守卒慌忙禀告王彦章,王彦章披甲挂剑,望城头观望,只见中都城四周火把通明,云梯、飞梯、冲车、撞车列阵城下,八万唐兵前呼后拥一望无边。在王彦章身后的袁象先对其言道:&ldo;大都督如之奈何?&rdo;
王彦章无助的答道:&ldo;天意如此,非我不才。&rdo;王彦章扭头对袁象先言道:&ldo;今夜老夫当葬身此城,以报先帝知遇之恩,将军年少,大战之时可突围而去。&rdo;
袁象先眼中依稀,对王彦章言道:&ldo;末将身陷敌阵,岂敢贪生,愿随老都督战死此地。&rdo;
王彦章言道:&ldo;袁将军为人正直,我令将军突围非是他意,只求将军回开封替我报个丧。&rdo;左右众将闻听此言无不热泪纵横。
城上梁将之间正生离死别,忽闻城下战鼓震天,喊杀四起,上万支火弩划破夜空,飞上城头。城上虽有射手发箭,投掷石木,但城下云梯高立,唐兵士卒攀城而上,一场好杀。正是:
星夜攻城似白昼,战血飞溅旧城头。
天意欲随真命主,英雄各随喜与愁。
未过一个时辰,四门皆已告急。王彦章率五百精壮士卒从南门突围。庄宗李存勖正在南门外督战,见王彦章率兵从此杀出,庄宗对左右将士高声喊道:&ldo;诛杀顽贼!&rdo;万余将士蜂拥而上,王彦章挥铁枪左突右杀,挑死唐将一十六员,使得无人能阻。
王彦章力战唐军顿觉前日旧伤复发,心口剧痛,口中涌上一口鲜血喷出,自知无力再战,高呼道:&ldo;我挡唐兵,袁将军速走!&rdo;王彦章血口怒吼,横枪拦兵,将袁象先等十余人护出重围,庄宗护将夏鲁奇挥舞大刀,抄至王彦章身后,用刀攥梦磕王彦章后心窝,顿时王彦章嘴上鲜血淋漓,丢枪坠马,十几个唐兵一拥而上将王彦章五花大绑,生擒南门。
天亮之时,中都城已失守,庄宗李存勖回合各路兵马于中都,召集众将于中军帐内。李嗣源帅众将管分列两侧,庄宗端坐帅位言道:&ldo;拿王彦章上堂。&rdo;
只见几个军士将筋疲力尽的王彦章架至帐内,王彦章虽旧伤剧痛,仍立而不跪。庄宗问道:&ldo;朕已承命于天,荣尊帝位,汝因何不跪?&rdo;
王彦章答道:&ldo;老夫被擒犹死而已,皇帝发落便是。&rdo;
庄宗言道:&ldo;左右为老将松绑!&rdo;两侧军士揭开绑绳,庄宗又言:&ldo;看座!&rdo;有士卒搬过椅子,让王彦章落座。
庄宗问道:&ldo;朕尝闻老将军将朕视作儿郎一般,今日生擒将军,心中可服?&rdo;王彦章扭头不语,庄宗又问道:&ldo;老将军率残余之兵为何以卵击石,不念后果?&rdo;
王彦章垂头丧气的言道:&ldo;吾主若听我之言安能有今日之败,大势已去,非老夫之勇一力能担。&rdo;
庄宗走至王彦章近前为其拭去身上尘土,王彦章却用掌挡住李存勖手腕言道:&ldo;老夫已存成仁之心,唐主切勿招降。&rdo;
庄宗言道:&ldo;存勖爱慕英杰,素来敬畏老将军威名,望老将军洞察时务,倒戈归顺,功成之日封拜万户侯,不知老将军尊意若可?&rdo;
王彦章答道:&ldo;老夫出穷苦,受梁主恩宠未尝败绩,杀戮无数,今为败军之将亦理所应当。陛下却为世之明主,老夫却不能朝秦暮楚,背信于天下!今只求一死。&rdo;
李存勖见王彦章宁死不降,看了一眼左右众人,李嗣源心里明白这是劝不动王彦章,向借众人之口再劝。想到这里,李嗣源便起身对王彦章施礼言道:&ldo;我主一片真心,还望老将军三思啊。&rdo;
王彦章一看是李嗣源,冷笑一声言道:&ldo;我大梁太祖皇帝,临终遗恨乃是不能杀你李嗣源,老夫未能了却先帝遗愿,饮恨此生!&rdo;这一席话倒把李嗣源说的哑口无言。王彦章猛一起身对李存勖言道:&ldo;大丈夫生而何欢,死而何惧?只可断头,不愿屈膝!&rdo;
李存勖长叹一口气,言道:&ldo;左右取酒来。&rdo;只见有士卒端上酒壶、酒碗,李存勖斟满一碗酒,端给王彦章,言道:&ldo;请老将军满饮此杯,朕为将军壮行。&rdo;
&ldo;谢唐主!&rdo;王彦章接过大碗时一饮而尽,李存勖对刀斧手一挥手,两个刀斧手就走到王彦章跟前,&ldo;啪!&rdo;王彦章把碗往脑后一扔,仰面大笑随刀斧手走出中军帐。片刻之后,刀斧手献上王彦章人头,庄宗令人为其厚葬,王彦章终年六十一岁。正是: