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第23章（第1页）

巴加内尔一边说，一边数着这次远征路过的地方，摆在眼前的地图他连看都不看。他是用不着看地图的。他曾熟读佛勒雪、毛里那、洪宝、半艾尔、多比尼这些人的著作，他的记忆力很强，一点也没说错。他数完了这一连串的地名之后，又说：&ldo;所以，我亲爱的朋友们，这条路是笔直的。30天就可以走完了。如果风稍微有点不顺的话，邓肯号会在我们之后到达东海岸呢。&rdo;

&ldo;依您说，邓肯号应该在哥莲德角与圣安托尼角之间巡航，是吗？&rdo;船长问。

&ldo;正是。&rdo;

&ldo;这一趟远征要哪些人去呢？&rdo;爵士问。

&ldo;越少越好。我们不过是要打探一下格兰特船长的境况，并不是要和印第安人打仗。我想哥利纳帆爵士当然是我们的领袖，少校也一定是当仁不让的，还有你们的忠实的服务者巴加内尔……&rdo;

&ldo;还有我！&rdo;小罗伯尔叫了起来。

&ldo;不要乱插嘴，弟弟！&rdo;玛丽说。

&ldo;为什么不让他去呢？&rdo;巴加内尔说，&ldo;旅行是青年最好的一种锻炼。因此，就是我们这四个人，再加上邓肯号上的三个水手……&rdo;

&ldo;怎么，&rdo;门格尔对他的主人说，&ldo;您就不给我提一提名？&rdo;&ldo;我亲爱的船长，&rdo;爵士说，&ldo;我们把女客都丢在船上呀，就是说，我们最亲爱的人都留在船上呀！除了邓肯号热诚的船长，还有谁能来照料她们呢？&rdo;

&ldo;我们不能陪你们一同去吗？&rdo;海伦夫人说，看着爵士，显得不放心的样子。

&ldo;我亲爱的海伦，这次旅行想必很快就可以回来，我们不过是暂时的小别呀，而且……&rdo;

&ldo;是的，我了解你们，你们去吧，祝你们成功！&rdo;海伦夫人说。

&ldo;而且，这不算是旅行呀！&rdo;巴加内尔说。

&ldo;不算旅行又算是什么呢？&rdo;夫人问。

&ldo;走马观花地过一过就是了。我们一穿而过，就象一个善人打尘世间过一过那样，一面行走，一面行善。古人说：&lso;行着善事，走过尘世，&rso;这就是我们的座右铭。&rdo;

巴加内尔说完了这句话，一场辩论结束了。严格地说，不是一场辩论，只是一席谈话，大家的意见完全一致。当天，旅行的准备工作就开始进行了。大家决定保守秘密，以免印第安人知道了反而打草惊蛇。

动身的日期定在10月14日。当要挑选随行的水手时，个个都争着要去，反使爵士感到很为难。他只好叫他们抽签。抽签结果，大副汤姆&iddot;奥斯丁，水手威尔逊和穆拉地抽到了。威尔逊是一条好汉，穆拉地赛过伦敦拳击大王汤姆&iddot;塞约斯。他们3人都欢天喜地。

哥利纳帆爵士积极准备，他要求能按期出发。他实际上也做到了这一点。另一方面，船长进行贮煤工作，以便立刻就能再启锚开航。他一心要做到在远征队之前到达阿根廷海岸。因此，在爵士和那青年船长之间简直可以说是在竞赛，这竞赛对大家都有利。

果然，10月14日，在预定的时间，大家都准备好了。出发时，全体乘客都聚集在方厅里。邓肯号已经张好篷帆，它的螺旋桨在打着塔尔卡瓦诺湾的清波。爵士、巴加内尔、少校、罗伯尔、奥斯丁、威尔逊、穆拉地都带着马枪和&ldo;高特&rdo;手枪准备离船。向导带着骡子在水栅那边等着。

&ldo;时间到了。&rdo;最后，哥利纳帆爵士说。

&ldo;你去吧，朋友！&rdo;海伦夫人力持镇定回答。

爵士紧抱着夫人，罗伯尔也跳过去搂着姐姐的颈子。&ldo;现在，亲爱的伙伴们，最后一次拉拉手，直到大西洋岸上再见吧！&rdo;巴加内尔说。

大家都到甲板上来了，7个旅行者离开了船。不一会儿，他们就到了码头，游船也在靠近岸边开着，离岸还不到百米。

海伦夫人在楼舱上最后一次高叫：

&ldo;朋友们，愿上帝保佑你们！&rdo;

&ldo;上帝一定会保佑我们的，夫人，请你相信吧，因为我们会互相帮助！&rdo;巴加内尔回答。

&ldo;开船！&rdo;船长向机器师叫着。

&ldo;上路！&rdo;哥利纳帆附合道。

陆上的行人赶着坐骑沿着海岸进发，邓肯号开足了马力，向远洋驶去。

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7．阿罗加尼亚国

哥利纳帆组织的旅行队有3个大人和一个小孩。骡夫头子是一个在本地生活了20年的英国人。他的职业就是租骡子给旅客，并引导他们过高低岩儿的各个山隘。过了山隘，他就把旅客交给一个&ldo;巴加诺&rdo;，&ldo;巴加诺&rdo;是阿根廷熟悉草原路途的向导。这英国人里果整天和骡子、和印第安人在一起，但并没完全忘记祖国的语言，他还不至于不能和旅客们交谈。所以，爵士要表达意愿或要求对方执行命令，都获得许多方便。他乐于利用这种方便，因为巴加内尔的西班牙语还不能叫人听得懂。

骡夫头子智利语叫&ldo;卡塔巴&rdo;。这个原籍英国的&ldo;卡塔巴&rdo;用了两名当地的骡夫，土语称为&ldo;陪翁&rdo;，再加上一个12岁的孩子做助手。&ldo;陪翁&rdo;照应运行李的骡子，小孩骑着&ldo;马德铃娜&rdo;‐‐挂着铃铛的小母马，在骡队前面走，后面跟着10匹骡子。10匹骡子中，7位旅客骑了7匹，&ldo;卡塔巴&rdo;骑了一匹，还有两匹运着行李和几捆布匹，这些布匹是为了交结平原地区酋长用的。&ldo;陪翁&rdo;照例还是步行。象这样的装备，横贯智利的旅行在安全和速度方面，应该是有保证的。