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第22章（第1页）

&ldo;噢，好吧，&rdo;我说，&ldo;可韦瑟罗尔先生，你就当做帮我个忙吧。我每天都得忍受瓦莱丽那类人的嘲笑，却又不能对那些趋炎附势的家伙说，我将来会成为圣殿骑士的领袖‐‐你知道这种日子有多难熬吗?对我来说，这个阶段的人生越快结束越好。我等不及下个阶段的开始了。&rdo;

&ldo;你必须等下去。&rdo;

&ldo;可还有一年我就毕业了。&rdo;我没有退让。

&ldo;完成学业的重点在于&lso;完成&rso;。不等到最后是没法完成的。&rdo;

&ldo;我又不会离开那么长时间。&rdo;

&ldo;不行。总而言之，即使‐‐即使‐‐我同意，你也没法让门外那个人同意的。&rdo;

&ldo;我们可以伪造信件，&rdo;我劝说道，&ldo;她写给父亲的任何信件，你都有办法截获。我猜你已经这么做过了……?&rdo;

&ldo;那当然。不然你觉得为什么来的是我而不是他?但他迟早会发现的。总有一天，埃莉斯，你的谎言会被揭穿的。&rdo;

&ldo;到那时已经晚了。&rdo;

他又发起火来，发白的胡须映衬着通红的皮肤。&ldo;这‐‐这正是我想说的。你太自以为是，忘记了自己的职责。这让你行事鲁莽，而你越是鲁莽，就越有可能危及你家族的地位。我真希望自己从没告诉过你。我还以为我能让你懂点道理呢。&rdo;

我看着他，心里突然有了主意。接下来，我拿出足以让瓦莱丽吃惊的演技，假装同意他说的话，假装自己很抱歉，又摆出他希望看到的表情。

他点点头，随后朝着门的方向高声说道：&ldo;很好，你终于写完了。我会把这封信带回去给你父亲，连同我用手杖打了你六记手心的消息一起。&rdo;

我摇摇头，连忙伸出几根手指。

他脸色发白。&ldo;我是说，打十二记手心。&rdo;

我猛地摇头，再次伸出手指。

&ldo;我是说打十记手心。&rdo;

我做了个擦汗的动作，大喊道：&ldo;噢不，先生，不要打手心。&rdo;

&ldo;这根手杖就是用来惩罚你们的，对吧?&rdo;

说这话的时候，他走到了列文夫人的书桌边‐‐那里恰好是透过钥匙孔能看到的位置‐‐然后从桌上的显眼位置拿起手杖。与此同时，他借着身体的掩护拿起她椅子上的一块垫子，顺着地板滑到我身边。

整个过程流畅极了，就好像我们已经练习过几百次那样。我们的配合非常默契。我拾起垫子，放到书桌上，而他拿着手杖走了过来，再次离开受钥匙孔局限的视野。

&ldo;好了。&rdo;他对着列文夫人的方向大声说道，又冲我眨了眨眼。我站在一旁，看着他狠狠地照着垫子抽打了十次，为每一次抽打配上恰到好处的一声&ldo;哎哟&rdo;。而且在模仿痛呼声方面，没人比我更强。我能想象列文夫人为这一切都发生在她看不见的地方而暗自咒骂的样子。毫无疑问，她肯定在考虑重新布置她的办公室呢。

等到他抽打完十下之后，我开始回想母亲，让自己哭了出来。我们把垫子和手杖放回原位，然后打开房门。列文夫人正站在稍远处的门廊里。我摆出一副像是刚刚受罚过的表情，用红肿的眼睛狠狠地瞪了她一眼。然后我垂着头，压下朝韦瑟罗尔先生使眼色的冲动，匆匆离开，仿佛要回去舔舐伤口。

事实上，我有些事情要考虑。

1788年1月23日

让我想想。该从哪里说起呢?没错‐‐朱迪丝&iddot;波罗说列文夫人有个情人。

某天晚上熄灯以后，朱迪丝说列文夫人有个&ldo;树林里的情人&rdo;，其他女孩大都嗤之以鼻。但我不一样。我想起了不久前的某个晚上，在吃完晚餐后，我从宿舍的窗户看到了那位讨人厌的女校长：她用一块披肩裹住自己的脑袋，同时匆匆走下通向校舍外的台阶，消失在前方的黑暗里。

她异样的举止让我觉得，她并不只是打算去呼吸新鲜空气而已。除此之外，还有她左右张望的样子。她所走的那条路通向运动场，以及‐‐没错‐‐学校周边的树林。

我花了两天的时间去监视，但昨天晚上，我又看见了她。就像之前那样，她离开了校舍，谨慎地四下张望‐‐但还不够谨慎，因此她没能看到头顶那扇打开的窗子，以及正在爬出窗子的我。我顺着棚架爬到地面，然后跟在她身后。

我接受的那些训练终于有了用武之地。我就像黑夜里的幽灵，无声无息地跟在稍远处，而她借着月光察看脚下的路，经过草坪，走向运动场的周边地带。

前方是一片开阔的空地，我皱了皱眉头，然后照我母亲和韦瑟罗尔先生的教导去做了。我评估着状况。列文夫人背对着月光‐‐她老眼昏花，而我耳聪目明。我决定继续跟在后面，但和她保持距离，让她看起来只是我前方的一道阴影。我看到了她的眼镜反射的月光‐‐她转过头来，确认没人跟踪。我站定不动，让自己融入夜色，一边祈祷自己的估算没有出错。

我的确没算错。那个老巫婆继续向前走去，最后走进树林，身影隐没在树木和灌木的轮廓之后。我加快脚步，跟了上去，找到了她所走的那条路，像鬼魂那样穿过树林。我不由得想起，有那么几年时间，我也曾走在类似的林间小径上。而在那条小径的终点，我的保护人韦瑟罗尔先生总会坐在他的树桩上，面带微笑：在那时候，我母亲的逝世还没有成为他的心病。