小乔一边为周瑜梳那头乌黑长发,一边柔声道:&ldo;温侯若不劝和呢。&rdo;
麒麟微一怔,未料小乔会插嘴,在吕布帐前待得久了,主公谈话,女人插嘴对麒麟来说倒煞是新鲜。
孙策却不在意,道:&ldo;弟妹说得是,事有万一。&rdo;
麒麟倒不着恼,说:&ldo;以我对他的理解,一定会的。&rdo;
大乔吩咐完府内事,径自入了正厅,坐于孙策身边,孙策道:&ldo;你们俩也说说看。&rdo;
大乔想了想,道:&ldo;麒麟要带兵?&rdo;
麒麟点了点头,静待他们决策。
&ldo;若温侯果真劝和,又该如何?&rdo;
麒麟把茶杯放在案上,随口道:&ldo;议和与否,并不重要,我的目标是和陈宫接头,请他在纪灵撤军时,说服吕布,出兵攻打袁术的大部队。&rdo;
数人俱是动容,孙策道:&ldo;为何?&rdo;
麒麟道:&ldo;拔营时前军变后阵,我会率领你父亲的旧部殿后,回寿春,这时候陈宫出兵阻击。&rdo;
周瑜赞道:&ldo;好主意!温侯佯攻,我方佯败,撤出袁术大军中,再安排一副全军覆没的假相,当可安全撤出。&rdo;
麒麟点头:&ldo;接着,走另外一条路回丹阳,你们再对外谎称我战死。这件事完了,我也不再留在江东,得回去了。&rdo;
孙策冷不防听到这话,大声道:&ldo;麒麟?!我孙伯符待你有何怠慢了?!&rdo;
麒麟道:&ldo;你待我比吕布还好,我很感激。&rdo;说毕叹了口气:&ldo;回去前,让我尽点心意,权当报答。&rdo;
厅内十分安静,许久后周瑜道:&ldo;你可都想好了?&rdo;
麒麟笑了笑。
小乔轻声道:&ldo;周郎随他去罢,正好将兵马带回来。&rdo;
大乔道:&ldo;要么孙郎去,你们总得有个人顾着,麒麟一个人去,嫂子们放不下心。&rdo;
麒麟感激地点了点头,孙策心情复杂,将茶盏重重一放,拿不定主意,而后道:&ldo;年前多亏了你,我母与孙权方能从吴郡接出来,实在不必谈什么报答。你若思念故人,过几日封了盘川,派人护送你北上就是。&rdo;
麒麟笑道:&ldo;不是那个意思,就算走了,大家还是朋友,有事可以互通书信,我只是单纯想帮你个忙。&rdo;
孙策眼睛有点发红,周瑜道:&ldo;我与麒麟前去,你不可在袁术面前露面。&rdo;
孙策点了点头,早饭也不吃了,拂袖回房去,显是对麒麟所言仍有点难以接受。
当夜孙策写了三封信,一封交予袁术,大意家父早死,仍有旧部留在在寿春,丹阳兵力不多,派麒麟、周瑜二人率一千兵,愿为纪灵将军当先行军,恳请袁术将孙坚旧部交予他二人云云。
麒麟周瑜是什么,哪里冒出来的,袁术听也没听过。孙策既成婚未久,又耽于温柔乡,沉湎美色,属下讨点兵当先头部队去送死,自无不允的道理。
大不了待收兵时清点人数,再将寿春军收回,顺带着将孙策的兵马也一并吃了就是。
另一封则是交予黄盖、程普等老将,全权由周瑜、麒麟二人处置,若撤兵时遇了伏击,不可慌张,循周瑜所指撤退便可。
第三封却是给吕布的信。
信中有关麒麟做客江东之事,简略交代,顺表明对温侯敬仰之意,奋武将军若得空入江东,盼来丹阳一游,孙伯符必将尽地主之谊。
孙策在房内玩自闭,翌日周瑜点了兵马,要辞行时,孙策像个小孩,也不出来送行。
长江侧畔,十里长亭,芳草连天,滔滔江水上如同笼了一层朦胧薄纱,春雨如丝,在天上交织,像一张细密、温柔的网,轻轻罩了下来。
大小乔带着孙权,披蓑衣来送:&ldo;孙郎昨夜一宿未睡,得了风寒,正榻上躺着未醒。&rdo;
麒麟道:&ldo;春寒注意身子。&rdo;
小乔道:&ldo;周郎出兵在外也得注意着点。&rdo;
周瑜心不在焉应了。
麒麟递出封信,道:&ldo;这信留给伯符,请大嫂先替他收着,当他想杀第一个人的时候,就可以拆了。&rdo;
信中是麒麟所知,孙策一生的定命,上有杀许贡,斩于吉等事,孙策绞死许贡,数年后许贡门人前来报仇,被一箭射中面门,不久创口爆裂而死。麒麟在信中详细写清,期望孙策能躲过这劫。
然而孙策若非早死,江东一地势必大有不同,甚至赤壁之战,亦会受到蝴蝶效应般的影响,麒麟实在说不准这是祸是福,只得听天由命了。
一行人在烟雨中离了丹阳,朝寿春而去。
三天后,纪灵出兵,袁术果如所料,将孙坚旧部共计两千一百一十兵马派给周瑜,纪灵十万大军开拔,周瑜率先行军星夜兼程,朝徐州而去。