埃科扎在热切地等待着的人群中就坐,当他看到达拉那起身走向洞中心的炉床时,他感到自己的心在砰砰地跳,炉前立着一个完全对称的木雕雌兽,它活灵活现地刻画出多尼的形象,可惜美中不足的是它的脑袋有点像个没毛的球块,胳膊和腿也仅仅是略微的勾勒了一下。达拉那站在炉床边,面对着人群。&ldo;首先,我宣布我们今年将再度参加泽兰达尼人的夏日狂欢,&rdo;达拉那开始说道,&ldo;而且我们欢迎任何想参与的人。对我们来说,这是一次长途旅行,我希望能说服一位年轻的泽兰达尼人回去为大家造房子,我们都是兰扎达尼人,我们需要一个侍奉圣母的人,我们的家族日益壮大,不久就会拥有第二个洞穴,有一天兰扎达尼人也将拥有自己的夏日狂欢。除了为乔达拉与艾拉举行神圣的婚礼外,我们还有其它的原因要庆祝一番。妇达拉那拿起象征大地母亲的木雕向埃科扎点头示意,尽管埃科扎知道这只不过是个宣布仪式,比正式的婚礼随便得多,埃科扎仍不免感到紧张。埃科扎和琼普拉雅站到达拉那面前,达拉那才又开口说道:&rdo;埃科扎,多尼祝福过的女人的儿子,兰扎达尼第一洞穴的儿子,你已经向杰里卡的女儿琼普拉雅求婚了,对吗?&ot;
&ldo;是的,&rdo;埃科扎用低得几乎听不见的声音答道。
&ldo;琼普拉雅……&rdo;
达拉那又问琼普拉雅,虽然表述不同。但大意却一致,艾拉在一旁啜泣,她想起了那个相同的仪式。当时自己站在那个深爱着自己而自己并不爱的男人身旁,此情此景与当时是多么的相似啊。
&ldo;艾拉,不要哭了,这可是令人高兴的事啊。&rdo;乔达拉说。
艾拉几乎不能言语了,她深深地理解在这种场合下,站在自己并不喜欢的男人身旁时的感觉。但是对于琼普拉雅来说,这一切都已成定局。她甚至都不能梦想自己的心上人有一天能为她反对世俗,因为他并不知道她深深地爱着他,她也不能提及此事。他们是很近的堂兄妹,好得就像亲兄妹一样,尽管乔达拉未婚,但是他爱着另一个。艾拉感到琼普拉雅如同自己一样的痛苦,当她站在她们俩都深爱的男人身边哭泣时。
&ldo;这让我想起了自己站在雷奈克身边的情形。&rdo;
乔达拉同样记得太清楚了,他觉得胸口堵得慌,&ldo;唉,你都快把我弄哭了。&rdo;
乔达拉看了看杰里卡,尽管她泪流满面,但依然显得高贵典雅。&ldo;为什么在这种场合女人总要哭呢?&rdo;杰里卡看了看乔达拉,他的表情深不可测,然后又看了一眼他怀中正在哭泣的艾拉,自言自语道:&ldo;她该结婚了,也该放弃那不能实现的梦想了。其实、我们很多人都不能与自己心爱的人在一起,&rdo;说完杰里卡又继续看仪式进行。
&ldo;是不是兰扎达尼的第一洞穴接受他们的结合?&rdo;达拉那问道。
&ldo;是的。&rdo;大家异口同声地回答。
&ldo;埃科扎,琼普拉雅,大地母亲多尼祝福你们的结合&rdo;。达拉那边说边用木雕轻轻地碰了碰埃科扎的头和琼普拉雅的肚子,然后将多尼放回原处,又把它的木头腿插入地中,使其不倒。
二人转向人群,然后缓缓地绕着炉床走动,那难以名状的忧郁使她显得愈发动人。
埃科扎惊人的难看,而他身边的女人却那样的美艳绝伦。也只有他那双眼睛会给人造成错觉,但是它们也被掩盖住了。尽管他的那双明亮的大眼睛中流露出温柔的爱意,但是艾拉仍然为琼普拉雅感到难过,她把头埋进乔达拉的怀中,她实在不忍心继续看下去了。
二人绕场三周后,沉默被打破了,人们纷纷向他们表示祝福。艾拉有些踌躇,她极力使自己镇定下来,在乔达拉的提醒下,他们也向二人走去表达了衷心的祝愿。
&ldo;琼普拉雅,真高兴你们能与我们一起举行婚礼,&rdo;乔达拉拥抱了她,她也拥抱了他。令他惊诧的是她的拥抱如此之强烈。这让他万分不安,仿佛琼普拉雅在向他永别似的。
&ldo;埃科扎,我只希望你能够永远像现在一样快乐、幸福。&rdo;艾拉说道。
&ldo;与琼普拉雅在一起还会不幸福吗?&rdo;他说道。艾拉主动拥抱了他。对他来说,埃科扎并不太难看,看上去是很舒服的。由于漂亮的女人并不常拥抱他,所以他迟疑了一下才回报她,而且对这位金发女郎有热烈的爱慕之情。
然后艾拉转向琼普拉雅。当她注意到她的眼睛和乔达拉的一样碧蓝时,她欲说无言。她悲伤地握住琼普拉雅,已经泣不成声了。琼普拉雅抱住她,轻轻地拍了拍她的背,仿佛需要安慰的不是她,而是艾拉。
&ldo;没事了,艾拉,&rdo;琼普拉雅说道,声音空洞无力。她的泪也已经干了。&ldo;我还能做些什么呢?我将再不会找到比埃科扎更爱我的人了。我早就知道我迟早要嫁给他,而现在已没有任何理由再等下去了。&rdo;
艾拉向后站了站,极力不让眼泪流出来。她看到埃科扎向琼普拉雅靠去,他试着去搂琼普拉雅,仿佛依然不敢相信这是现实,他害怕会从&ldo;梦&rdo;中惊醒。他还不知道他是否只拥有他所爱的女人的躯壳呢,可是这又有什么关系?躯壳对他来说己足以了。
&ldo;哦,不。我没有亲眼目睹,&rdo;霍查曼说,&ldo;而且我也不能说我认为此事确凿无疑。但是既然你可以骑马,也可以让一只狼听从你的指挥,那么为什么别人不能骑在猛犸的背上呢?&rdo;