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第270章（第1页）

它们吃起腐烂的东西来津津有味。她看到过它们吃那些人已无法吃的东西，还吃那么仔细掩埋的墓穴中的尸体;它们甚至还吃粪便，所以它们跟它们吃的东西一样地臭，如果被它们咬了，即使不是立即就死，也经常会在不久后死去的，那是因为感染的缘故;而且它们还追逐年幼的同类。

艾拉扮了个鬼脸，而且由于感到恶心而不由得发抖。她憎恨它们，不得不强压怒火迫使自己不用弹石带把下面的那些都结果了。她的态度颇不合逻辑，但她无法控制自己，看到这些长满黄斑的食腐动物真令人恶心。对她来说，它们的长相实在是太令人无法接受了。可并不是所有的食腐动物都令她如此地深恶痛绝的。尽管它们闻起来都是一样的臭。

从壁架的高处，她可以看见一只狼獾为争一份属于自己的动物内脏追逐着。这只贪食的家伙很像一只长着长尾巴的小熊崽，可她知道它们更像黄鼠狼，而它们的麝腺跟臭鼬的一样有毒。狼獾是一种十分凶残的食腐动物，它们会毫无缘由地破坏掉别人的洞穴或一片旷野。它们还是一种自由散漫却很聪明的动物，它们也是一种极其勇敢的食肉动物，它们敢袭击任何动物，甚至一只巨鹿，尽管那些老鼠、鸟、青蛙或草莓就能满足它们的需要。艾拉曾看到过它们追杀一头比它们大得多的动物。它们是不值得尊敬的，可它们那独一无二的霜白色的卷毛皮却是珍贵的。

她此时看到一对红鸢展翅飞离树上的巢穴，越过小溪，在天空中急迅地飞翔。它们舒展开红红的翅膀，还有那开叉的尾巴，唿啸着俯冲向河滩。鸢吃腐肉，但同其它的猛禽一样，它们也捕食小个的哺乳动物和爬行动物。年轻的女人并不太了解食肉鸟，但是她知道雌鸟通常比雄鸟个大，而且看起来非常漂亮。

艾拉能够忍受秃鹫，尽管它长着丑陋不堪的秃头，而且气味就同它的长相一样令人讨厌。它那弯曲的尖嘴锋利而且强壮，因为那是用来撕扯肢解动物的尸体的，可秃鹫的动作却是极其威严的。它在空中毫不费力的滑翔，穿过气流，窥视着食物，再垂直地降落在土堆上，最后伸长了脖子，半张着翅膀冲向尸体，这一切真是令人叹为观止。

下面的食腐动物正在饱餐，就连食腐肉的乌鸦也分得了一份，这使艾拉很高兴。由于洞附近到处充斥着恶臭的腐肉味，艾拉就连鬣狗也恨不起来了。这些东西越快被清除掉，她就越高兴。这些臭气令她感到窒息。她想要吸一口没被四散的臭气污染过的空气。

威尼，&ldo;她喊了一声。马一听到叫它的名字就把头探出洞外。&rdo;我要去散散步。你跟我一起去吗?&ot;母马看到了招手的动作，便朝女人走去，摇晃着它的脑袋。

她们沿着羊肠小路朝下走去，绕过了河滩，以免打扰上面那些噪杂的居民，紧贴着石壁向前走。当她们漫步在灌木丛边时看上去十分放松，那些灌木丛就在小河旁，如今河流又恢复到正常的水位上了。（死尸的气味令她感到神经紧张，而对于鬣狗的那种无缘由的恐惧也是由于她童年的经历而致。）经过漫长冬天的禁锢，她们都在尽情地享受这个阳光明媚的春天带给她们的自由，尽管空气中依然散发着寒冷的湿气。在空旷的田野里，空气更加清新，不仅飞翔的食腐鸟在忙着会餐，其它鸟类也是如此，尽管好像应该还有更重要的事情。

艾拉放慢了脚步，注视着一对背部带有大圆斑的啄木鸟。雄的长有一个火红的冠子，而雌的却是白的。它们在空中尽情地舒展着身体，啄打着一棵死树的残干，还绕着树互相追逐嬉戏。艾拉认识啄木鸟。它们能把一棵老树的心掏空，用树木碎片垒起它们的窠穴。

可是一旦雌鸟下了六个左右的蛋，孵化成小鸟，等到小鸟长大后，这对夫妻就成了分飞燕，各自在自由的领域里重新寻找树干，捉虫子，那时整个树林就又响起了它们欢快的笑声。

云雀却与此不同。在繁殖期，本来喜欢群居的云雀们却分成一对对的，而那些雄鸟对待它们的同类就像好斗的公鸡。艾拉听过一对云雀高昂动听的歌声，它们的音量是如此之高，以至于当它们在她头上盘旋时，她能听得一清二楚。突然它们像一对石头一样坠落下来，紧接着又飞旋而上放声歌唱。

艾拉又走到了她曾挖坑猎获一匹暗褐色母马的地方，至少她认为是这个地方。没留下任何踪迹。春天的洪水冲走了她曾砍倒的灌木，也把凹地冲平了。又往前走了一段，她停下来喝了口水，朝着一只正在水边奔跑的鹡鸰笑了笑。它很像一只云雀，但是它黄色的下腹瘦一些，它的身子保持水平，以防尾巴被水沾湿。

一阵水声又将她的注意力引向一对根本不必担心会被弄湿的鸟儿。两只水鸭正在互向对方行着屈膝礼，尽展求爱时的风姿，艾拉怎么也弄不明白，为什么它们在水下行走，而它们的羽衣却没有浸上水。当她回到开阔地时，看到威尼正盯着它那双新绿鞋子看呢。她又微笑着看了看那对棕色的鹪鹩，它们在瞅瞅地叫着，责怪她离它们的灌木太近了。而当她一走过那个地方，它们就转而唱一支嘹亮高亢而流畅的歌，这首歌先由一只鸟唱，然后另一只接着唱，两只鸟就这样交替轮流地唱下去。

她停下脚步坐在一根圆木上，聆听各种鸟儿的婉转甜美的歌声，奇怪的是在这优美的旋律中混入了一只灌木鸟的嗓音，它正在模仿这整曲和音，她不禁为此而感到震惊。她完全沉浸在欣赏这些小生灵歌唱的艺术之中，嘴里不由得吹起一支自己创作的口哨。一只绿鸥以它特有的嗓音跟着她一起唱了起来，那声音宛如诱人的哨声，而另一只极善模仿的灌木鸟又把它复唱了一遍。