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曾给她提供庇护和安全的小山洞。但是,她没有进去,又转向走开去。自从她把这个小山洞领给布仑知道后,这里好像巳不属于她自己的了,停留在这里会带给她许多痛苦的回忆。她继续向上攀登,登上保护小山洞免除冬天北风灌入和挡住秋天强风的峭壁顶上。
艾拉受到狂风的扑打,在崖顶上双膝跪下。她怀着不可忍受的悲伤,在她蜇痛的心房的节奏下,一边摇晃,一边抢天唿地叫喊,发泄她心中的忧伤。克莱伯蹒跚地跟她走出洞口,远远望见日落彩云陪衬下她的剪影,听见远处传来轻忽的哀号声。虽然,他自己也悲痛已极,但他仍不能理解艾拉拒绝同伴们的劝慰独自一人外出痛哭的心境。他具有很深的洞察力,现在,也因他自己的悲痛而麻木;他没有理解她有更甚于悲伤的难言之隐。
内疚重重地折磨着她的心灵,她为伊扎的死亡深深地责备自己。她留下一个有病的母亲在家。而自去参加家族大会}她是一个医药妇女,恰恰在她深深地爱着的母亲极端需要她的时候离开了。她责备她自己。为了保存她渴望得要死的胎儿。伊扎拖着病体跋涉到山中寻觅草药,导致她一病几乎死亡从而削弱了她的身体。她深感负疚的是回忆在东边山区曾不自觉地随着灯光闯进山洞深处小室内,给克莱伯带来不可弥补的精神创伤。当前痛苦的是由于拒绝饮食,身体虚弱;因没有及时哺乳,引起乳房胀痛,导致全身在发高烧中。但是,使她伤心的是她目前的忧郁和折磨,只有伊扎还活着的时候能帮助她。只因艾拉自己是一个医药妇女,奉献于解除人们的病痛和挽救生命,伊扎正是她的第一个病人,现在,却因失于救治而死了。
艾拉的思想忽又回到现实,想到她迫切需要的是她的婴孩,她不仅要给他哺乳,更需要负起抚养的责任。生命要继续下去。但是,当她回到山洞时,杜尔克睡在尤芭身旁,已由克莱伯抱往奥茄处哺过乳。她睡在床上,辗转反侧,不能入眠。她意识到,这是发烧和疼痛,使她难于入眠。她的思想更深地趋向内向性,陷入悲伤和内疚之中。499
克莱伯早晨醒来,她已外出。她走出山洞,又爬上峭壁。克莱伯能远远地看见她,为她担心,但是,他没有看到她的衰弱。她正在发高烧。
&ldo;要不要我去追她回来?&rdo;
布仑问。他也像克莱伯一样对艾拉的反应困惑不安。
&ldo;看来她需要单独,可能最好还是让她发泄一下吧。&rdo;
克莱伯回。-答说。
当克莱伯见不着艾拉时,为她担忧;当到了天黑,仍未见艾拉回来时,要求布仑去找她。当过后,他看见首领带领她返回山洞时,又后悔没有早一点让布仑去找她。悲伤和消沉使炎拉体质受损,衰弱和发烧直接威胁她的生命,终于使她跌倒在地。尤芭和爱菠拉照看着这位部落的女巫医。她神志昏迷,交替地寒战和高烧,稍一触碰她的乳房时,就疼痛得叫喊起来。
&ldo;她将失去她的乳汁了,&rdo;
爱菠拉对女孩说。&ldo;现在要杜尔克再去吮奶,可能有点好处,但太晚了。乳汁已经结成硬块,他不能再吮吸出来了。&rdo;
&ldo;杜尔克还太小,不能断奶_,他怎样生活下去呢?艾拉怎么办呢?&rdo;
如果伊扎还活着,或如果艾拉能积极配合治疗,挽救不会太晚。甚至尤芭也知道,有一种敷料可能有所帮助,药物能作用,但尤芭还太年幼,她自己也不敢肯定。爱菠拉赞同她的意见。但是等到热度退尽时,艾拉的乳汁干了,她不再能为她自己的儿子哺乳了。
&ldo;我不许这个畸形的小鬼到我的火塘来,奥茄!我也不许你将他作为你的两个儿子的兄弟看待!&rdo;
勃劳德大发雷燕,挥着动他的拳头。奥茄正畏缩地蹲在他的脚边。
&ldo;勃劳德呀,他不过是一个婴孩。他要吃奶。阿葛和伊卡的奶不够&iddot;想喂他也没有办法。我的奶很多,还常常太多。如果他不吃奶,继续饿下去,勃劳德,他会死的。&rdo;
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我并不关心他的死活。他原先就不该活下去。我不许他到我这个火塘来。&ot;
奥茄定一下神停止了颤抖,瞧一眼作为她配偶的男人。她不相信勃劳德真会阻止她喂艾拉的婴孩。他会语无伦次地大放厥诃,大发雷霆,但到头来,确信还是会让她去喂杜尔克的。他不可能如此地残忍,让一个要孩活活饿死,尽管他多么恨杜尔克的母亲。
勃劳德,艾拉救过布拉克的命,你怎么能忍心让她的儿子饿死?&ot;
&ldo;她救布拉克的命而捞到的好处还不够吗?让她活下去,甚至还允许她打猎。我并不欠她的恩惠。&rdo;
&ldo;她曾经不允许给活下去,曾被咒死。她从鬼神的世界又回来。是因为她的图腾总保护着她,需要她回来。&rdo;
奥茄抗辩说。
&ldo;如果按正常的方式诅咒她,她是不能回来的,并且决不可能生出那个小鬼。如果她的图腾是强大的,地怎么会失去乳汁呢?每个人都说她的婴孩将是不幸运的。难道还有比失去他母亲的乳计更为不幸的事吗?现在,你还想把他的坏运带进这个火塘来,我可是不允许的。奥茄,我再不想说别的话了。&rdo;
奥茄一屁股坐回原来的地方,平心静气地想一下,仰起头来望着勃劳德。&rso;