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第31章（第1页）

伊扎抬头一看，太阳已升得很高了，时间不早了。她突然想起她的任务。&ldo;我该做好艾拉的护身符，然后用草根准备制作饮料。&rdo;

伊扎自言自语地说。

当女孩又向小溪走去时，她向女孩叫唤：&ldo;艾拉&rdo;女孩闻声奔跑回来。伊扎看看她的腿，腿上的痂经过浸泡，已经软化，创口愈合得很好。女孩匆促地走进伊扎身上围的披身内，跟着伊扎走向山嵴。伊扎带着拾起的掘棒和所制作的小袋。她们走近艾拉指示山洞前部落人曾停留的地方，看到对面地上有一条红土露头。她们走过去，伊扎用掘棒在地上捅了几下，就有几小块红蒲石松动被挖掘出来。她拾了几小块给艾拉看。女孩看了一下，不知道有何目的，然后尝试性地指了一块。伊扎拿起这小块，放进小皮袋里，把小袋塞在披身的褶裥内。在她们到达营地前，伊扎向山下大草原望去，草原上有几个小点似的人在移动，知道猎人们清早就离营出猎去了。

无数年代以前，那些比布仑和他的5个猎人早得多的原始人‐‐包括男人和妇女‐‐看到四足食肉兽争夺猎物的场面，学习到捕猎的技巧。例如，他们看到几只狼会合作起来，攻击和杀死一头比它们自己大几倍或力量更强大的动物而得到启发。随着时光的流逝，他们又学会使用工具和武器以代替爪和牙，通过合作的方式猎取分享大自然环境的大型兽类，推动他们沿着进化的历程前进。

他们在打猎时，为了要接近猎物，需要蹑手蹑脚地潜步前进，以免发出响声，惊动猎物。为了互传信息，发展出各种打猎用信号，逐渐演变为更复杂的姿势信号和手语，在其他生活场合中作为交谈的手段。除了手势信号外，打猎时发出的警告叫喊声也属于传递信息的一种。依靠改变叫声的高低音和音调，包含着丰富的信息量。这个家族的种族在人类进化树所占的位置中缺乏充分发育的发音器官，因此没有发展为口头语言，不过，这并不影响他们打猎的能力。

6个猎人在拂晓时离开营地，凭借靠近山嵴的有利地势，看见太阳正从地平线冉冉升起，向地面投放试探性的光芒，然后，全部升出地面，宣告对白天的全面统治。他们看见东北方向远远有一大群披着红棕色粗毛和显眼地长着一对弯曲黑色长角的动物波浪似地起伏移动着，卷起一阵巨大的黄土尘笼罩着兽群，在被践踏的大草原上留下一条宽宽的和光秃秃的没有植被的蹄迹。这是一群缓缓移动的騣犎，正在损毁这片黄金般的绿色草原。

猎人们在没有妇女和孩子们拖累的轻快行进中离开山脚，以甸伏带小跑步的动作迅速地进入大草原，来到兽群的下风头。当他们悄然接近后，便蹲伏在草丛里，观察着眼前走过的庞然大物：它的粗壮的肩部像肉瘤般高高隆起，呈锥形逐渐变狭收缩到胁腹部，肩上支撑着巨大而长着鬈毛的头，头上一对黑色的角更硕大无比：一头成年兽的两角间距离至少有一码以上。兽群过处，一阵弥漫着刺鼻的尿臊味冲向猎人们的鼻孔，几乎使他们窒息。大地由于几千对蹄子的运动产生了震动，发出隆隆的响声。

布仑用手搭在眉嵴上，遮蔽前面射来的阳光，察看着每一头走过的畜牲，等候合适的畜牲和合适的时杯，准备出击。他表面上似乎很平静，但焦急紧张的内心，不是主观意识所能控制得住，从他咬紧的牙关和跳动的太阳穴，就可看出他的心房正砰砰作跳，和神经的极度紧张。这是他一生中最关键的一次狩猎。如果这次他自己完成第一次杀伤成功，不仅能提高他男子汉的地位和首领的权威，而且还满足住进新山洞的必备条件：因为这次狩猎如果成功，不仅为进洞仪式的宴会提供肉食，也说明部落的图腾确实喜欢这个新洞。反之，如果猎人们在这第一次出猎中失败，空手而返，则部落必须放弃这个山洞，去另找为保护神更乐意接受的山洞，因为图腾以这种方式在瞥告他们，住进这个山洞是不吉利的。为此，他的紧张和担心是不言而喻的，特别当布仑看到这是一大群可喜的騣犎时，感到既紧张，又受到很大鼓舞。他知道騣犎是自已图腾的化身。

布仑看到猎手们焦急地等候他的出击信号，也便强令自己镇静下来，压下跃跃欲上的急躁情绪。耐心地等候时机常常是一次狩猎中最艰巨的一部分;过早不成熟的行动会使狩猎失败，甚至造成灾难性的后果。只要在力所能及的范围内，布仑决心不使这次狩猎犯上一丝错误。但是，当他一眼看到勃劳德脸上一副焦虑的表情时，不禁心中一沉，几乎有点后悔，不该带领他出来。因为，今天出猎前，他是突然决定要让他配偶的儿子参与狩猎的。他想起，当他告知勃劳德准备好进行一次成丁狩猎时，这个男孩的眼睛立即炫耀出骄傲的神色，一点没有意识到这次狩猎的艰巨性和意义的重大。毓傲和轻率会导致失败。不过，布仑转而一想，这个男孩的焦虑情绪，应该说是正常的，毕竟这次狩猎不仅是他的成丁狩猎，而且还是入洞仪式前的重要行动，而他是第一次参加如此大型狩猎活动，将来迁入新洞后，还要依靠他那强壮的右臂呢!

勃劳德注意到布仑对他企盼的眼光，于是迅速控制他的情绪，不再在表面上显露出来。他还没有真正意识到一头活的騣犎是多么庞大的生物。这头行动迟缓的野兽当站立时，肩上肉瘤离地的高度，至少要比他的身高高出一英尺。可以想象一大群騣犎该有多么强大的力量!他要杀死这头生物至少应在第一次出击时击中它的要害。于是，勃劳德想，要是我在出击时没有击中，或没有击中要害，让它逃跑了，那怎么办?勃劳德的思想陷入混乱之中。