皇帝的车架被守卫簇拥着,稳稳前行。街道上一个人都没有,偶有人从沿街房屋的窗户后探头,也立即隐匿不见。安东尼斯心情很好,见状加深了微笑:“这感觉就好像整座城只有我们两个。”
埃莉诺被迫与他挤在一排,闻言只是眨了眨眼。
安东尼斯斜睨她,幽幽叹气,也选择了沉默。
马车在空阔的长街上疾驰,一路驶上皇帝御用的山道。走到半途,云宫从缭绕的雾气中现出轮廓。一天的雨终于落完,蒙着水汽的太阳向着西侧的海湾缓缓下降,大片泛灰的云朵尚未散尽,风不疾不徐地走过,整座皇都便时而笼罩在暖黄的日光中,时而又陷入冷灰的暗影。兴许是太|安静了,埃莉诺竟然觉得此刻的艾斯纳更像一座鬼城。
那些葬身在街巷、被砌进砖墙的亡魂都即将在逢魔时刻摆脱白昼的桎梏,絮絮低语着随风游荡,只等着传说中的世纪之末降临--死亡之火将重新点燃海洋,艾奥井水将再次浇灭火种,三女神将合一后复生,一切从头来过。
巍峨的第一道大理石拱门越来越近。埃莉诺心头忽然涌起一股调头逃跑的冲动。进了这道门就是云宫,她就不能后退、不能反悔。但那难以计数的楼阁和高塔光华流转,每扇窗户每个门洞都是金色的眼睛,诱惑着她向前,呼唤她就这么一路走到尽头、奔向解脱。
她知道有什么不对劲,越想越觉得困惑。她究竟为什么要配合安东尼斯疯狂的自杀计划?她……到底是怎么来到艾斯纳的?
马车穿入门洞的阴影。她颤抖了一记,从头冷到脚底,好像一步迈进了坟冢里。
安东尼斯就在她耳边轻喃:“冷?等会儿还是先沐浴更衣。”
“嗯。”
皇帝惊异于她的乖顺,扬了扬眉毛,随即愈加灿烂地笑开。
马车折入云宫侧翼停下,安东尼斯先下车,将米哈尔往旁一踢,双臂向埃莉诺张开,笑嘻嘻的:“埃莉,我接住你。”
埃莉诺面无表情地看了他片刻:“都不是小孩子了。”说着,她抓住车帘,轻轻巧巧落地。
安东尼斯扫兴地撇嘴,转而在她的颚下一挠:“我在王厅等你。”
迎接埃莉诺的依然是那群面容姣好却也相似的侍女。今日她们格外花心思,沐浴后还以玫瑰精油替埃莉诺按摩全身。
花朵甜腻的香气催得她昏昏欲睡,思绪依旧不依不饶地原地打转:她究竟忘记了什么?
“请更衣。”
埃莉诺一怔,这才意识到这群宫女今日异常沉默。她看了领头人一眼,对方匆匆垂下视线,红唇紧抿。纵然眉眼描画得再精致,也难以掩饰她脸上的惊惶。埃莉诺抬了抬眉毛:“你在害怕什么?”
侍女颤了颤,飞快地抬眸盯了她一眼,深吸气:“请您更衣。”
这么说着,她手腕轻抖,纯白裙裾随之散开。厚实的丝绸上点缀着数不清的珍珠和细钻,以金银线连缀勾勒,闪闪烁烁的赫然是一幅琼宇星座图。
君权神授,浩瀚星空亦是三女神对皇帝的恩赐。唯有头戴皇冠之人才有资格将星河穿在身上,这条长裙是皇后的朝服。
埃莉诺的神情就复杂起来。
侍立在旁的另两名宫女惊艳地抽气。过了半晌,其中一人竟然低低啜泣起来。
“出去。”领头的侍女严厉地呵斥同伴,转向埃莉诺,“这是陛下的意思。”
“我知道。”埃莉诺任丝绸在指间如流水地滑过,觉得安东尼斯实在是不讲道理。这裙子凝聚了多少人的心血,本不该成为入殓的寿衣。不对,她不禁摇了摇头,什么都不会留下来。这念头令她又是一愣。
只是这么片刻出神的功夫,侍女们已经为埃莉诺穿上了和衬裙和礼服。
裙摆很沉,她站着都有些吃力。
两名侍女左右扶住她,第三人开始摆弄她的头发。埃莉诺觉得自己更像个任人打扮的人偶,但她甚至懒得反抗。
一切准备停当,天色已是一片澄澄的蓝紫,太阳沉到了浪涛的尽头,只有那里还存着一团混混的金光。
“我为带您去……”
“不用了,我认识路。”埃莉诺脱开侍女的搀扶,走出两步回眸笑了笑,“你们都很怕吧?趁还能逃,尽早逃出去。”