将不必要的思绪撇开,埃莉诺被簇拥着向书房走去。
餐厅中转眼便只余下寥寥数人。
“艾德文少爷?”乔治向小主人伸出手。
男孩跳下椅子,裹紧了毛斗篷,犹豫须臾还是将手交给骑士。他乖顺地垂头走了一会儿才问:“你是……母亲的骑士?”
“母亲”的读音依然有些生硬。
“是,我效忠于埃莉诺女士。”
“那么……你会杀死我吗?”男孩怯生生地问。
乔治一怔:“怎么可能?您是夫人的继承人,我当然会保护您。这话是谁告诉您的?”
艾德文咬住了嘴唇:“我不能说。”
“埃莉诺女士无意伤害您,我也一样。”乔治再次蹲下身,视线与男孩齐平。
“但是……”艾德文似乎继承了父亲的好胜心,争辩起来,“但是他们都说……大学士再也不会回来了,母亲也……死了……这都是因为她!”
乔治轻轻叹息:“事实并非如此。如果您对此心存疑惑,可以直接问埃莉诺女士。”
“我不敢……”
“您可不能只相信别人的说法,他们有可能再欺骗您,”乔治苦笑了一下,“当然,我也不例外。”
艾德文半信半疑,眨着眼努力思索了片刻,才嘀咕:“我知道她对我不差,但……但我知道她不喜欢我。”
乔治恳切地解释:“埃莉诺女士只是不知道该如何与您相处。她没有养育孩子的经验,又在儿时失去了父母……”
艾德文沉默片刻,点点头,注意力却被乔治腰间的佩剑吸引:“这就是骑士剑吗?”
“是。”
“能不能给我摸一摸?”
乔治笑了:“这剑对您而言还太沉重了,”他说着解下佩剑,“您来掂掂分量。”
艾德文双手托住长剑,瞪大了眼睛:“太沉了!”
“那您必须好好吃东西、变得更强壮才行。”
“那样我就能变强、成为你一样的骑士?”
乔治露齿一笑:“在那之前,您还必须接受许多许多的训练。”
男孩心生艳羡:“那么我要快些长大!”
“在那之前,您得先好好睡一觉。”
艾德文点点头,一进房门就一本正经地向嬷嬷宣布:“我今天要早点睡觉。”
嬷嬷讶然而笑:“小少爷,您今天怎么那么听话?”
乔治若有所思地看了这妇人片刻,温文有礼地欠身:“那么我先告退了。”
他绕回主厅时,恰好碰见埃莉诺议事归来。扫了一眼巡逻的卫兵,他不动声色地向她走近数步,维持着适当的距离向她复述了刚才与小艾德文的对话。
“您也许应该考虑再换一批仆人了。”
埃莉诺闻言一笑:“我不可能将艾德文留下的人除干净。就让他们说吧。”她登上一级石阶梯,声音低下去:“如果小艾德文真的来问我,我未必知道如何应付。”
“请交给我就好。”
她语气有些奥妙:“我该感谢你替我对孩子撒谎。”
乔治在阶下抬眸而笑:“为了您,这不算什么。”
埃莉诺与他无言对视片刻:“晚安,乔治爵士。”
“祝您晚安,夫人。”