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第43章（第1页）

随着队伍一英寸一英寸地朝大海缓慢移动，难免偶尔有人惊慌失控。有那么多人在等待，所以，当某艘也许能接运十个人的小艇终于出现在触手可及的地方，人们很难维持镇定。&ldo;麦尔坎号&rdo;驱逐舰的考克斯上尉在拉帕讷海滩执行任务时，不得不掏出手枪，威胁射杀下一个企图冲上船的人。即便如此，一名陆军军官仍跪下来，苦苦哀求让他先上船。在拉帕讷的另一场慌乱中，一艘小船翻覆了，七名士兵在水深四英尺的地方溺毙。

涉水是件苦差事。炮兵上尉奥斯汀觉得裤管灌满了水，鼓胀起来，直到&ldo;重得跟石头一样&rdo;，湿透的夹克和浸水的靴子似乎把他钉死了，寸步难行。

当船只的救生艇终于出现时，海水已经抵到他的下巴，奥斯汀纳闷，他怎么可能爬得上船？他不需要担心。船上伸出强壮的手臂，抓住他的腋下和皮带，使劲地把他抛过船舷。他听到船上有人叫喊：&ldo;拜托，醒来，你这混蛋，真该死！&rdo;

有时候，比较机智的士兵会设法发明自己的交通工具。炮手法尔斯德和部队走散了，他发现似乎没有一支队伍愿意接纳脱队的士兵，于是和六名同伴决定独自行动。他们在沙滩上走着，发现一艘折叠式帆布艇在岸边漂流。船上只有一根桨，但是这一小群人用来复枪代替船桨，朝海中划去。他们最后被一艘海军快艇接起，送上&ldo;皇家老鹰号&rdo;（royaleagle）明轮蒸汽船。

同时间，&ldo;基拉尼号&rdo;（killarney）扫雷舰救起了另外三名探险家。它在横越海峡的时候，遇到一个用门板和几片木板钉成的木筏，上头有一位法国军官、两名比利时大兵，以及六坛美酒。全都被平安接驳上船。

不过，面对海滩上的困难，是&ldo;金莺号&rdo;（oriole）扫雷舰的舰长戴维斯上尉，想出了最实际可行的解决办法。&ldo;金莺号&rdo;原本是克莱德河（riverclyde）上一艘老旧的明轮蒸汽船，吃水很浅。戴维斯利用这项特性，他把船头对准海岸，硬生生冲撞着陆。接下来的时间，&ldo;金莺号&rdo;充当码头，士兵们涉水而来，从船艏爬上船，然后在船尾搭上源源不绝的接驳船只，送往停在外海的大型船舰。

即便如此，许多士兵仍在试图爬上&ldo;金莺号&rdo;时不小心失足落海。克罗斯比中尉（一名格拉斯哥书商之子）一而再地跳入海中，救出他们。当海潮退去，&ldo;金莺号&rdo;搁浅岸上，克罗斯比稍微休息了一下，不过到了傍晚，海水再度涨潮，船身最后又浮起来了。它已完成任务，于是满载着英国大兵朝拉姆斯盖特出发。二十九日一整天，大约两千五百名士兵利用它作为通往安全的桥梁。

在敦刻尔克，坦纳特上校有他自己的办法来解决海滩上的问题。由于东面防波堤的成效极其卓著，他要求将整体撤退的行动集中于此。但拉姆齐将军否决了。英国远征军如今大量拥入周边防线内，将军觉得防波堤和海滩都有其必要。除此之外，他也想分散风险。到目前为止，他一直非常幸运。拜浓烟和低云层的掩护，德国空军完全放过了防波堤。拉姆齐希望继续这样下去。大量集中的船只，也许会引来不必要的注意。

确实如此。一整个早上，船只络绎不绝地进进出出。公式奏效了：船只侧身停靠，码头管理人克劳斯顿中校派遣部队上船，船只满载之后起程离开‐‐有时仅花不到半个钟头。和克劳斯顿并肩工作的是帕门蒂尔准将。他原本是戈特的参谋，如今负责监督部队登船。他永远泰然自若，从来不屑戴钢盔，而且总是扬扬得意地炫耀左眼上的单片眼镜。

这段时间，防波堤底下的等候队伍越来越长。为了方便管理，帕门蒂尔设计出一套&ldo;衣帽间寄存&rdo;制度。等候的士兵被分为五十人一批，每批的领头人分到一个号码，等到叫到号码就可以走了。

&ldo;登船行动目前正常进行。&rdo;坦纳特上校在二十九日下午一点三十分发送无线电信号给多佛。的确，所有事情都很&ldo;正常&rdo;‐‐只除了防波堤旁的船只数量超出寻常。靠港口这面，&ldo;手榴弹号&rdo;（grenade）和&ldo;美洲豹号&rdo;驱逐舰、&ldo;坎特伯里号&rdo;运输舰以及一艘法国驱逐舰都在接运部队，靠海的那头，&ldo;费内拉号&rdo;（fenella）海峡渡轮也有士兵正在登船。

此刻，下午一点半，正当坦纳特发出他的无线电讯息时，又有六艘船抵达。比尔上尉是这支小型拖网船舰队的领袖。这几艘船平时参与扫雷，今天则为防波堤送来迫切所需的梯子。它们也到了靠港口的这一头，停在两艘英国驱逐舰和&ldo;坎特伯里号&rdo;中间。

接着，一艘大型的明轮蒸汽船&ldo;如冕雕号&rdo;（crestedeagle）也来了。它停在靠海的那头，紧连着&ldo;费内拉号&rdo;的船尾。防波堤的尽头，目前总共挤了十二艘船舰。

与此同时，天气逐渐转晴，而且风向改变，把港口上方的浓烟吹往内陆，即将出现晴空万里的午后。

发电机室对这些细节一无所知，而所有情报确实让人安心。对于夜间的鱼雷攻击，盟军已经做了一切可能的防范措施。自从&ldo;梦娜岛号&rdo;清晨撞上水雷之后（幸好当时是空船），就没有发生重大的船难事件。敦刻尔克并未传来新的消息，但是那儿的消息总是来得较迟。