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第65章（第1页）

塔彭丝站在楼梯上，盯着他们；然后，扬起眉头，继续上楼去了办公室。

他们来到街上，一辆出租车逆着车流开到他们身边。汤米刚想抬手招呼，又突然改变了主意。

“您喜欢步行吗，马赫小姐？”他严肃地问。

“是的，但是为什么呢？我们乘坐那辆出租车不更好吗？那会更快一些。”

“可能您没注意到。那辆车的司机刚才在街对面稍远一点的地方拒绝了一位乘客，他应该正专门等着我们。您的敌人一直在监视我们。如果您不反对，我们最好步行到邦德大街。在人来人往的大街上，他们无法进一步采取什么行动。”

“很好。”这个女孩说，但神情十分怀疑。

他们向西走去。大街上，正如汤米所说，人来人往，他们行进的速度很慢。汤米警惕地四处张望，偶尔他会迅速把这个女孩拉到一边，尽管她自己并没有看到什么可疑的人。

他瞥了她一眼，有些内疚地说：

“您看起来筋疲力尽，肯定是受到了那个男人的惊吓。来，咱们到街边那家咖啡馆，喝一杯浓咖啡。我想您不会愿意喝白兰地吧。”

女孩摇摇头，脸上带着一丝微笑。

“那么就咖啡吧，”汤米说，“我想我们不会被下毒的。”

他们慢慢地喝着咖啡，消磨了一些时间，最后又轻松上路了。

“我想我们已经甩掉了他们。”汤米说，扭头看了看。

“仙客来化妆品公司”实际只是邦德大街上一个小小的店面，橱窗里悬挂着浅粉色的窗帘，里面陈列着一两罐面霜和一块香皂。

西塞莉·马赫进了店门，汤米紧随其后。里面空间狭小，左边是一个玻璃柜，里面摆放着化妆品。柜台后面站着一位灰发的中年女人，妆容精致，她微微点头和进来的西塞莉·马赫打了个招呼，然后继续和她正在服务的女顾客交谈。

这位顾客是位小个子黑人女人。她背对着他们，因此看不到她的脸。她以蹩脚的英语谈着话，右边是一只沙发，一对椅子，一张桌子，桌上有些杂志。这儿坐着两个男人——明显是不耐烦地等待妻子的丈夫们。

西塞莉径直经过他们身边，进了最里面的一扇门，她留了条门缝，以便汤米跟进去。就在他进门的瞬间，那位女顾客说：“啊，我想那是我的一位盆（朋）友。”紧跟着冲过来，及时地把脚斜插在门缝里，以免它关上。同时那两个男人也站起来，一个紧随女人穿过那道门，另一位冲到店员身边捂住她的嘴，以免她喊出声。

与此同时，在摇摆的门后，汤米刚一进去，一件衣服猛地扔过来罩住他的头，一股难闻的气味袭来。几乎同时，这件衣服又被猛拉下来，一个女人的尖叫声突然响起。

汤米眨了眨眼，又连咳了几声，才看清眼前的一幕。他右边站着几小时前见过的那位神秘的陌生人，忙着给这位陌生人戴手铐的是商店里其中一位不耐烦的男人。在他面前，西塞莉徒劳地挣扎着，而那位女顾客则紧紧地抱着她。这位女顾客转过头来，她戴着的面纱迅速掉下来，塔彭丝的脸出现在面前。

“干得漂亮，塔彭丝，”汤米说，冲向前来，“让我来帮你。如果是我，就乖乖地束手就擒，欧哈拉小姐——或者您更愿意叫马赫小姐？”

“这位是格雷斯探长，汤米，”塔彭丝说，“我看了你的留言就给苏格兰场打了电话，然后格雷斯探长和另一位先生就与我在这家店外会合了。”

“很高兴抓住这个家伙，”探长说，指着他的犯人，“我们一直苦苦找他，但从未怀疑过这个地方——我们一直认为这儿是一家货真价实的美容店呢。”

“您看，”汤米温和地解释，“我们确实需要特别细心！为什么有人想要大使的包，却只保留了一两个小时？我从反面分析这个问题。假设另一个包才是重要的那个。有人想要让这个包混在大使的行李中一两个小时。这样就明朗多了！外交官的行李无须经过海关检查。他们的目的显然是走私，但是走私什么呢？绝不是太笨重的东西。我马上想到了毒品。然后那位特别的小丑在我办公室里表演了一通。他们看到了我的寻人启事，想让我停止追踪——如果不成功，就干掉我。但是我恰好注意到，当阿尔伯特玩他的套索时，这位迷人的女士眼中表现出的惊慌神色。这和她的立场十分不符。陌生人的袭击是想让我相信她。于是我就全力扮演一个容易上当的侦探——听信她那个离奇的故事，让她把我引到这儿来。临出发前，我小心地留下处理后面事宜的详细指令。然后我还找各种借口拖延到达这儿的时间，以便给你们留足时间。”

西塞莉·马赫冷冷地看着她。

“你疯了，你指望从这儿找到什么？”

“记得理查兹说曾在那个旅行包中看到一罐浴盐，咱们就从浴盐开始如何，啊，探长？”

“很好的主意，先生。”

他拿起一个精致的粉色罐子，在桌子上把它倒空。这个女孩哈哈大笑起来。

“真正的晶体，啊？”汤米说，“难道全都是碳酸盐吗？”

“打开保险柜看看。”塔彭丝提议。

屋内角落里有一个小保险柜镶在墙壁中。钥匙就插在锁孔里。汤米旋转钥匙，打开保险柜，满意地叫了一声。保险柜背面竟现出一个大大的墙凹。这个凹处塞满了同样精致的浴盐罐，一排排全都是。他拿出一罐，撬开盖子。上面是同样的粉色仙客来浴盐，但是下面却是细细的白色粉末。