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第42章(第1页)

“我明白了,我得十分小心。”汤米开玩笑说。

但是塔彭丝正陷于深思之中,没有听到他的话。

“塞斯尔夫妇关系究竟怎么样?”她突然问道,“人们是怎么评价他们的?”

“据我所知,人们对他们的评价相当不错。大家认为他们夫妻俩彼此专一,这就让那个女孩的说词显得十分奇怪。人们想象不出塞斯尔那样的男人会干出这样的事。他是退伍军人,你知道。退役后,得到一大笔钱,进入这个保险公司。显然,他是这世上你最后会想到的能变成坏蛋的人。”

“他确实就是个坏蛋吗?难道不会是那两个人侵吞了那些钱?”

“哈拉比父子?他们说他们破产了。”

“哦,他们说!他们可能用化名把钱存在某一家银行了呢。我表述得有些滑稽,但是你懂我的意思。假设他们早就开始瞒着塞斯尔用这笔钱搞投机,最后却赔了个精光。那么可能塞斯尔死比活对他们来说更有利。”

汤米用指甲轻敲着老哈拉比先生的照片。

“你是说这位可敬的绅士杀了他的朋友和合伙人?你别忘了伯纳德和莱基亲眼见他和塞斯尔在球场分别,在多美茵宾馆过的夜,并且还有个神奇的帽针。”

“烦人的帽针,”塔彭丝不耐烦地说,“你认为,就是那个帽针把嫌疑人指向了女人?”

“当然,你不赞成?”

“不,男人出名的因循守旧。他们会花好几年的时间才能改变先前的想法。他们把帽针和发夹与女性联系在一起,把它们叫作‘女人的武器’。这在过去可能还有点道理,但男人和这些武器现在的确都过时了。你看,我已经四年没有戴过帽针或发夹了。”

“那么你认为——”

“我认为是个男人杀了塞斯尔。帽针只是用来使整个案子看起来像女人干的。”

“你说得不无道理,塔彭丝,”汤米慢慢地说,“这很神奇,经你这样一分析,这些错综复杂的事情似乎就变得简单了。”

塔彭丝得意地点点头。

“每件事一定都合乎逻辑——如果你从正确的角度看。记得马里奥特从前讲过关于业余侦探的观点——过分注重‘隐私’。比如,我们多少了解一些像塞斯尔和他妻子这类人,我们知道他们可能干什么,不可能干什么,我们每个人都有自己的一些特殊认识。”

汤米笑了。

“你的意思是,”他说,“你是专家,在长短发的女人们可能随身携带什么方面,同时你也熟知那些太太们可能想什么、做什么吧?”

“诸如此类的事吧。”

“那么我呢?我又有什么特殊认识?丈夫们泡妞之类?”

“不是,”塔彭丝严肃地说,“但是你了解这项运动——你到过高尔夫球场——不是作为侦探寻找线索,而是作为一位高尔夫球手。你了解高尔夫球手,知道什么情况下能让一个球手退出球赛。”

“一定是什么十分严重的事情才能让塞斯尔离开球场。他一直领先于对手,但是从第七个球开始,他就打得像个孩子了,他们是这样说的。”

“谁说的?”

“伯纳德和莱基。他们就在他后面打球,记得吗?”

“那是在他遇到那个女人之后——高个儿棕发女人。他们看到他和那个女人谈话,不是吗?”

“是的——至少——”

汤米突然住口。塔彭丝疑惑地抬头看他。只见他盯着自己手指上的那根绳子,似乎在看什么十分奇怪的东西。

“汤米——怎么啦?”

“别说话,塔彭丝。我正在太阳谷打第六号洞。塞斯尔和老哈拉比在我前面第六块草地打球。天色渐暗,但我仍能看清塞斯尔的亮蓝色外套。在我左边的人行道上,有一个女人走过来。她不是从女子球场过来——女子球场在右边——如果是的话我应该能看见。奇怪的是,我之前也没有见过她在这条路上走——在第五个球座那儿,比如说。”

他停下来。

“你刚说我了解高尔夫球场,塔彭丝,就在第六个球座后面,有一个用草皮搭的小屋,或者叫棚子。人们可以在那儿等,直到——合适的时机到来。在那儿他们也可以乔装打扮。我是说——告诉我,塔彭丝,这儿用得着你说的特殊知识了——让一个男人看起来像个女人,然后又很快恢复成男人模样很难吗?比如说,他能在灯笼裤外套上一条裙子吗?”

“当然能。只是这个女人会看起来有点臃肿而已。一件稍长的棕色裙子,或者一件棕色的毛线衣,男人女人都能穿的一款,戴一顶女式毡帽,帽檐每边都粘着一束卷发。这些都是必需的——我是说,当然,这些行头从远处看才可以迷惑人。按你的思路,迅速剥下裙子,摘掉帽子和卷发,戴上男式帽子,这帽子你可以事先卷起来拿在手中,这样你就——又变回一个男人模样了。”

“这样乔装打扮需要多长时间?”

“从女人变回男人,最多一分半钟,可能更短。男人变女人所用时间可能会长些,需要捯饬帽子和卷发,还需要在灯笼裤外套上裙子。”

“这个不用考虑,那是一开始需要用的时间。正如我告诉你的,我正在打第六个洞。棕衣女人现在已经到了第七个球座,在这儿她穿过小道等着。塞斯尔身着蓝色外套走向她。他们一起站了一会儿,然后沿着小路,绕过树林不见了。哈拉比自己一个人在球座那儿。两三分钟后,我到了第六个球座那儿。身着蓝色运动衣的男子回来打球,他打得非常糟糕。光线越来越暗。我和我的同伴继续打球。我们前面是那两个人,塞斯尔刨球,顶球,球技与平时大相径庭。在第八个球区,我看到他大步走开,消失在羊肠小道上。到底发生了什么,让他看起来判若两人呢?”

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