然而在数十年前,这些人与美国政府对此事的看法却全然不同。事实上,伊朗和伊拉克之所以能够获取核资源,要感谢美国的积极支持。当时,艾森豪威尔政府提出了一个名为&ldo;为了和平的原子能&rdo;(atosforpeace,现在看上去这个名字着实滑稽)的计划,目的在于使美国得以加入一个&ldo;国际原子能组织&rdo;,同时让一些好友政府获得用于非军事用途的4万千克铀-235。
在长达三十年的时间里,作为共同对抗苏联阵营的回报,分享核技术、设备和原料一直都是美国外交政策的一项基本内容。随着苏联人涉足亚洲和波斯湾地区,美国急需加强伊朗国王对自己的支持,他看起来像是该地区唯一可靠的领导人‐‐即便也有一些人不这么认为:一位著名的沙特人曾经提醒美国驻利雅得(riyadh)大使说,伊朗国王是个&ldo;反复无常的自大狂&rdo;,如果华盛顿没有认识到这一点,那么&ldo;美国的观察力一定出了问题。&rdo;
尽管一些心存怀疑的人提出警告说不要对伊朗人&ldo;百依百顺&rdo;,但苏联势力在该地区的扩张还是促使其他人‐‐尤其是基辛格‐‐认为,对伊朗国王的支持力度应该加强。因此,当国王在70年代中期访问华盛顿时,基辛格在为总统准备的外交照会上强调美国明确支持伊朗国王的重要性,并称其为&ldo;一个有着非凡能力和见识的人&rdo;,尽管这样的赞誉无法掩盖伊朗政府腐败和无能的顽固程度。
为了支持伊朗破坏邻国伊拉克稳定的计划,美国人甚至不惜挑起库尔德人(kurd)的暴乱,从而酿成了一场悲剧。在扑灭一次暴动之后,伊拉克政府对北部库尔德少数民族展开了残酷的报复行动。但是,当伊朗与伊拉克就长期以来的领土边界问题达成协议后,曾经鼓动起义的美国现在退到一边,坐视库尔德人被牺牲掉。负责调查70年代美国秘密外交政策的派克委员会(pikeittee)得出结论:&ldo;即便是在秘密行动中,我们的政策也是见利忘义的。&rdo;基辛格称他的回忆录第一卷受篇幅所限无法讨论这一事件,但读者在第二卷中也没找到相关内容,这是完全可以预料到的。
在其他方面,伊朗国王也在规划着未来。他意识到70年代初的石油财运不会永远都有,而且石油储备总会有开采完的那天,这将影响伊朗自身石油需求的稳定性。尽管美国限制了空调的运行,但对石油的需求仍然在上升,这使得伊朗以及其他石油国有充足的资金制订长期规划。由国王特别交代的一份报告称,核电是能够满足伊朗需求的&ldo;最经济的电力来源&rdo;。石油价格只会上涨,而核电站的建设和维护成本将会下降,发展核工业似乎是显而易见的策略,特别是这一盛大工程还能体现伊朗的现代化程度。国王亲自主持该项目,并且让新成立的伊朗原子能组织负责人阿克巴尔?埃特马德(akbaretead)博士直接向他汇报相关进度。
第一个给予他们支持的是美国。在1974年签订的一份草案中,美国同意出售两个核反应堆和浓缩铀给伊朗。协议的内容在1975年得到进一步扩充,其中包括以64亿美元的固定价格向伊朗提供八座反应堆。第二年,福特总统批准允许伊朗购买并使用一套美制的核系统。该系统中包括核废料回收设备,能够从核反应堆燃料中提取钚,从而使得伊朗具备了完成&ldo;核燃料循环&rdo;的能力。福特总统的白宫办公厅主任毫不犹豫地批准了这次交易,而这位主任正是迪克?切尼,在70年代,他似乎并不认为&ldo;弄清&rdo;伊朗需要核能来发电的原因是件多么困难的事。
伊朗从美国的收获是其野心勃勃计划中的第一步,其更大目标是获得其他西方国家的技术、专业知识和原材料。在与西德联合电力公司(kraferkunionag)签约后,波斯湾港口布什尔附近的两座压水反应堆开始动工;该公司还承诺提供初始的核燃料,并且在有必要时给予再次装载。伊朗还与联合电力公司、布朗?勃法瑞有限公司(brownboveri)和法马通公司(fraato)签订了下一步有关另外八座反应堆的合作意向书,其中有向伊朗提供浓缩铀的条款。协议还规定,这些铀要在法国加工并回到德黑兰进行浓缩,或供伊朗国内再利用,或卖给由伊朗挑选的第三方。
尽管伊朗是1968年《核不扩散条约》的签约国,但是情报委员会却一直在议论伊朗的秘密核武器计划。这一点儿也不奇怪,因为国王偶尔会宣称伊朗将提升其武器能力:&ldo;这是确定无疑的,而且会比任何人认为的都要快。&rdo;1974年,中情局一份评估核扩散的报告认为,尽管伊朗的核开发还处于早期阶段,但伊朗国王有可能在80年代中期实现这一目标‐‐&ldo;如果他还活着的话&rdo;。
其他国家同样在发展民用核设施的同时提升其武器能力。70年代,伊拉克在萨达姆?侯赛因的指示下,投入巨资研制核弹头。萨达姆野心勃勃,为海达尔?哈姆扎(khidirhaza)博士设立了一个&ldo;每年六枚核弹头的生产目标&rdo;,后者在80年代中期被任命为该项目的负责人。这一生产速度将使伊拉克的核弹头数量在20年内超过中国。大批的伊拉克科学家和工程师被送到国外接受训练,其中法国和意大利是首选。与此同时,伊拉克国内也万事俱备,准备通过民用核计划获得建造核武器所需的科技、技能和基础设施。