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第44章(第1页)

&ldo;谢谢。&rdo;兰登和蔼亲切地答道,保安示意他们都进去。

他们穿过一间小休息室,保安停下来解除安保系统,然后打开第二道更加结实厚重的大门。大门推开,他向旁边避让,潇洒地挥舞胳膊:&ldo;这就是博物馆啦!&rdo;

玛塔微笑着致谢,领着客人们步入馆中。

这间博物馆原本是用做政府办公室的,所以这里没有伸展开阔的展示空间,而有些像是由若干中等大小的房间和走廊构成的一座迷宫,占据了半幢楼。

&ldo;但丁的死亡面具就在前面,&rdo;玛塔告诉西恩娜,&ldo;它陈列在一个狭窄的空间,意大利语叫&lso;l&039;andito&rso;,是指两个较大房间之间的走道。靠墙的一只古董橱柜用来放置面具,所以你只有走到和柜子平行的地方,才能看到面具。就因为这个,许多参观者直接从面具前走过,却没有注意到它!&rdo;

兰登快步向前,双目直视,仿佛面具对他有着某种魔力。玛塔用胳膊肘轻碰西恩娜,低声道:&ldo;很明显,你哥哥对我们的其他展品毫无兴趣,但既然你来到这里,就应该参观一下我们馆藏的马基亚维利的半身像,还有地图展厅里中世纪制作的《世界地图》地球仪。&rdo;

西恩娜礼貌地频频点头回应,但脚下没有放慢,眼睛也盯着前方。玛塔都快跟不上她了。他们走到第三间展厅时,玛塔已经落在后面,她索性停了下来。

&ldo;教授?&rdo;她气喘吁吁地喊道,&ldo;也许你……想带你妹妹参观……这间展厅里的一些展品……然后再去看但丁的面具?&rdo;

兰登转过身,一副心不在焉的样子,好像刚刚神游八方还没元神归位:&ldo;对不起,你说什么?&rdo;

玛塔上气不接下气地指着附近的一个展柜:&ldo;《神曲》最早的……印刷本之一?&rdo;

兰登这才看清玛塔不停地擦拭额头的汗珠,气喘吁吁,他顿时深感羞愧。&ldo;玛塔,请谅解!当然,若能快速地瞄一眼这个文本会很不错。&rdo;

兰登匆匆走回来,让玛塔领着他俩来到一个古董柜前。里面摆着一本皮革包边、磨损严重的古书,翻到装饰精美的标题页,上面写着:《神圣的喜剧:但丁&iddot;阿利基耶里》。

&ldo;难以置信,&rdo;兰登感叹道,听上去非常惊讶,&ldo;我认识这幅卷首插图。没想到你们竟然藏有最早的纽门斯特氏版本。&rdo;

你当然知道,玛塔心道,同时不胜迷惑,昨晚我介绍给你看了啦!

&ldo;在十五世纪中叶,&rdo;兰登急匆匆地向西恩娜介绍,&ldo;约翰&iddot;纽门斯特制作了但丁作品的第一批印刷本。当时印了几百本,只有十来本存世。它们可是相当罕见。&rdo;

在玛塔看来,兰登此刻似乎是在故意装模作样,好在他年轻的胞妹面前炫耀自己知识渊博。对于这样一位知名的谦谦学者来说,这种行为未免失之轻浮。

&ldo;这件展品是从劳伦齐阿纳图书馆借来的,&rdo;玛塔补充道,&ldo;要是你和罗伯特还没参观过,建议你们去一下。他们那儿有一处相当壮观的楼梯,是由米开朗基罗设计的,直通向世界上第一个公共阅览室。那里的藏书都用链子锁在座位上,免得有人把书带走。当然,其中许多书籍都是孤本。&rdo;

&ldo;了不起,&rdo;西恩娜附和道,眼睛瞄向博物馆里面,&ldo;那副面具是朝这边走吗?&rdo;

这么着急干什么?玛塔还要多停留片刻好喘口气。&ldo;没错,但你们可能有兴趣听听这个。&rdo;她指着壁龛对面的一截通向天花板的楼梯。&ldo;这截楼梯通往阁楼观景平台,在那儿你们能够俯视瓦萨里著名的悬空天花板。我很乐意在这里等一下,如果你们想去‐‐&rdo;

&ldo;拜托了,玛塔,&rdo;西恩娜打断她,&ldo;我迫不及待地想去看那副面具。而且我们的时间有点紧。&rdo;

玛塔盯着这位漂亮的年轻女士,有些不知所措。她非常反感陌生人相互之间直呼其名的新cháo做派。我是阿尔瓦雷茨女士,她在心里抗议,而且我已经给你很大的面子了。

&ldo;好吧,西恩娜,&rdo;玛塔还是彬彬有礼地说,&ldo;面具是往这边走。&rdo;

玛塔不再浪费时间给这对兄妹讲解了,他们穿过蜿蜒曲折的展厅,直奔面具而去。昨天晚上,兰登和小主教座堂二人在那狭窄的过道里待了将近半个小时,观赏那副面具。他俩对面具的兴趣也勾起了玛塔的好奇,她问他俩如此痴迷,是否因为去年围绕着这副面具发生的一系列离奇事件。兰登与小主教座堂均顾左右而言其他,没有给出明确的答复。

现在他们逐渐靠近走道,兰登开始向他妹妹解释制作一副死亡面具的简单流程。让玛塔欣慰的是,他的描述完全准确,不像之前他佯装从未见过博物馆里那件《神曲》的罕见珍本时那么不着调。

&ldo;咽气后没多久,&rdo;兰登讲解道,&ldo;死者被平躺着放置,面部先涂上一层橄榄油。然后再糊上一层湿的灰泥,盖住面部各个角落‐‐嘴巴、鼻子、眼睑‐‐从发际线一直到脖子。等灰泥结成硬块后,就能轻而易举地揭下来;再用它作模,往里面倒入新拌的灰泥。再等灰泥变硬,就制作出死者面部惟妙惟肖的复制品了。这种习俗被普遍用于纪念那些显赫名人与旷世天才,比如但丁、莎士比亚、伏尔泰、塔索、济慈,他们过世后都制作了死亡面具。&rdo;

&ldo;我们终于到了,&rdo;当一行三人来到走道外侧的时候,玛塔宣布。她向旁边让出一步,示意兰登的妹妹先进去。&ldo;面具在你左边靠墙那个展柜里。馆方要求参观时站在立柱外面。&rdo;

&ldo;谢谢提醒。&rdo;西恩娜迈入狭窄的走廊,走向展柜,向里面一看。她两只眼睛立刻瞪得滚圆,她回头望了她哥哥一眼,满脸惊恐。

类似的反应玛塔见过千百遍;游客们第一眼看到这副面具,正视但丁那褶皱的诡异面孔、鹰钩鼻和紧闭的双眼时,通常都会被吓到甚至感到厌恶。

兰登紧跟着西恩娜大步走过去,站在她身边,望向展柜里。他随即向后一退,同样面露惊讶。

玛塔暗自嘀咕道,太夸张了吧。她跟在后面加入他们。但在望向展柜时,她也不由得大声惊呼:噢,我的上帝啊!

玛塔&iddot;阿尔瓦雷茨本以为会见到那副熟悉的面具瞪着自己,但她所看到的却是展柜的红缎内壁以及用来悬挂面具的小钩。

玛塔手掩着嘴,一脸惊恐地望着空空如也的展柜。她呼吸加速,抓紧一根立柱以防自己摔倒。最终,她将目光从展柜上移开,转身朝主入口的夜班警卫走去。

&ldo;但丁的面具!&rdo;她发了疯似的尖叫,&ldo;但丁的面具不见了!&rdo;

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玛塔&iddot;阿尔瓦雷茨在空展柜前瑟瑟发抖。她只希望腹部蔓延的紧缩的感觉只是恐慌的反应而不是产前阵痛。

但丁的死亡面具不见了!

两名保安此刻进入全面戒备状态,他们来到走道,看见空空的展柜后,立刻采取了行动。一个跑到附近的监控室去取监控镜头自昨晚以来的视频,另一个则打电话给警察,报告劫案。

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