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蜃海虽然名字中带了个“海”字，却和水沾不上半点儿关系，在这里，举目可及之处是一片灰黄，头顶是灰黄色的天，脚下是灰黄色的沙，风烟起伏，漫无边际。他们所站的地方，则是沙漠中一小片不起眼的废墟，横着一些残垣断壁和几块刻着古花纹的地基。两人刚在井口边站定，凯文便拍了一把狼头：“你看那边。”他所指的方向有一片连绵起伏的沙丘，看起来好像就在百来米之外，实际走起来也不知会有多远。在那沙丘的脚下，隐约可以看到一条细细长长的队伍蜿蜒向前，好像一排黑色的蚂蚁似的。不出意外的话，那就是先行的军队了。“不能耽搁，得赶紧跟过去。蜃海的环境瞬息万变，现在还能看得见他们，过会儿可就不能保证了。”奥斯维德说完用翅膀拍打了凯文两下，示意他到背上来。天狼之所以叫这么个名字，正是因为它们的双翅和马鹫一类不同，不仅仅是作为跑动或滑翔的助力存在，而是真的能飞，速度虽然比不上巨鹰之流的纯种鸟类，但也绝不算慢。凯文刚在奥斯维德背上坐稳，他便双翅一振，从这个残留着废墟和深井的沙丘上直冲下去。蜃海里最困难的一件事情就是分辨方向，这里终年沙尘蔽日，看不清太阳的方位，更不要指望有什么足以让人区分南北的植被。这里甚至连个标志性的东西都没有，目之所及的一切转眼就会变成另一种模样，砂砾形成的山丘转瞬间可以被夷为平地，而原本一望无际的沙原也能在眨眼的功夫里平地起高峰。从这里跨商道去往玫瑰旧堡，需要经验极为丰富的人做向导，还少不了指向工具。奥斯维德派出去的先行军副指挥尼克就是个沙漠认路的好手，他虽然在找寻法厄神墓的路线时没派上什么用途，但在沙漠，有他在要比没他在安全得多。况且军队里总指挥手里还有神官院专门定制的定向仪。相比而言，比较危险的反而是凯文和奥斯维德这两个。他们是形势所迫临时更改的路线，两人都不擅长认路，并且连个导向工具都没有。“我记得正常天狼飞得没这么慢啊……”凯文纳闷道，“你还没熟悉这种形态？”奥斯维德：“慢？过会儿你被掀下去了可别后悔。”他的挥翅幅度一直不敢太过夸张就是因为有凯文在他背上，而这匹尊贵的坐骑跟普通马鹫可不一样，首先他是纯种皇家的，其次他脖子上可没套缰绳。尽管凯文毫不客气地揪住了他后脖颈的一撮兽毛，但速度太快还是会有摔下去的可能。这可不是开玩笑的，从这里摔下去，受伤事小，最重要的是很可能在沙地里滚两个跟头就再也找不到了。凯文却拍了拍他的狗头，斩钉截铁道：“劳驾，全速前进。要是没在先行军消失踪迹前追上他们，你就可以收拾收拾准备退位了，我们手里没有任何导向的东西，年都不一定出得去，金狮国不灭也该换代了。”奥斯维德：“……”“你跟我一起困在这里绝对不是什么好选择，毕竟我对肉食不那么挑，虽然我对天狼确实喜欢得不得了，但是我饿极了可就不考虑这些了，十分不是个东西。”凯文又道。奥斯维德嗤笑一声：“没想到你的自我评价还挺中肯……抓紧！”话音刚落，他便骤然加速。旧时代神祇身边才会出现的孤高巨兽，在风烟中划过一道长长的弧线。一人一兽跟远处行军队伍的距离正在以肉眼可见的速度迅速拉近。然而与此同时，沙漠中特有的黑风也毫无征兆地刮了起来，乌压压地从天边滚了过来。“起风了！再快点！”凯文揪紧了天狼后颈长而韧的皮毛。奥斯维德：“……”他倒是完全不介意被凯文抓个背什么的，但并不是这种抓法！变成天狼的皇帝连连振翅，而后压低了身体犹如离弦之箭一样朝前方的军队俯冲下去。眼看着探出的天狼前爪就快够到军队的尾巴了，泛着黑的狂风顷刻间已经从天边滚到了咫尺，带着横扫千军的气势朝这列军队扑来。军队里的士兵随便拎一个出来，都是铁骨铮铮的壮汉，然而在这广袤无垠的沙漠和肆虐而来的狂风中，却犹如最微渺的蚁群，随便一掀就能散窝。“抱团！趴下！”情急之下，奥斯维德在狂风中脱口而出便是一道喝令，刚巧跟先行军指挥的狂吼混杂到了一起。前后一呼应，整条队伍的人几乎都听清了这个号令，眨眼间便朝中心迅速攒聚。奥斯维德猛扑着陆，而后双翅一张，将大半的人都掩在了翅膀后面。趴在他背上的凯文完全没想到他会这么直接挡在前面，忍不住愣了一下，低声凑在他耳边感叹了一句：“你这皇帝当得还真是——”真是后面的词被骤然糊上来的呼啸狂风搅得稀散，一个字都没听清。奥斯维德：“……”如果他没理解错的话，以凯文这个语气，最后应该不是什么坏词，这就很让他呕血了——这混账东西难得良心发现夸他一句，还不让人听个完整的！他借由巨大双翅的弧度，给后面的士兵做了个巧妙的缓冲，把迎面而来的狂风略微拨转了一点方向。但这并不能挡住漫天沙尘，一时间，所有人都像是被笼罩在了灰黄的浓雾里，根本抬不起头，也根本看不到其他人。细碎的沙粒重重地打在脸上身上，刮擦得生疼，有种火辣辣的麻痛感，而后撕扯着众人的狂风渐渐弱化下来，有了变小消失的趋势。这是蜃海黑风的特点，来得快，去得也快。事实上，在蜃海中行走的人最惧怕的并不是黑风本身，而是黑风经过之后人人都会见到的幻觉。尽管所有人都知道碰上黑风之后所见的情景不可信，不能当真，但依旧有人频频中招。最让人惧怕的一点就是，有一些人的幻觉始于现实又终于现实，最后总让人分不清自己究竟已经从幻觉中出来了，还是始终沉溺在里面，什么是假的什么是真的……所以每回有商队或是迁徙的人路过蜃海，出来总得疯那么一两个。“所有人！所有人一概不许动，抓住身边最近的人！”在黑风风势渐收的时候，先行军指挥伍德和副指挥尼克两人在风中嘶吼着传令：“无论看见什么听见什么！一概不许动！直到你确信从幻觉中清醒，能看清路再动手摇醒抓着你的人！”凯文刚从风沙中半睁开眼，还没看清自己身边有哪些士兵，就被兽毛强行糊了一脸。他甚至还没来得及挣扎就被某只庞然大物扑在了地上，再次以某种千斤罩顶的方式把他压在了地上。“是抓！不是压！”凯文默默呕了一口去，崩溃道。然而就这样，他还是顺手揪住了天狼的一撮长毛。奥斯维德低低“嘶——”了一声。凯文干脆泄了劲瘫在地上，闭上眼睛道：“过会儿幻觉结束了，我差不多也断气了。”“幻觉？”有个年轻的声音接着他的话，低声反问了一句，又很快轻笑起来，“你还觉得这一切只是幻觉吗？不是的，这个时代就要结束了，你睁开眼睛看看……太阳正在下落。”凯文倏然睁开了眼，他由瘫躺在地变成了站立的姿势，浑身缠满了长着尖刺的长藤月季花，缠得密不透风，从光裸的脚踝，一直缠到了脖颈，勒得他近乎喘不过气来。尖利的花刺扎在他周身的皮肉里，连呼吸这样的起伏弧度，都会带动尖刺在身体里刮擦。他看不到自己的模样，但是光是想象他也知道一定毫无血色，狼狈至极。这里不再是风烟漫天的蜃海，而是千万年前旧神时代的圣山之巅，这里有众神齐聚的圣殿，一百二十六根神柱，每根神柱代表一位神祇。