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但要做这东西并不容易，不加明矾会成一团稀泥，加多了明矾又会涩口，两辈子加起来锦棠吃过最好的，唯有葛牙妹做的。她自己吃罢，转身再细细儿的切了一份出来，浇上菹菜酸汤，装进只食盒里盖好，提着，带着念堂从酒肆的正门出了门，见齐高高满头的毛乱竖着，像只野狗一样在自家门外站着，猜怕也是听到葛牙妹的事情，跑来照料自己的，遂走了过去。齐高高搓着双手，吸着鼻子，点头哈腰跑了过来，结结巴巴唤了声大姑娘。锦棠不比葛牙妹，对于这种喜欢上下其手，爱占点子便宜的爱慕者们，有种格外的宽容，便他们臊皮一把，或者说句流氓话儿，为了生意也会笑着，忍着。她挺直着脊梁，一张瓜子小脸儿冷若寒霜，下巴扬了高高儿的走过去，将只食盒递给齐高高，依旧是面无表情的，往他手中放了四枚铜板，道：“烦请齐公子跑趟路，把这只食盒送到竹山书院，送给康维桢康山正，只须告诉他我娘在县衙大牢就好，余的不必多说。”既是康维桢惹的事儿，就该由他自己来收场。齐高高嘴欠，但哪是在锦棠不搭理他的时候，真的锦棠给脸，搭理他的，下的一只食盒都提不稳，结结巴巴道：“哥哥我跑腿就好，怎好要大姑娘的钱？”“嫌少，还是看不起我？”锦棠反问。齐高高连忙道：“哪里哪里，大姑娘使唤，我高兴还来不及了。”说着，宝贝似的将四枚铜板往兜里一装，齐高高一溜烟儿的，就跑了。身后忽而扬起一声啸天似的哭声，这是罗老太太，声音惊起一树正在柿子树上啄冻柿子的麻雀，扑拉拉的飞上了天。再接着，另又是一声更加尖锐，却又年轻些的女子哭腔，不用说，这是大伯娘黄莺。其实锦棠自打重生回来，还没见过这俩位了。老太太和锦棠八字不合，只要一见面，老太太就要絮絮叨叨骂葛牙妹，而锦棠总得为葛牙妹辩几句，就为着这个，俩人就能吵的不可开交。至于大伯娘黄莺，倒是个嘴软的，也从来不会说谁一句不好听，便见了锦棠和念堂，也永远只会说，瞧瞧这俩可怜孩子，真真儿的命苦。这不，罗老太太叫人给摁住了，不许她出来，毕竟秦州传统，白发人不能送黑发人的，否则的话，死了的罗根旺放不下老娘，魂就不肯往地府里归，要成个流浪在外的孤魂野鬼。黄莺却是必须要来的，便瘫痪着，二房成了这个样子，她非来不可。她是去年五月，锦棠出嫁之后瘫痪的，也没说什么病症，突然就瘫痪了。一想到葛牙妹给关在牢里，也不知道急俩个孩子要急成什么样子，锦棠也心焦的什么一样。但是娘的命毕竟是救下来了，最重要的还是念堂的命，和他永远向着大房的性子。她握了握念堂的手，柔声道：“念堂，曾经有一个人跟我说，你所看到的事实不一定是事实，你眼睛看到的真相，也不一定就是真相。今儿你且瞧着，姐姐给你瞧个你眼睛看不到的真相，好不好？”这时候黄莺也不要女儿罗秀娟扶，一步步的，从自家爬了出来，就往隔壁酒肆爬着了，一边爬，一边哭：“可怜的老二啊，可怜的弟妹，我可怜的锦棠和念堂俩个孩子。”可怜的瘫子，在这初春寒冷的大街上，身上垫了一块布，两只手拖着沉重的身子，一步又一步的，往前挪着。简直观者伤心闻者落泪的惨啊。锦棠走了过去，就站在黄莺身后，嘴里说着大伯娘这又是何必呢，一只脚轻轻儿的，就踩住了她的裤角儿。黄莺腿上一条褚面旧裤子，半新不旧的，因总是躺在炕上，这裤子并未换棉裤，只是条洒腿单裤子而已。锦棠踩着裤角，她因哭的伤心，而且往前爬需要动用胳膊很大的力量，居然没发觉，继续往前爬着。她爬。人走了，裤子还在锦棠的脚下，原地扔着呢。云雾茶爬着爬着，直到半个屁股都露出来了，大约是自己也发现屁股凉嗖嗖的，转身摸了一把，人的本能反应，黄莺居然嗷的一声就从地上站了起来，着急麻慌的往上提着裤子。一件半旧的，脏兮兮的亵裤露在光天化日之下。要真瘫痪了，会因为裤子掉了就从地上突然跳起来？酒肆门外，全是搭灵棚，刷白楹联，扎纸火的男人们，突然看见一个号称瘫痪近一年的妇人光着半拉屁股从地上跳了起来，众人皆是面面相觑，简直是，都不知道该说什么才好。念堂毕竟孩子，紧紧攥着锦棠的手，道：“大伯娘这是装的？”锦棠心中一直在不停冷笑，但她也并不说什么。另还有一个了，她的祖母罗老太太，是在罗根旺瘫痪之后，号称瘫痪在床的。但事实上上辈子，葛牙妹死后，先是黄莺能站起来了，再接着，老太太也能站起来了，一家子跟着念堂到京城，罗老太太跑起来比谁都快呢。她之所以一直未曾拆穿，就是因为酒肆由官府颁发的正酒令，以及地契，整个儿都在罗老太太的手里。老太太又极讨厌她和葛牙妹俩个，要是惹恼了她，她耍赖，到官府告状，要强行收回酒肆，那最珍贵的，几十大瓮每年陈酿下来用来勾调新酒的陈酒首先就没了。她可以另起家业酿酒，但是老酒和这间酒肆失不得。毕竟她没有黄爱莲哪么高的，要真想做生意作成个巨富，非得依仗这间酒肆不可。大房占地一亩的大院子，在锦棠小的时候，照壁前还有活水潺潺而流，绿竹浓植如荫，但如今活水早就死了，只剩下一条堆满了脏物的沟渠。再往里走，是前院，曾经朱漆过的廊庑上亦是堆满了杂物，漆面斑驳脱落，院子里积年未扫的落叶积了八尺的深。锦棠牵着念堂的手，柔声说：“念堂，徜若是姐姐住在这院子里，便无钱修葺屋子，落叶扫来，总够一年烧炕的，又何必回回花大价钱买炭来烧？”说白了，大房的人就是好吃懒作而已。绕过正房，过月门，便是另一重院子，里面荒草八尺的深，只由人踏出一条羊肠小径来。锦棠又道：“徜若是我，割了这些草，灶下一年的柴就够用了，又岂需要另到外面，去买柴禾？”念堂依旧不语。但孩子渐渐也觉得，大房的人确实是太懒了些。占地一亩，三进三出的大院子。罗锦棠的太爷爷曾经靠着卖酒，是置过三妻四妾的。到他爷爷手里，勉强维持，再到罗根发兄弟手里，家业这才凋败了个尽光。隔壁丧事已经热火朝天的办起来了。锦棠牵着小念堂的手，从一侧转完了这三进三出，占地一亩，却荒凉凋憋的大院子，最里面才是罗老太太的住处。四门八窗，雕梁画栋，窗扇雕着花开富贵，四季发财，可是瓦檐上的荒蒿足有八尺高。进了门，本在隔壁油坊里忙碌的，陈果果家的媳妇儿张菊听说锦棠家爹去了，连忙跑了过来，一身的香油气息，正在照顾老太太呢。罗老太太今年满打满也不过六十，一辈子的东家娘子，没有干过活儿的人，只瞧容样儿，看着跟齐梅差不多。上辈子到京城后，锦棠偶尔回趟大房的家，见着这老太太，大豆咯崩咯崩的嚼着，走起来两条腿虎虎生风。当时罗秀娟在京城找了个赌坊里充打手的，把罗秀娟始乱终弃，老太太上门去闹，嗬，抡凳子打架，躺地上装死，吓的赌坊老板当时又赔银子又跪地磕头认错的。这不，念堂从小叫葛牙妹打怕了，和奶奶亲的不行，扑过去抵上罗老太太的脑袋，嘴角一撇，便开始无声的哭了。罗老太太当然以为罗根旺是叫葛牙妹害死的，拿头在墙上撞着，撞了片刻，回头见锦棠站在门上，沉潭色蜀锦面的修身小棉袄儿，下面本黑面的棉裤儿，明珠珰耳，乌发梳的一丝不苟，再看哪脸上，慢说泪痕了，亲爹死了，一丁点儿的伤心都没有似的，就哪么冷冷的站着，望着她。