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“朕乏了，诸位也都散了吧。”事情已毕，昭明帝不想在上面花过多心思，让人摆驾回宫。对宋翁和宋翰林的判决是在三日后出来的。反正调换科考卷的事情已经败露，宋翁和宋翰林也没什么好隐瞒的，苏拯没费多大力气，就查出了牵扯进科考舞弊案，最后被宋翁用权或弄走或弄死的官员，足足有十来个。昭明帝最初震怒，最后还是体恤宋翁老年体弱，又有诸多功绩在身，故而判宋翁、宋翰林革职，宋氏本家流放岭南，五年不得返京。宋家被流放当日，段书锦和程如墨都去看了。段书锦倒不是为了凑热闹，而是怕程如墨觉得流放这惩罚太轻，会当众闹事，惹得头上的天子不快。但程如墨从头至尾出乎意料地平静，眸色淡淡地盯着手带镣铐的宋翁和宋翰林瞧，好似他们并非他恨了十五年的仇人。曾经在竹里馆的时候，程如墨就不爱说话，而今他越发不爱说话，甚至到了寡言的地步，如同一捧在风中将息的火星，随时都会暗下去。“程兄近来变了好多。”段书锦斟酌言辞，小心翼翼道，怕触及程如墨的伤心事。“人活于世，就没有不被世俗改变的。你也变了很多，只是你并未发觉而已。”程如墨回以一笑，仍旧以竹里馆故友的姿态和段书锦搭话。正当段书锦和程如墨还欲再交心时，一道身穿囚衣，身形矫健的人影，伴随着镣铐的叮当声响，扑了过来，刚好捉住程如墨的衣袍角。“老师。听说你已做了太学的老师，我可以这样叫你吧？”宋元白双膝跪地，手紧紧捉住程如墨不放。他甚至仰着头，带着仰慕和丝丝怯弱去看程如墨。对于这声老师，程如墨没有应，宋元白也没有改掉这个称呼。“老师，你去求求皇上，放过祖父好不好。我知祖父对不起你，父亲也对不起你。但祖父年事已高，受不了岭南流放之苦的。”“元白，你回来。不许求人！”身穿囚衣，头发杂乱的宋翁大声呵斥，可是宋元白并未听他的，依旧跪在程如墨跟前。三日之前，宋元白还是地位尊崇的侯府嫡孙，人人捧着，过惯了锦衣玉食的生活。而三日之后，他已沦为阶下囚。一朝跌落云端，仅仅三日，宋元白就瘦削下来，不负昔日的意气。令人吃惊的是，他这个贵公子明明自己也受不了流放的苦，却想着他的祖父宋翁，倒是心诚至极。“岭南虽是贫穷荒芜之地，但并不苦。此处冬暖夏凉，民风淳朴，百姓和乐，适合养老。”程如墨不由分说地伸手把宋元白拉起来，“皇上终究是体谅你们宋家，流放此地，也该知足了。”“可是祖父年过古稀，身体不负早年康健，一去岭南就可能老死他乡，再也回不来上京了。”宋元白大声辩驳，伸出手捉住程如墨的手腕，低声哀求，“老师，学生求求你了。”程如墨神色仍旧温和，话语却并不留情，直接抽回了手：“你祖父尚且能留有一命，在他乡苟且，我的爹娘却是含恨黄泉。”“况且流放是皇上的意思，我去劝诫，岂不是违逆圣意。”程如墨边说边后退一步，“宋家的未来都靠你一人撑着了。若你有才，五年后考取功名，回到上京，我便承你一声老师。”话说到这个地步，事情已经没有转圜的份了，宋元白失神落魄地垂下头，任由官兵押着他往城外走。眼见着就要被压出京了，宋翁死盯着段书锦的方向，忽然用力挣扎，连带着镣铐都铮铮作响。“段书锦，你以为你赢了吗？以为你就稳坐官位，什么都唾手可得了吗？老夫还备了大礼在等着你了！”宋翁癫狂地笑，直到被押解出京了，那笑声才逐渐消失。“程兄，回京吧。”段书锦并未把宋翁的话放在心上，只出声叫回走神的程如墨。程如墨点点头，跟着段书锦往城内走，没走几步却忽然顿住了。站在城门口的，是许久不见的竹松和蔡仲两人。私买策案的事暴露后，竹松身中数箭，又受了一场牢狱之灾，身形消瘦不少，人也沉默不少。他如今带着包袱，似乎是要离京了。料想程如墨和两人有一场交心之谈，段书锦便识趣地独自回府。“公子。”竹松走到程如墨面前，半响后才低声道，“竹松要离京了，这些年承蒙公子照顾。”“竹松！”程如墨高声打断他，急切哀求道，“你可以留下来，继续做我的侍从。”这话刚落，竹松便飞快摇头，无可避免地想到当初。程如墨按耐十五年，终于抓到机会借私卖策论一事翻案。翻案途中，程如墨怕他会透露他为翻案所做的计划，便想借那条地道，让他死于围堵的官兵。