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第8章（第2页）

这也是问过多次的问题，但这次里子没有立刻回答，用手捂着嘴，似乎在努力地回想。

一阵漫长的沉默。高间开始思考北冈明遭暴徒攻击的可能性，若果真如此，她无法想起任何事也在情理之中。而且，大部份侦查员都开始认为是暴徒所为。

&ldo;虽然没有甚么不一样，&rdo;里子终于缓缓开口说道，高间充满期待地看着她。&ldo;但记得当时我闪过一个念头，今天晚上不用练球。&rdo;

&ldo;练球？&rdo;

&ldo;这个月他经常在晚餐后出门，我问他去哪里？他说要练球。因为不是每天都去，所以他说不去时，我也没有特别在意。&rdo;

&ldo;那天他没有打算练球的样子吗？&rdo;

&ldo;对，我以为是快要考试的关系。&rdo;

高间心想，也许是因为他打算去森川家。

&ldo;你刚才提到他有时候去练球，具体地点在哪里？&rdo;

&ldo;我不太清楚……好像去石崎神社那里，详细情况我就……&rdo;

里子露出窘迫的表情，用手摸着脸。她似乎为自己不了解儿子的行踪感到羞愧。

石崎神社是一间古老的神社，从这里往南走大约十五分钟就到了。

高间想到了须田武志，问他也许可以找到答案，有可能是他们两人一起练球。

高间征求里子的同意后，开始检查书桌。除了圆规、量角器和尺以外，还有大量印刷在粗纸上的讲义，都整理得井然有序，反映了北冈明的性格。

&ldo;学生读书真辛苦。&rdo;

从学校毕业没多久的小野感慨地说。

抬头看向书架，除了学校的课本以外，还有几本棒球的书，以及小说和随笔集，显示北冈明勤奋好学，兴趣广泛。高间从其中抽出一本名为《爱狗者的书》，那是一本大约两公分厚的精装本。从书上沾到了不少手垢，就知道他经常翻阅。

&ldo;他很喜欢狗。&rdo;

里子感伤地说，不知道是否又勾起了伤心的回忆，她按着眼睛。

&ldo;死去的麦克斯是他进小学时为他买的狗。从小狗的时候开始，就完全都由那孩子一个人照顾，无论去哪里都带着它……去练球时，有时候也会带着它。&rdo;

&ldo;是吗？&rdo;

既然北冈这么疼爱那只狗，也许带着狗一起死也是一种幸福。高间暗自想道。把书放回去时，看到旁边有一本相簿。拿出来一看，发现上面灰尘很少，或许是因为他不时拿出来翻阅？

相簿从北冈明的婴儿时代开始，接着是他背着书包上小学的样子，照片下方写着&ldo;小学入学典礼&rdo;。接着很快就出现了他身穿雪白棒球衣的身影，写着&ldo;进入小联盟&rdo;的感言。之后他穿着立领制服，从这个时期开始，大部份照片都和棒球有关。都是他握着球棒和戴着护具的身影。

相簿中的北冈明突然变得很成熟，他上了高中。有和须田武志一起在社团活动室前拍的照片，下面写着&ldo;和须田搭档，超感动&rdo;。

还有很多去参加合宿集训和比赛时拍的照片，和班上同学一起拍的照片只有寥寥几张，相簿中还贴了赢得甲子园参赛资格时的剪报。

最新的一页上贴了全社团的人一起排排站在甲子园长椅前的照片，高间看了下面的文字。

──嗯？

高间把相簿拿到里子面前，&ldo;这是甚么意思？&rdo;

里子看了一眼，立刻摇了摇头。

&ldo;不清楚，我对棒球一窍不通。&rdo;