雨鸟的一只翅膀被人从身体上撕了下来。
第二天,天气阴沉而寒冷。黎明时分开始下雨,虽然在早上比赛即将开始的时候雨停了,这天仍然显得潮湿和阴冷,沉重的乌云压在头顶。岛民观众比昨天少了一些,这种天气坐在沙滩上可不太愉快。波涛汹涌的大海上,搭载观众的船只也少了很多。
不过飞行者们关心的只有风,这天的风强力而稳定,是一个非常适宜飞行的日子,在这样的风里,能完成超出预期的飞行动作。
玛丽斯将森娜从海滩上的木翼学员中拉走,小声告诉她昨晚发生的事情。
&ldo;谁会做这样的事情?&rdo;森娜震惊地询问。
玛丽斯将手指竖在唇上,她不想其他人听见,赛蕾拉已经被这一事件吓得够戗,没必要让更多的人都被吓着。
&ldo;某个飞行者,我猜的话。&rdo;玛丽斯严厉地说,&ldo;一个变态、残酷的飞行者,不过我们无法肯定究竟是谁。有可能是个被挑战的飞行者做的,或者他们的某位朋友,或者只是个讨厌木翼学员的陌生人。甚至有可能是当地的岛民,赌钱输给了单翼瓦尔。我怀疑是亚瑞克,不过我无法证明。&rdo;
森娜点头。&ldo;你保持沉默是最好的,我只希望赛蕾拉不会太过被它困扰。&rdo;
玛丽斯扫了一眼赛蕾拉,她站在学生中,轻柔地跟瓦尔说话。&ldo;她今天必须发挥出色,否则一切都完了。&rdo;
&ldo;他们开始了。&rdo;戴门喊道,指着飞行崖。
第一对参赛者已经出发,正迅速地飞过海滩。玛丽斯知道,他们会在水面上盘旋,然后每个人都要做一系列设计好的动作套路,用来证明自己的飞行技巧。动作套路由参赛的飞行者自行设计,有些人中规中矩地尽可能展示普通的飞行技能,也有些想赢得更多分数的人则尝试一些有难度的技巧。这种比赛胜负分明的情况并不多,这个环节里面,裁判拥有最高的评判权。
最开始的两对飞行者都没有什么特别的,仅仅是一连串起飞、冲低还有优雅的转弯,他们都做得不错,展示出了技巧性,不过没什么激动人心的。第三场比赛倒是有点与众不同。昨天表现得非常棒的飞行者莱恩,同样也是一名善于技巧和动作的飞行者。从飞行崖上起跳以后,他纵身冲向海滩,滑得极低,以至于旁观的岛民们不得不弯腰躲避,然后,他抓住了一股上升气流,直线飙升,冲进了乌云,从人们视野中消失。直到他再次以令人难以置信的速度直冲下来,完全只考虑到速度,中途他只有一次小小的失控,不过很快就从中摆脱,玛丽斯发现自己已经认同他的技巧。而莱恩的儿子表现得差远了,这个可怜的孩子要赢得飞翼恐怕要等很长一段时间,除非他明年选择挑战其他家族的飞翼。当他们完成以后,玛丽斯从盒子里数出十八个白色卵石,今天莱恩得到八个,加上昨天他赢得的十个。
谢尔是第一个上场的木翼学员,看起来做得不错。漂亮干净的起飞,几近完美,除了有点轻微的摇晃,接下来是一连串标准动作,转向、盘旋、俯冲和爬升,基本上都很流畅。谢尔在空中看起来柔和自如,而他的对手看起来中规中矩,没有什么出彩的地方。玛丽斯以为这次的判决结果会缩小谢尔与对手的差距,不过当她看向木盒的时候,她发现裁判们对木翼学员比她苛刻。两个人投给了飞行者,两个人投了平局,只有一个投给了谢尔。现在他们比分为11比3。
玛丽斯告诉森娜结果,她叹息着。&ldo;我已经习惯这样了,我一向痛恨惊险动作。也许裁判的判决是公正的,不过无论如何,偏见总难以避免。没有什么能改变,除非我们的木翼们能比对手飞得好得多,这样他们没有任何理由来否决胜利。&rdo;
利亚是第二个,跟谢尔选的动作一模一样。都是基础动作,不过运气更差。风向在比赛中发生了变化,玛丽斯平时看惯了利亚的流畅表现,而这一次,被风打断了,使她飞得毫不稳定。好几次,强风吹得她偏离了航线,本来应该完成得很漂亮的动作全被破坏了。她的竞争对手也面对了同样的问题,不过没这么严重,四个裁判投票给了他,只有一个判了平局,留给利亚的局面是10比1。
戴门比他们都更具雄心,今天,当亚瑞克再一次辱骂他的时候,戴门毫不留情地还击了他,这让玛丽斯的唇角露出了微笑。戴门用了飞行者莱恩曾使用的惊人之举,俯冲向海滩来作为开局,亚瑞克试图紧跟着他,想要用迫近他飞行的办法让他的滑翔变得笨拙,不过戴门一次轻巧的转身,漂亮地折向天空,消失在云端,老飞行者跟丢了。裁判中的一员,来自外岛的飞行者对亚瑞克的诡计表示不满,不过其他人仅仅是事不关己地耸肩。&ldo;不管怎么说,他总是一个很优秀的飞行者。&rdo;东方裁判坚持着,&ldo;看看,他的转身轨迹多么紧凑,那孩子确实很有冲劲,不过滑得太厉害。&rdo;玛丽斯不得不承认她是对的。戴门总是习惯性地把转身弧线拉得特别长,尤其是顺风转身的时候。
当他们投卵石的时候,四个裁判投给了亚瑞克,只有外岛的裁判投给了戴门。
&ldo;库赫岛的琼恩,木翼学院的克尔!&rdo;宣告员喊着名字,风比起刚才更强烈,而克尔的表现比起以往任何一次都更糟糕。