赛蕾拉正好从裁判席走出来,她的眼睛低垂着,当她最终抬起头,看到了玛丽斯的目光,她的脸变得通红,但是立刻带上了反抗的神色。
飞行者和挑战者们两人一对一地相继在清晨的阳光中飞离,奋力跟沉重的空气对抗,平静已经被打破,风仍然如此怠惰和飘忽,飞翼似乎突然多了起来。飞行者们穿上自己的飞翼,挑战者则从裁判或朋友或周围看客那里借来。比赛内容是从这里飞向一个名叫莱斯勒的小荒岛,在那里他们必须着陆,从等在岛上的岛长那收集一个标记,然后回程。在正常的天气条件下,这一趟飞行大约需要三小时,而今天这种情况,玛丽斯推测,可能需要的时间更长。
木翼学员们和他们的对手们在起飞区等待自己的挑战轮次。谢尔和利亚在起飞的时候都做得不错,戴门遇见了一点麻烦,当他们在天上盘旋准备等待出发信号的时候,亚瑞克不停地用各种言辞辱骂他,并且故意在靠近海面时飞得离他很近。哪怕隔着一段距离,玛丽斯都能感到戴门吓得发抖。
克尔就更糟糕了,他起跳的时候太笨拙,几乎是从飞行崖上跌跌撞撞离开的,猛冲向海岸的方向,引起了围观者的尖叫。最终他恢复了控制,把自己拉了起来,当他飞上正确的道路时,他的对手已经取得了相当稳定的领先优势。
科姆对自己成为瓦尔对手的状况,看上去满心愉悦,面带微笑。轻松地跟两个帮他穿好飞翼的岛民女孩开玩笑和调情,回应旁观者的评论,还对莎丽挥手致意。他甚至冲着玛丽斯的方向丢了一个灿烂的笑容。不过他没有跟瓦尔说话,除了在起飞之前。&ldo;为了艾瑞。&rdo;他大喊着,听起来口气非常坚决。随即助跑起飞。瓦尔什么都没说,沉默地展开自己的飞翼,沉默地从飞行崖上起跳,沉默地起飞,沉默地靠近科姆盘旋。宣告者发出出发信号,他俩立刻从不同的方向往前冲,飞行姿态都很漂亮,飞翼的影子投映在海滩上仰着头的孩子脸上,当他们都冲出视野的时候,科姆处在领先位置,不过只有一个翼宽的优势。
最后出场的是赛蕾拉和加斯,玛丽斯和森娜站在靠近裁判的地方。她无法去往下看他们俩的出发情况,这让她心力憔悴。加斯脸色苍白黯然,隔着距离,他看起来又胖又笨,根本没有机会赢过旁边精干年轻的挑战者。他俩都安静地准备着,加斯只是跟妹妹说过一两句话,而赛蕾拉什么都没说。起飞对他俩而言都不太理想,加斯在沉重的空气中更吃力一点,因为他的体重。赛蕾拉很快飞到他前面,但是当他们从地平线上消失的时候,他已经追上了这个差距。
&ldo;我知道你想帮助那些木翼学员,不过你能不能停止你对朋友的这种背叛?&rdo;
是多雷尔的声音,他力图保持平静的假象,玛丽斯感觉心烦意乱,她转头面对他,自从海滩那一夜过后,他们没有再说话。
&ldo;我也不想这种事情发生,多雷尔。&rdo;她说,&ldo;不过也许这是一件好事,我们都知道,他生病了。&rdo;
&ldo;生病了,是的,&rdo;他猛然爆发,&ldo;可是我只想保护他‐‐而你呢?他要是输了,会要他命的!&rdo;
&ldo;他要是赢了,同样也会要命。&rdo;
&ldo;我想他宁可这样。要是那个女孩夺走了他的飞翼‐‐他喜欢她,难道你不知道?他对我提到她,说她有多么迷人,就在那个瓦尔毁掉了飞行者居所的聚会那个晚上。&rdo;
玛丽斯同样对赛蕾拉的选择非常愤怒和恼火,不过多雷尔冷酷的狂暴让她突然有了另一种想法。
&ldo;赛蕾拉没有做错什么,&rdo;她说,&ldo;严格地说,她的挑战是完美的。而且瓦尔也没有毁掉那次聚会,就像你刚说的。你怎么敢这样说!分明是飞行者们辱骂了他,然后自己走出去的。&rdo;
&ldo;我实在是不懂你了,&rdo;多雷尔冷冷地说,&ldo;我不想去相信你改变了这么多,可是事实如此,就像他们说的那样。你已经站到我们的对立面去了,你宁可陪着那群木翼学员和单翼来对抗真正的飞行者。我不再了解你了,玛丽斯。&rdo;
他脸上的责难表情就跟他刺耳的言辞一样让她倍感受伤。玛丽斯强迫自己开口。&ldo;你确实不了解我了,&rdo;她说,&ldo;你无法再了解。&rdo;
多雷尔等待着,等待她可能会说更多的话。可是玛丽斯知道,她再开口的话,只能发出哭泣和尖叫。她可以看见愤怒和悲伤在多雷尔脸上交战,最终,愤怒赢了。他转身离去,没有多说一个字。
她能感到,在她看着他一步步离开她的时候,她的心在流血。她也明白,这是一个自作自受的伤口。
&ldo;我的选择。&rdo;她低语,眼泪顺着脸颊滑落,凝视着的大海,在眼前模糊。
他们飞出去的时候是一双双的,几个小时以后的回转,却是一个接一个。
成群的岛民在海滩上等着,期待的眼睛不时扫过地平线,他们同样热切地投身自己的游戏中,在吃饭喝酒的比赛里等待飞行者竞赛的结果。
裁判们盯着天空,手里拿着风暴镇最好的透镜制成的望远镜。他们面前的一张桌上放满了木头盒子,每一个代表两人的比赛,还有很多小卵石,白色卵石代表飞行者,黑色的代表挑战者。当一场比赛终结的时候,每个裁判都会选择把白色或者黑色的卵石投入木盒。在比赛特别接近的时候,也会有裁判选择平票,两种颜色的卵石各投一个。或者这种情况比较少见,如果胜利者的优势太明显,他可能得到两个白色或者黑色卵石。