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第15章（第1页）

意识到自己已精疲力竭，玛丽莎决定回汽车旅馆。正要离开，护士告诉说里克特太太能见她了。如果拒绝未免太残酷。玛丽莎就到会客室见了安娜&iddot;里克特。她穿着入时，模样迷人，四十不到的样子。她尽其所能地排了日程表。看得出来，她惶恐不安。不但担忧丈夫，也顾虑两个孩子。玛丽莎不好意思地请她提供更详尽的细节。里克特大大答应第二天再交一份更完整的日程表来。玛丽莎陪她步行到医生的宝马轿车前，然后找到自己的车，开回热带旅馆。一进屋，她便一头栽倒在床上。

第三章

1月22日

第二天早晨，玛丽莎来到诊所，大吃一惊。只见好几辆电视摄像车挤在医院入口，发射天线高高指向天空。她想穿过车库进去，却被一个警察拦住，不得不出示cdc的工作证。

&ldo;实行检疫了。&rdo;警察解释说，并让她穿过住院部的大门进入诊所。那儿正是电视摄像车聚集的地方。

玛丽莎服从了，心中疑惑她不在的这六个多小时内不知又出了什么事情。电视电缆像蛇一样蜿蜒着伸进会议室。主楼通道里一片忙碌，令她惊诧。一找到内瓦里医生，她就问怎么回事。

&ldo;你们单位的人正准备举行新闻发布会。&rdo;他解释说。内瓦里医生面容憔悴，胡子也没刮，显然还没合过眼。他把腋下夹着的一份报纸递给玛丽莎。头条标题耸人听闻地写道：一种新艾滋病流行了。新闻报道中配有玛丽莎跟克劳伦斯&iddot;亨斯交谈的相片。

&ldo;杜布切克医生认为，这种误解不允许再继续下去。&rdo;内瓦里医生说。

玛丽莎嗫嚅道：&ldo;我一来那个记者就盯上了。我其实也没有告诉他什么。&rdo;

&ldo;这已无所谓了。&rdo;内瓦里医生说，轻轻地拍拍她的肩膀。&ldo;里克特医生夜里去世了。再加上四个新病人，没法再瞒住新闻界了。&rdo;

&ldo;杜布切克医生什么时候到的？&rdo;玛丽莎问，一边给一群摄影记者让开去会议室的路。

&ldo;半夜一过到的。&rdo;内瓦里医生说。

&ldo;警察为什么在这儿？&rdo;玛丽莎问，注意到又有一个穿制服的警察站在住院部的门口。

&ldo;里克特医生一死，其他病人纷纷离院。州卫生署下了命令，把整个大楼封闭了。&rdo;

玛丽莎道了声歉，挤过簇拥在会议室外的报纸和电台记者。她一边庆幸杜布切克终于来主持大局了，一边又纳闷为什么他没有跟自己联系。进了会议室，杜布切克正好开始讲话。

他很善于控制自己，沉着镇静的气度马上使会议室里鸦雀无声。他先介绍了自己，然后是同来的医生。他们是：马克&iddot;弗里兰医生，流行病部主任；皮尔斯&iddot;艾伯特医生，病毒部主任；克拉克&iddot;莱恩，医院传染病组组长；保罗&iddot;埃肯斯坦医生，传染病中心主任。

接着，他开始介绍当前的局势。他说，不管怎么夸张，这也决不是什么&ldo;新的艾滋病&rdo;流行。加州流行病署向cdc求援，只是调查几个尚无结论，被认为是病毒引起的病例。

玛丽莎看得出来，记者们尽管在作记录，却并不相信杜布切克的轻描淡写。一种崭新、未知而又骇人的病毒性疾病才是新闻卖点。

杜布切克继续道，现在共有十六个病例。他觉得局势已经得到控制。他指着莱恩医生宣布说，他将负责检疫措施的实行，并补充道，经验证明，这一类疾病能由严格的住院隔离而得到控制。

这时，克劳伦斯&iddot;亨斯站起来发问：&ldo;是里克特医生从非洲开会带回这种病毒的吗？&rdo;

&ldo;我们不知道。&rdo;杜布切克说。&ldo;这是一种可能，不过大有疑问。他从非洲回来已一个多月，潜伏期似乎太长了。这类疾病的潜伏期通常是一个星期。&rdo;

另一个记者站起来。&ldo;既然艾滋病的潜伏期可长达五年之久，你怎么能限定此病的潜伏期不足一个月呢？&rdo;

&ldo;你算问到点子上了。&rdo;杜布切克说，有点不耐烦了。&ldo;艾滋病毒跟目前的病绝不能混为一谈。新闻界必须理解并向公众解释这一点。&rdo;

&ldo;你们分离出这种新病毒了吗？&rdo;另一个记者问。

&ldo;还没有。&rdo;杜布切克承认说。&ldo;不过我们认为不会有困难。再说一遍，因为它们是一种完全不同于艾滋的病毒，只需一个星期便可以培养出来。&rdo;

&ldo;既然病毒尚未被分离出来，&rdo;同一个记者追问。&ldo;你怎么能说它不同于艾滋病毒呢？&rdo;

杜布切克瞪了那人一眼。玛丽莎看得出杜布切克受了挫。他冷冷地说：&ldo;历年的经验使我们认识到，不同的临床症状是由不同的微生物引起的。好了，今天到此为止。我们会随时通告新的进展的。谢谢你们这么早光临。&rdo;

会议室内顿时像火山爆发般喧闹起来。每个记者都想再多问一个问题。杜布切克一概不理，跟其他医生一起向外走。玛丽莎挤不过拥挤的人群，没能赶上他们。会议室外，警察拦住了记者去住院部的路。玛丽莎出示了cdc的证件才得以通过。在电梯口，她终于赶上了杜布切克。

&ldo;你可来了！&rdo;杜布切克说，黑眼睛一下亮了起来。他热情地把玛丽莎介绍给其他医生。