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第57章（第1页）

公元前257年，罗马人和皮洛斯在贝尼温敦城的附近进行最后一次会战。皮洛斯不幸迷路，罗马射手向大象射出密集的带火箭，大象疯狂地转身向后跑，践踏着自己的军队，大象使皮洛斯一败涂地，罗马人一举捕获了1000多名俘虏和4只大象。皮洛斯在骑兵的掩护下才能以逃生。

公元前256年冬，远征非洲的罗马将领列古鲁斯率领15000步兵，5000骑兵在迦太基的领土上作战。迦太基人以12000步兵、4000骑兵和100头大象组成的军队阻止他们。这一战罗马人又遭惨败，大部分士兵被踩死或被骑兵杀死，列古鲁斯和5000将士被俘，只有不到2000人得以逃生。公元前250年，拥有战象的迦太基人前来攻打西西里岛上的帕诺尔姆司城。罗马军官被大象的可怕吓坏了，不敢应战，固守在城前的战壕里。迦太基人率领大象冲击罗马人的阵地，被巨箭和投枪还击，一群大象受惊向后退，冲乱了迦太基的军队。罗马人乘机出击，赶走了迦太基人，并俘获了几十头的大象。

大象在古代战争史上，确实发挥过坦克般的威力，但它的功劳过失参半，因为它毕竟是有生命东西，不能完全受人躁纵。它既给主人带来了辉煌的胜利，也给主人带来了不幸的惨败。

乌鸦式战舰

公元前259年盛夏，意大利中部海岸的沙滩上，密密麻麻排列着无数条长凳，每条长凳上都坐着好几个年轻力壮的小伙子，光着膀子，手握着长长的木浆，喊着号子不停地一起划动着。

正午的阳光，烤晒着小伙子们黝黑的脊背，汗水不停地淌下来，滴在火爇的沙地上，一下子就没了踪影。渐渐地，号子声低下来，划浆的动作开始减慢，有的划浆手累得晕倒在凳子上。&ldo;喂，小伙子们，再加把劲啊！听我口令：一、二、三、四……&rdo;一位罗马军官喊到，他一边喊口令，一边上前纠正着划浆动作。

休息时，一位划浆手走到了罗马指挥官面前，指着远处正在赶制的战舰，壮着胆子问：&ldo;将军，为什么不等船造好再训练呢，大伙都怕累死了。&rdo;

&ldo;不，那就来不及了，&rdo;将军摇着头，&ldo;西西里岛对我们罗马人来说太重要了。我们决不能让迦太基人在那里称王称霸。我们虽然攻占了西西里的许多城市，可如果没有强大的海军，我们陆战中取得的一切胜利就会化为乌有！&rdo;

&ldo;迦太基的海军那么凶猛，我们现在才开始造船，来得及吗？&rdo;

将军把手一挥，大声道：&ldo;所以，我们必须在造船的同时训练划浆手，等船造好，我也有了熟练的划浆手。好啦，休息时间到了，大家继续训练吧。&rdo;

划浆手回到自己的位置上，一边随着众人划起木浆，一边思索着。

夜幕降临，训练一天的罗马士兵们已进入了梦乡。白天向将军提问的那位划浆手，又来到将军的指挥军帐中，他直言不讳地说出了自己的想法：即使把这么多划浆手训练得像一个人，在海战中取胜的希望仍然很渺茫。

正在为此担忧的将军听到他的话，问道：&ldo;难道你有什么好办法？说出来听听。&rdo;

划浆手点点头，说道：&ldo;谁都知道，我们罗马人向来以陆战著称，如果在海战中能把陆战的优势发挥出来，那我们就必胜无疑。我想，我们可以在每一艘战舰船头装一只乌鸦嘴巴一样的挂钩作小桥……&rdo;

划浆手绘声绘色地讲述着自己的想法，将军不住地点头，皱着的眉头舒展开来，&ldo;好，太好了！&rdo;随后，将军决定把这位划浆手调入造船指挥部，命令按他的设计、指挥造船。一年后，罗马人造出了120艘新的战船，数千名划浆手训练完毕。公元前260年，罗马舰队渡海南下，向西西里岛进军。在岛北海面上，罗马舰队与迦太基舰队相遇。

迦太基海军指挥官得知罗马战舰向他们驶来的消息时，一点也没有惊慌。是啊，虽然迦太基陆战中失利，可在海上一直占有优势。只有一年时间，罗马人能造了几艘船？他们有划浆手吗？迦太基指挥官走出指挥舱，问了望员：&ldo;来了多少罗马船？&rdo;

&ldo;100艘五层的，20艘三层的。&rdo;了望员回答。&ldo;120艘！&rdo;指挥官轻蔑地说，&ldo;传我的命令：调130艘战舰迎敌！&rdo;

传令兵轻声问：&ldo;大人，用什么队形？&rdo;

指挥官走向甲板，接过望远镜望了望罗马舰队，哈哈大笑，说：&ldo;全是些笨头笨脑的破船！对付他们，根本不需要什么队形，只要冲上去把它们撞沉就行了。&rdo;

两支舰队距离越来越近。迦太基舰了望员又报告说：&ldo;报告！敌方每艘战舰船头，都装着一只乌鸦嘴样的东西！&rdo;指挥官眯起眼睛仔细看了半天，不明白那是干什么用的。出于对罗马战舰的蔑视，他大大咧咧把手一挥，&ldo;别管它，命令舰队全速冲撞！&rdo;

迦太基战舰不顾一切地向罗马战舰冲去。眼看双方的战舰就要碰在一起，忽视，罗马战舰上响起了震耳欲聋的号声，爆发出阵阵呐喊：&ldo;罗马的勇士们，拯救罗马的时候到了，冲啊！&rdo;

双方开始投掷石弹、长矛，箭镞雨点般射了起来。接着，舰头开始碰撞。奇怪的是，罗马的战舰面对冲来的迦太基战舰，不但不转向躲避，相反却主动迎了上去。就在两舰相撞的瞬间，罗马舰头那长长的乌鸦嘴向前一伸，&ldo;咔嚓&rdo;一声咬住了迦太基的舰舷。