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第46章（第1页）

&ldo;米吉卡对我家的米基什卡吹牛说：&lso;我要去向她家求婚。&rdo;&rso;&ldo;叫他先把鼻涕擦干净吧！&rdo;

&ldo;听人家说，是他硬逼着她．把她强奸啦……&rdo;

&ldo;咦，咦，咦，大嫂子，别说啦！……&rdo;

流言在大街小巷传播开去，首先是玷污了姑娘的名声，就像在新做的大门涂上了浓浓的黑焦油……

流言蜚语落到谢尔盖&iddot;普拉托诺维奇秃顶的脑袋上，压得他抬不起头来、整整两天池既没有去商店，也没有到磨坊去。住在楼下的女仆，只有开饭的时候才能见到他。

第三天，谢尔盖&iddot;普拉托诺维奇叫人把花斑灰马套到轻便马车上，便往镇上驰去，他向路上遇到的哥萨克傲慢地、高不可攀地点点头。紧跟着，一辆漆得锃亮的维也纳式四轮马车，从院子里赶出来。车夫叶梅利扬，一面流着口水，没命地吸那只已经把灰白胡子烤焦了的弯杆烟斗，一面整理着蓝色的丝缓绳，两匹铁青马撒着欢儿，在街上哒哒地跑着。叶梅利扬那像堵墙似的脊背后面，坐着脸色苍白的伊丽莎白。她手里拿着一个小提箱，苦笑着，向站在门口送行的弗拉基米尔和继母挥舞着手套。正从铺于里一瘸一踮地走出来的潘苔莱&iddot;普罗柯耶维奇对这事发生了兴趣，就问看门的尼基塔：&ldo;大小姐上哪儿去呀？&rdo;

尼基塔对于人们爱瞎打听的短处总是很宽宏大量，回答说：&ldo;上莫斯科去念书，上大学。&rdo;

第二天，发生了一件事情，这件事，人们在顿河边，在水井架的阴凉里，在清早往外赶牛的时候一值在议论，而且历久不衰……这天黄昏时分，牲口群已经从草原上回来了，米吉卡到谢尔盖&iddot;普拉托诺维奇家里来了（他是故意去晚一点，以免人家看见）。他并不是无缘无故去的，而是去向普拉托诺维奇的女儿伊丽莎白求婚的。

在这以前，他们一共幽会过四次，一次也不多。最后一次幽会时，曾经进行过这样的谈话：&ldo;嫁给我吧，丽莎韦塔，啊？&rdo;

&ldo;胡说八道！&rdo;

&ldo;我会爱惜你，娇惯你……我们家里有的是人干活，你可以尽坐在窗前看书。&rdo;

&ldo;你是傻瓜！&rdo;

米吉卡很生气，没有再说话。这天晚上，他很早就回家了。第二天早晨，使米伦&iddot;格里戈里耶维奇大吃一惊，他央求说：&ldo;爸爸，给我娶亲吧。&rdo;

&ldo;不要说傻话！&rdo;

&ldo;真的，我不是说笑话。&rdo;

&ldo;急不可待啦？&rdo;

&ldo;随便你怎么说……&rdo;

&ldo;谁把你迷上啦？是傻丫头玛尔富什卡吗？&rdo;

&ldo;请媒人到谢尔盖&iddot;普拉托诺维奇家去说亲吧。&rdo;

米伦&iddot;格里戈里耶维奇把修理皮革的工具整整齐齐地放在长凳上（他正在修理马套），哈哈大笑道：&ldo;孩子，看得出你今天很高兴。&rdo;

米吉卡坚持己见，就像公牛顶墙一样；父亲勃然大怒：&ldo;你这个傻瓜！谢尔盖&iddot;普拉托诺维奇有十几万的家产；大商人，可是你呢？……给我从这儿滚出去，不要发昏啦，否则，我就要把你这个新郎悺套在马套里神神啦！&rdo;

&ldo;咱们家有十二对牛，有这么一大摊子家业，再说他是个庄稼佬，咱们是哥萨克。&rdo;

&ldo;滚出去！&rdo;不喜欢长篇大论的米伦&iddot;格里戈里耶维奇简短地命令说。

只有格里沙卡爷爷同情米吉卡。老头子用拐杖在地板上戳着，慢慢走到儿子跟前，说道：&ldo;&lso;米伦！&rdo;

&ldo;什么事！&rdo;

&ldo;你为什么要反对？既然小伙子已经认准了，那就……&rdo;

&ldo;爸爸，您简直是个孩子，真的！米特里已经够胡涂啦，而您更胡涂得出奇……&rdo;

&ldo;住口！&rdo;格里沙卡爷爷又用拐杖激了一下地板，说道：&ldo;难道咱们家配不上他们家吗？有个哥萨克的儿子向他的女儿求婚，他应该认为是莫大的光荣。他准会心甘情愿地把姑娘嫁给咱们。咱们是这一带有名的人家。不是扛长活的，是财主！……是的，您哪！……去吧，米罗什卡，你还犹豫什么！……要他拿磨坊作陪嫁，跟他提出来！&rdo;

米伦&iddot;格里戈里耶维奇喘着粗气，到院子里去了，米吉卡决定等到天黑以后，亲自去求婚‐‐他知道父亲的固执脾气，就像根深的榆树一样：弯一下‐‐可以，要折断它，休想。

他吹着口哨来到莫霍夫家的大门口，可是这时候却胆怯起来了。他犹豫了一会儿，就走过院子。在台阶上向穿着浆过的、沙沙响的围裙的女仆问道：&ldo;掌柜的在家吗？&rdo;

&ldo;正在喝茶。等一等吧。&rdo;

他坐下来等着，抽完了一支烟卷儿，用手指头蘸了点唾沫，把烟卷熄灭，然后把烟头在地板上捻碎。谢尔盖&iddot;普拉托诺维奇掸着背心上的面包屑，走了出来；他一看见米吉卡，就皱起了眉头。

&ldo;请进。&rdo;

米吉卡第一个走进充满书籍和烟草气味的凉爽的书房，觉得从家里带来的勇气，只够走到书房门口用的。