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第48章（第1页）

「把我卖掉来抵赌债，可爹爹却一副没事人的样子，那张脸让我一时气不过……直到离家出走，都是我自己的主意。」

平四郎好歹是个货真价实的公役，陶瓷铺的老板客客气气地空出后头的起居间。三人在此坐定，喝着阿律亲手端来的清茶谈话。解开袖带、整理袖子，除下头巾的她，在短短一段时间里，神色举止忽然有了大人样。现在不像个姑娘家，倒像个稳重的女人。尽管是暂时的，但一旦下过完全抛下父亲的决心，反而令阿律成长许多，如此说来，这段亲子关系还真是蕴含了讽刺的趣味。

「要离家可以说走就走，但不能不跟那时工作的茶馆打声招呼，所以隔天我就去了。受了铺子那么多的照顾，却为了要离开爹爹，不得不辞掉那么好的工作，虽然可惜，却也没法子。」

结果，凑屋的人已经先在那里等她了。

「是个四十开外、仪表出众的男人吧?」

不知为何，阿律对平四郎这个问题红了耳朵。「他说他是掌柜，但不是专做店里的事情，是直接奉凑屋老爷的命做事。」

「你知道他叫什么名字吗?」

阿律一个劲儿摇头。「不知道。」

平四郎觉得这是谎话。原因他也说不上来，只是觉得她一定在说谎。

一如弓之助的推测，那个掌柜告诉阿律事情的原委「实是如此这般」。凑屋希望铁瓶杂院的住户搬走，但却不想让人认为是被赶走的，而权吉的事也是为此而安排‐‐

「那掌柜好生有礼地向我道歉……也帮我安排了现在的住处和工作。他说，我在那种情况下丢下爹爹，暂时大概不会想和爹爹一起生活，要我先自己住;凑屋也会看爹爹怎么过日子，要是实在过不下去，会另外设法帮忙。」

阿律便依了他的话，独自生活了两个月。但待生活安顿下来，心里便无法不挂念权吉。

「我实在忍不住，便找掌柜商量。掌柜的说，由他先去跟爹爹说我在这里，很担心爹爹;然后，要是爹爹愿意，就带来这里瞧瞧。」

权吉来到濑户物町的杂院，一进门就大哭着向阿律道歉。

「爹爹说他再也不赌了，而我也觉得，事到如今，实在无法舍弃爹爹，所以，心里其实很想马上就接爹爹过来……」

「但凑屋却阻止了?」

阿律点点头。「要我再多等一些日子，到入秋时再看看。掌柜说，要是立刻接爹爹过来，也许有人会对我离家时闹出的骚动感到奇怪。所以这件事，也要爹爹绝不能说出去。」

平四郎嗯的应了一声。弓之助则说了句「是吗」。

「那么，阿律。」平四郎忽地问道。

「什么事，大爷?」

「凑屋给了你多少?」

这回阿律整张脸都红了。光如此便足以代替回答，平四郎便说「算了」。

「你在这里安顿好之后，凑屋的掌柜还是常来看你吧?」弓之助问道。阿律一脸为难地望着平四郎。

「一定的吧。」平四郎代她回答。「先别管这个，阿律，凑屋为何非赶走住户不可，那掌柜告诉过你理由吗?」

阿律毫不迟疑，立即答道：

「因为想在那块地上盖新房子。」

「什么样的房子?」

「听说是凑屋要用的，所以应该是大宅吧。」

平四郎与弓之助对望一眼。这倒是初次耳闻，是新的收获。

阿律不解地望着两人。

「盖大宅这种事，大富人家常做呀，没什么好奇怪的吧?」

「是啊，既是凑屋，想在哪里盖座大宅住都没问题。」

但是，也不必特地挑深川北町这种粗鄙之地，而且还不惜暗中赶走现在的房客。

弓之助微微倾身向前。「有没有听说过凑屋的哪个人笃信什么神明?」