今天是清水镇赶集的日子,一大早就熙熙攘攘,热闹非凡。卫灵儿摸着瘪瘪的钱袋,愁眉苦脸地缓缓穿行于人群之中,连逛街的兴致都没了。
便宜表哥给她的五两银子,居然只换了三刀宣纸!那可是她好不容易撒娇哄来的零花钱啊!看丁沐凡的反应,五两银子应该不少了,可谁曾想宣纸竟然这么贵?照这个趋势,以后每个月的零花钱啥都别干了,只能全部用来换宣纸,才勉强够她跟兰芯儿两人的用量。
这种挣扎在生死线上的感觉……咳咳,不好!很不好!万一有其它需要用钱的地方可咋整?卫灵儿郁闷地直叹气,心里一个劲儿地犯愁,还有别的生财之道吗?总不能再去找便宜表哥撒娇涨零花钱吧?
比她更愁的,是尾随在身后的李木。自从收到大人的回信,他就有一种被抛弃的绝望感。大人不仅不让他回城,居然还叫他加大监视力度,务必查明卫灵儿异常行为背后的图谋!这这这,这可让他查到猴年马月去?
他跟随大人多年,办过无数的疑难悬案,却从没像现在这般一头雾水。明明疑点重重,却死活理不出个头绪,除了“这女人疯了”,实在是找不出一个更加合乎逻辑的结论来。
更重要的是,这疯女人的疯癫行为,随时随地都有可能陷他于被迫逾矩的危险境地,真的是防不胜防、躲无可躲,他还想踏踏实实多活几年好不好……
兰芯儿捧着宣纸,小心翼翼地跟在卫灵儿身边,她早看出来,小姐自从买了这宣纸后,就心情不悦,肯定是嫌这小镇上的宣纸不够好。可是,这山脚下的小镇,本就地处偏远,又靠近边关战区,他们问了一路,才好不容易找到了这个小镇上唯一的一家小作坊,要想买更好的宣纸,最起码也得回徽州去寻了。
想到这里,她心下更是焦急,卫大少爷何时才能接小姐进京呢?看李木那架势,似乎也只是被派来保护小姐的,完全不知道何时能回城,那她这个小丫鬟,又如何能左右得了?
小姐惹不起,卫大少爷更惹不起!兰芯儿只能一边小心地瞧着小姐的脸色,唯恐她闹脾气罚自己,一边默默祈祷着,卫大少爷快些派人来。
三人就这么各怀心事地默默走着,一路无话。
“这位爷!您看看,这小丫头水灵着呢!回去暖床也是好的呀?”不远处传来一个洪亮的男声,底气十足,明显盖过了周边的其他叫卖声。
“What?卖人?”卫灵儿被这个声音成功吸引,抬眼看去,只见左前方一块儿相对空旷的墙边,并排跪着十几个小孩儿,有男有女,大的估摸十一二岁,最小的看起来只有五六岁光景。
男孩儿都裸着上身,只胯间兜了块白布,女孩儿则赤身裸体地套了个红布兜兜。身上的衣服虽然破旧,但整体看下来好歹还算整洁干净,明显是梳洗过的。
只是,一个个都向前缚着双手。细嫩的小手腕上,粗糙的麻绳紧紧地勒了好几圈,而绳子的另一端,则集中拴在一截竹竿上,一个膀大腰圆的粗壮汉子,正拎着这截竹竿卖力地招揽生意。
只见那汉子正殷勤地对着一个尖脸男人点头哈腰,回手挑起一个小姑娘的下巴,左右摆动着展示给他看:“爷您看,这脸蛋儿,这五官,好生养个三五年,绝对是个美人胚子!”
说着一把扯着小姑娘站起来:“您再看这身材,胯宽着呢,绝对是生儿子的料!”
尖脸男人摩挲着下巴,上下打量着这个几乎衣不蔽体的小女孩儿,一脸猥琐。
那汉子一看有戏,更加殷勤地把女孩儿往那男人面前推,还弯腰拍了拍小姑娘膝盖上的灰,甚至掀起红布兜给男人看她的下体,谄媚地笑道:“爷您看,用不了几年,这身体可就成熟了。即便是现在,这小身板儿也香着呢,最起码够您暖床了不是?”
卫灵儿震惊地看着眼前的一幕,那女孩儿看起来也就十岁左右的样子,低眉顺眼地乖乖站着,任由两个油腻大叔在她身上戳戳点点,讨价还价,一副早已习惯的模样。
很快,那边已谈好价钱,粗壮汉子喜笑颜开地收好十两纹银,麻利地从竹竿上解下缚着女孩儿的那根绳子,熟练地挽成一个方便拿握的绳圈,恭恭敬敬地递到尖脸男人手中。
那尖脸男人满意地一笑,把绳圈套在自己手腕儿上,便背起双手,趾高气昂地转身向前走去,看都不回头看一眼。小女孩儿依旧低眉顺眼地垂着头,沿着双手被牵引的方向,赤着双脚,紧张地踩着小碎步,配合着尖脸男人的步伐节奏,一言不发地跟着去了。