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第125章（第1页）

当天，他们夜宿在布拉山脚下的容加拉河岸上。晚饭多亏了少校打了一只大老鼠，不然，晚饭都会成问题。这种老鼠又叫&ldo;坎地道鼠&rdo;，它的肉味美，如果它有山羊那么大就好了。不一会儿，奥比尔把它烤熟了，然而它的肉毕竟有限，大家只好把骨头啃个尽光。

23日，旅伴们虽已精疲力尽，但仍坚决地上路了。从山脚下绕过去之后，是一片广阔的荒草原，草长得如鲸须一般，象箭林，又象刀山，根茎错杂，时而用斧劈，时而用火烧，才开出一条路来。

这天早晨，司务长虽巧，&ldo;难为无米之炊&rdo;，他们走在贫瘠的散乱硅石中，不仅饥饿，而且口渴，天气燥热得很。要是这样一直无吃无喝地走下去，他们会倒在地上的。

运气终于来了，他们看见了许多&ldo;颅形&rdo;，它象满贮甘露的瓢，充满了水，挂在一种珊瑚状灌木的树枝上。大家一口气喝了个饱，感到精神又恢复了。

吃的东西，也有了。就是土人在虫蛇鸟兽都吃光了之后所赖以生存的那种植物，叫做&ldo;纳儿豆&rdo;，地理学家以前听同行提到过。这种植物是草类里面的隐花植物，叶子象苜蓿，叶下长着牙胞。牙胞有扁豆大，采下来用石头一砸便成了&ldo;面粉&rdo;。用这种&ldo;面粉&rdo;作成的粗面包，对于生命频于垂危的人，吃起来也是格外地香甜。这种果实多得很，奥比尔贮藏了很多，以后几天的粮食不用发愁了。

第二天，穆拉地能够自己走路了，他的伤口完全愈合。离德勒吉特不过16公里了，当晚歇在新南威尔士的边境上，恰好是东经149度。

一连又下了几个小时的细雨，大伙的衣服都淋透了。船长好不容易发现一座锯木人留下的破烂不堪的木棚，大家进去避避雨。威尔逊想生火烤&ldo;纳儿豆&rdo;粉面包，便出去拾枯枝了，但是，拾来的干柴怎么也点不着，里面含大量的矾质，根本不能充作燃料。博学的地理学家在以前讲澳大利亚奇闻时已说过这类事情。

因此，火没点着，干冷的面包自然无人吃，都穿着湿漉漉的衣服睡觉了。只有高枝上的笑鸟在叫着，仿佛在讥笑这伙不幸的寻访者。

女人毕竟与男人不同，那两位女客虽然装作雄赳赳的样子，但她们的体力已一天不如一天了。她们已经不是在走了，而是连拖带爬了。

然而，路总有尽头的。第二天，天一亮就动身，11点钟到达了德勒吉特城在上威斯的一个小镇，距吐福湾80公里。

在德勒吉特城，他们很快备好交通工具。此时，爵士心中又燃起一股希望的火苗。如果邓肯号稍许耽误一下，我们24小时之内，便可到达吐福湾，邓肯号还有救。

中午，大伙好好美餐一顿之后，便坐上一辆邮车，离开这个城镇。5匹壮马拉得邮车飞快地向前急驶着。

车夫听说快了多给酒钱，更是快马加鞭，马不停蹄。每16公里一小时，每站不过停两分钟。爵士此时此刻恨不得变成一只小鸟迅速飞到东海岸去。

第二天，太阳初升的时候，隐约的海水声预告着目的地即将达到。邮车绕过海湾到达30度线的海岸，也就是命令奥斯丁把船开来的地方。

海一出现，大家极目远望，极力地搜寻着邓肯号的影子能不能出现一个奇迹，邓肯号在海中游来游去，和一个日前在阿根廷的哥连德角外一样呢？但是水天一色，在广阔无垠的海面上没有一只帆船的影子。

还有一种可能性，那就是可能风太大，船在港外抛锚不了，于是开到吐福湾的内港‐‐艾登城去了。

所以，爵士又命令邮车向右转，向离此地9里的艾登城进发了。

车夫在离那标志港口的固定信号灯不远处停下来。在码头上停着几只船，可是玛考姆府的旗号没有。

爵士、船长和地理学家一齐下了车，来到海关，询问了海员，查了近几天的船舶进口登记薄，结果一星期以来，没有一只船进过吐福湾。

&ldo;是不是邓肯号推迟时间启航呢！也许我们赶在他们前面了！&rdo;爵士叫着说，人总是不愿朝绝望的方面想，于是又转到这个念头上来。

船长门格尔摇摇头，他深知奥斯丁决不会拖延时间执行命令的。

&ldo;是吉是凶，我们总要知道个结果，总不能这样半信半疑吧！&rdo;哥利纳帆说。

一刻钟后，给墨尔本船舶保险经理人联合会拍了一个电报。然后，大伙坐上邮车，到了维多利亚旅馆里歇歇脚。下午两点钟，爵士收到电报，电文如下：

吐福湾艾登城哥利纳帆爵士

邓肯号本月18日启航去向不明

船舶保险经理人安德路

电报象一页纸一样从爵士手中飘落到地上。

毫无疑问！那只正派的苏格兰游船已变成一只海盗船了，而匪徒头目彭&iddot;觉斯成了它的主人！

横贯澳大利亚大陆的旅行曾那样乐观地开始，现在就这样绝望地结束了！格兰特船长和他的受难船员的踪迹似乎再也不能找到了，这次失败如此惨重，赔上了整个船队的性命，而且爵士也被弄得精疲力尽，束手无策。这位英勇的寻访人，在幡帕斯草原的天灾没有征服他，现在澳大利亚大陆上的人祸却把他制服了。