下页小说站

第43章（第1页）

与此同时，法国也在广阔的撒哈拉地区扩张势力。1831年，她占领了突尼斯。这一举动惹恼了意大利人。1883年，她宣布在马达加斯加设立保护国，而在两年以后又并吞了越南。此时，英国占据了上缅甸。1893年，英法两国在暹罗发生冲突，然而，由于英法双方相互嫉妒，才使暹罗免于灭亡。1898年，英法两国为法绍达而开始了冲突。法绍达位于白尼罗河中游，距离喀土穆约有600英里，它把法英两国推向了战争的边缘，使它们彼此仇视。这种状况一直持续到1904年才结束。

同时，比利时国王利奥波德二世获得了极其富饶的刚果盆地，其面积要比他的本国大七十九倍。这就引起了德国商人的嫉妒。他们早已对非洲产生了兴趣。由于这些商人的压力，也由于需要新的地区发展不断增长的德国贸易，俾斯麦终于相信，应该建立德国的殖民地。结果，德国便在1884年占领了西南非洲的安格拉皮奎拉海岸、多哥兰、喀麦隆和新几内亚的一部分，1885年又占领了桑给巴尔的内陆地区，整个一片就形成了德属东非洲。德国在非洲的扩张引起了她与英国关系的紧张，因为德属东非洲的西南端与好望角殖民地接壤，而且新几内亚也靠近澳大利亚。但是，由于英国最近插足埃及，和法国反目，所以她不敢再和德国闹翻。因此，当俾斯麦伸出他的友谊之手时，格莱斯顿先生也就迎上前去，欢迎德国作为盟友一起传播文明。

当十九世纪快要结束的时候，又有一个新的伙伴加入到这场争夺殖民地的竞赛中。这个新伙伴就是日本。1894年，日本忙于对中国的战争，战胜之后，得到了&ldo;福摩萨&rdo;和辽东半岛。这样又立刻引来了欧洲列强之间的角逐。长期以来，俄国人就想寻找一个不冻港口，来作为西伯利亚的出口，而且，她的眼睛早已盯住了辽东半岛。于是，在法国和德国的支持下，俄国强迫日本把辽东半岛归还中国。作为报酬，俄国获得了把正在建设中的西伯利亚铁路延伸到中国领土的权利。同时法国在湄公河流域的界线也获得了中国人的承认。

俄国和法国为所欲为地要求中国给予慷慨的酬劳，而在此时，德国却还没有从中国捞到任何好处。1897年，德国自动开进中国。占据了胶州湾。俄国随即提出要求，强迫租借辽东半岛的旅顺港。虽然英国强烈地表示反对，但中国无法拒绝这一要求。在木已成舟之后，英国只好强忍怒火。也强迫中国把威海卫租借给她。于是，法国也提出要求，并获得了广州湾的租借权。1900年，中国爆发了义和团造反，屠杀欧洲人，围困在北京的外国使馆，但起义还是被八国联军镇压了。就当时的情形来看，中国仿佛就是下一个要被瓜分的国家。

这样，到了十九世纪末，八个西欧国家，即英、法、德、意、西、葡、比利时和荷兰，一共只有一百万平方英里的土地，在一代人的时间里，他们就获得了一千一百万平方英里的海外领土。他们的土地面积是美国的三倍半，比地球表面陆地面积的五分之一还多一点。自从十三世纪蒙古人西征以来，还没有哪次征服行动能与这次广泛的征服行动相比。在亚历山大时代以后，也没有哪一次征服行动能够这样神速。而且还不曾流血。

二、1870‐‐1903年的军事发展

在殖民地扩张时期，武器方面也随之有了相应的发展。这个发展有三个主要之点：一是普遍采用了使用无烟火药的小口径弹仓式步枪；二是改进了机关枪；三是使用速射炮。

到1871年，单发后膛枪的效率已经达到了很高的标准。因此，下一步骤就是要改装它，使它成为连发的，或者是弹仓式的步枪。这一想法虽然老早就有了，但是，只有到了采用全金属弹壳之后，它才有了完全实现的可能。这是因为，采用金属弹壳才减轻了后膛的堵塞。

欧洲第一个使用弹仓式步枪的国家是德国。1881年，德国把她的1871型毛瑟式步枪改装成弹仓式体系。所谓弹仓式，就是在枪管下从头到尾通着一根长管，其中可装八颗子弹。1885年，法国采用了与此类似的一种步枪，即李贝尔式步枪。这种步枪用的是无烟火药，从而占有很大的优势。次年，也就是1886年，奥国人使用一种曼里赫尔式步枪，它的盒式弹仓在枪的扳手之前，后膛进口处之下。两年后，英国使用了口径为0303英寸的李米特福德式步枪。它的盒式弹仓能装八颗子弹，后又增加到十颗。到1900年，所有的军队都有了效率大致相等的弹仓式步枪，枪的口径从0315英寸到0256英寸，全是用枪栓操纵，发射无烟弹药，而且能射到二千码或二千米的远处。

在弹仓式步枪发展的同时，机关枪也在发展。这是又一个很古老的想法。曾经试验过许多种机关枪，并且也采用了其中的几种。例如，有改进的加特林式，[作者注：这是一种优良的机关枪，最早使用是在美国内战的末期。而且是间接瞄准，使敌人难以捕捉目标。]诺德费尔特式（1873年），霍奇基斯式（1875年），加德纳式（1876年），布朗宁式（1889年），以及科尔特式等。1884年是机关枪发展中最关键的一年，因为这一年，hs马克沁为他的单管机枪申请了专利权。这种单管枪是通过枪的后坐力来使子弹装膛和发射的。它的原型重40磅，是冷水式的，采用弹带送弹，三分钟内可以射出二千发子弹。1889年，英国陆军开始使用这种武器，并注定地使步兵战术产生了革命性的变化。