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第46章（第1页）

“那他为什么不把有毒的巧克力送给那位酒吧女郎呢？”汤米说，“这不更现实吗，我希望你不要总是轻易下这些毫无根据的结论，塔彭丝。”

“这是推理，”塔彭丝十分严肃地说，“这是你的首场‘斗牛’表演，我的朋友，但是当你在赛场站足二十分钟后——”

汤米把椅垫向她扔过去。

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“塔彭丝，我说，塔彭丝，过来。”

第二天早餐时间，塔彭丝急匆匆地出了卧室，冲进餐厅。汤米来回踱步，手中拿着一张打开的报纸。

“怎么啦？”

汤米转过身来，把报纸塞到她手里，指着一行标题：

神秘的中毒事件——一块无花果三明治带来的死亡

塔彭丝继续读下去。这桩神秘的食物中毒事件发生在索恩利农场。据报道至今已死亡的有洛伊斯·哈格里夫小姐——这所房子的主人；客厅女仆埃斯特昆特。另据报道，德拉格利夫上尉和一位洛根小姐中毒十分严重。据推测，这个突发事件的罪魁祸首是一些用在三明治中的无花果酱。另一位女士，齐克特女士，没有吃这些三明治，因此安然无恙。

“我们必须立刻赶到那儿。”汤米说，“那个女孩！那么漂亮的女孩！我昨天为什么没有直接跟她去那儿呀！”

“如果你去了，”塔彭丝说，“你可能也会吃那些无花果三明治做茶点，然后也一命呜呼。来吧，我们马上出发。我看上面说德拉克利夫上尉的情况也十分严重。”

“可能是装的，这个肮脏的恶棍。”

他们大约中午时分到达小小的索恩利镇。他们到达索恩利农庄时，一位年长的妇女，双眼通红地来为他们开门。

“听我说，”她还没开口，汤米急忙说，“我不是记者之流，哈格里夫小姐昨天去找我，要求我来这儿一趟。我可以见见什么人吗？”

“伯顿医生现在在这儿，如果您想和他谈谈的话，”这个女人没有把握地说，“或者齐克特小姐，她负责安排这儿的一切。”

但是汤米对第一个建议更感兴趣。

“伯顿医生，”他命令式地说，“我想马上见到他，如果他在这儿的话。”

这个女人把他们带到一间小小的起居室。五分钟后，门开了，一位年长的高个儿男人走进来，他有些驼背，脸色和蔼，但十分焦虑。

“伯顿医生，”汤米说，继续打他的专业牌，“哈格里夫小姐昨天来找我，咨询关于那些毒巧克力的问题。我来调查她咨询的事件——天呀，来得太晚了。”

这位医生目光锐利地看着他。

“您是布兰特先生本人？”

“是的，这位是我的助理，鲁宾孙小姐。”

医生向塔彭丝弯了弯腰。

“既然如此，就没有必要保密了。但是关于巧克力的小插曲，我本来认为是严重的食物中毒——但这是一种很罕见的剧毒，会产生胃肠炎症和出血症状。事实上，我正要把这些无花果酱取样好拿去分析。”