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第57章（第1页）

作战规模虽然扩大了，准备时间却不能延长。金上将和尼米兹确定原计划时间一周后，即8月7日为瓜岛登陆日。

尼米兹立即传令第工海军陆战师师长亚历山大&iddot;范德格里夫特海军少将和第17特混舰队司令弗莱彻，准备进攻瓜岛。

范德格里夫特在受命指挥瓜岛登陆作战时，对该岛几乎一无所知，不得不凭借一张陈旧的航海图、一叠传教士拍摄的年深日久的照片和一部杰克&iddot;伦敦所写的短篇小说去制定登陆作战计划。

弗莱彻对仓促行事有所顾虑，他说：&ldo;日军虽新遭败绩，但实力犹存，美军不应过于轻敌。&rdo;

尼米兹微微一笑：&ldo;你是否听说过鸣活十年&rso;的故事呢？&rdo;

弗莱彻不语，只是望着尼米兹。他知道尼米兹讲故事的能力是海军闻名的，但现在似乎不是讲故事的时候。

尼米兹说道：&ldo;有一人买了一只金丝鸟。买时，老板说这种鸟寿命可达10年。可是次日凌晨，这只鸟便死去了。买者到商店责问老板，老板回答道：&lso;这不奇怪，它正好刚满10岁。&rso;如今日本情况也如此，貌似强大，但寿数已尽。我们应抓住时机，击而溃之，不给敌人以喘息的余地。何况瓜岛只是一个方寸之地，以突袭方式登陆应无问题。&rdo;

7月31日，由特纳海军少将指挥的南太平洋登陆舰队，满载1．6万名海军陆战队队员，在8艘驱逐舰和1个驱逐舰警戒群以及航空母舰舰载机的护航下，从斐济岛出发，进攻瓜岛。支援和护航编队统由弗莱彻指挥。编队中的航空母舰包括&ldo;萨拉托加&rdo;号、&ldo;黄蜂&rdo;号、&ldo;企业&rdo;号。戈姆利海军中将担任这次作战的全面战略指挥，而他在战斗打响之前，曾与麦克阿瑟一样，是反对发动&ldo;隙望台&rdo;计划的。登陆开始后，他一直留在远离战区的旗舰&ldo;亚尔古尼&rdo;号上。

8月7日清晨，登陆舰队接近瓜达尔卡纳尔岛，岛上日军毫无防范。

5时30分，弗莱彻命令航空母舰上的舰载机起飞轰炸瓜岛，不久，美军护航舰炮火亦从海上向岛上射击。

2小时的火力突击过后，登陆部队开始发动攻势。登陆进展很顺利，2000多名日本工兵根本不是1．6万名美海军陆战队的对手。日军工兵被美军炮火惊醒之后，迅速放弃营地，撒入热带丛林。

8日下午，美军轻而易举地占领了刚刚建成的瓜岛机场，并取名为&ldo;亨德森机场&rdo;。黄昏时分，经过激战的美军又成功地攻占了瓜岛以北的图拉吉岛。这是美军自1898年以来，在太平洋发动的首次成功的两栖登陆。

尼米兹从东京电台了解到这一消息，立即将这一情报转发给华盛顿的金上将。

两岛告失。震惊了日本朝野。东条首相大骂海军擅自行动，没有争取陆军的援助。军令部总长永野修身海军大将气急败坏地下令：联合舰队必须重克瓜岛，夺回机场。

于是，充满血腥的瓜岛争夺战拉开了战幕。

在一系列残酷的激战中，瓜达尔卡纳尔岛北部的萨沃湾海战于1942年8月8日首先爆发。

这一天，尼米兹正在办公室外的手枪射击场进行射击。手枪射击是尼米兹喜欢的一种运动方式，它可以使尼米兹暂时忘却战事，放松神经。在整个太平洋战争的紧要关头，他多以这样的方式来调节自己。

当尼米兹身边落满四散的弹壳时，特纳发回了零星电讯，报告了萨沃湾海战的情况。

日军为了扭转瓜岛陷落的不利局面，由山川海军中将率领的第8舰队调集听有舰只向瓜岛驶进。经过严格夜战训练的日本水兵于午夜时分进入瓜岛与萨沃岛海面，企图在夜战中摧毁美运输舰船和护航舰艇。

美机多次发现日舰队，却未引起足够的重视。特纳认为，巡洋舰发动水上攻击的可能性不大，日军很可能是要建立水上航空基地，以便次日发起进攻。

此时，山川编队已驶进美军南区巡逻队附近，并实施了鱼雷和火炮射击。当美驱逐舰发现敌情，忙用报话机发出警报时，为时已晚。美军舰只未及开火还击，日军鱼雷就射向了重巡洋舰&ldo;芝加哥&rdo;号和澳大利亚重巡洋舰&ldo;堪培拉&rdo;号，两舰行动失灵，在弹雨中燃烧。&ldo;堪培拉&rdo;号于次日沉没，&ldo;芝加哥&rdo;号被1颗鱼雷击中后向西撤退。&ldo;帕特森&rdo;号驱逐舰也被日舰击伤。

初战告捷的日舰队，兵分二路向北区的美军舰艇杀来。1时50分，首当其冲的日军旗舰&ldo;鸟海&rdo;号，发射鱼雷命中美&ldo;阿斯托里亚&rdo;号巡洋舰。接着，日舰探照灯齐射，主、副炮一起开火，数分钟后，北区巡逻队中的3艘美重巡洋舰：&ldo;文森斯&rdo;号、&ldo;阿斯托里亚&rdo;号和&ldo;昆西&rdo;号均遭重创，相继沉没。夜战共进行了约40分钟，日军赢得重大战果。但日军队形已乱，山川担心天亮以后，遭美军舰载机的袭击，遂无心恋战，令舰队于2时20分撤出战斗。撤离途中，又与美执行警戒任务的驱逐舰&ldo;拉尔夫&iddot;塔尔伯特&rdo;号遭遇，日军集中火力将其击沉。

山川指挥的夜战可谓战果辉煌，但他犯了一个致命的错误，即未将美运输船队摧毁。

日本史学家指出：&ldo;如果山川能在瓜达尔卡纳尔消灭敌人的运输舰大队，即使牺牲了他的整个舰队也是值得的。&rdo;