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第90章（第1页）

说起红珠二伯朱桂方，她记得的东西不多。那时她大病初愈，不久就遇着她爹程桂棠出事，一家子都乱糟糟的。如今一想，只记得朱桂方不知在哪儿寻来的人参给她爹治病，但那时程桂棠伤势重，便是仙丹也只是掉了口气不能救命，到底也没留下什么话，就去了。

后来治丧的时候，红珠顾着她娘和弟弟，身边的人来来回回的，见着了也没如何上心。等丧事一过，朱桂方就说寻着了路子，不久就一家四口往南方经商去了。

他们这一去，匆匆也将近三年了。这期间人是没有回来过，但不时也有信寄来，年节时分也会托着人往朱家送些东西，既给朱老太太问安，也说些他们那头的生活。

这两年多来朱老太太不大会说起这个二儿子，既朱老太太不愿提，朱家上下也就少有人说了。红珠有一回也疑惑过，还问她娘这是为何，当时她娘李氏也没几句就匆匆搪塞了过去。

原本红珠不过是想起来随意一问，可见李氏这般，红珠心里却真惦记上了。她那时还暗自好笑，莫非朱老太太是个没儿子缘分的，她爹被她分了出去，而她二伯也被她赶出家门不成？

李氏不说，回头红珠就假作不经意地在朱碧云和朱紫兰面前提及，引着她们说话。初时朱碧云还遮遮掩掩的，可一旁有朱紫兰撺掇着，后来就全说了个明白。

原来朱老太太这三个儿子中，就朱桂方一个是个活泼性子。朱桂达因是长子，少时倒是跟朱老太爷亲近些，性子有些老成，人也实在规矩些。而老三程桂棠就不必说了，他读书读了十多二十年，虽未老，但他性情也跟个老学究差不离了。而朱桂方却跟朱妍梅一般口齿伶俐，也十分得朱老太太的欢喜。

朱桂方本就活脱，从小主意就多，他待在杂货铺里帮忙，给朱家添了不少收入。先几年还不如何，待他娶了妻生了子，被他妻子一鼓动，那心思就起来了。

按理说这朱家在通安这儿住了几辈子了，有田有地，还有个杂货铺子赚着生计银子，程桂棠分了家，余下朱桂达和朱桂方两个分家业，只要不遇着天灾*，朱家再如何也穷不到哪儿去。只有一样，到底这杂货铺是得留给长子朱桂达继承。树大分支，待朱老太太百年时，朱家两兄弟定然也要分家，那时朱桂方就要搬出去了。按着规矩，即便朱老太太心疼他给他多留些私房，多分些家财，可大头绝没有与他的道理。

再一想，朱桂方在杂货铺里辛苦做活，赢来许多老客帮衬，可终究这铺子也不给他，别个喊一声朱老板，那也是他爹他大哥去应的。因此，朱桂方便琢磨着做些私活，也好赚来自个的铺子。

朱老太太是个商户出身，见二儿子伶俐有想法，也不觉得如何，被朱桂方又是劝又是哄的，还信了他，拿了私房去助他。

于是朱桂方开始不去守铺子了，每日出去结交朋友闲游浪荡的，不时就喝醉回来。如此一两年下来，酒肉朋友倒是添了不少，东敲一下西砸一下的小生意他也跟着弄过，但大多都是赔钱结果。便有一两样赚钱的，回头他跟朋友们出门一趟立时便又花了干净。

这么一段时日下来，朱老太太实是有些看不过眼，见劝不过来，还揪住了人打骂了几顿。若是朱桂达，那是不敢跟他娘硬顶的，他娘真恼了，说如何他也就如何了。可这朱桂方却是个硬性子，认准了他会有出息的，任由他娘打骂，可来回他就一句话，他出门耍是有正经事的，绝不是胡闹！

依着他的话说，他每日吃吃喝喝是在找人脉、寻门路，先前那几样生意亏了钱他不过试着练练手罢了，也没当个正经事，叫他娘不着急拦他。又口口声声说待他真找对了路子，那定然是一本万利的！

朱老太太一辈子做实在生意，靠倒腾针头线脑这样的小东西挣起来的家业，哪儿会信朱桂方这些话！这撇开了先前被儿子好话哄骗的盲目，她听了这些也只有更生气的。她到底心疼儿子，不愿发狠折腾他，回头就喊朱桂方的妻子杜氏来骂。只说她心肠歹毒无事生非，无端搅得男人胡混不上进，还挑拨他跟家里闹翻……

那两年可是好一场的大闹啊。

亏得是那时候朱妍梅年纪大了，因着先前的挑剔最后亲事不顺，朱老太太要紧的大事都是这么个宝贝女儿，也没法腾出手来跟三儿程桂棠那时一般硬着心肠将人赶出去。那时朱老太太心里生气，于是再别说私房银子了，连个好脸色也不愿给他们。

后来朱妍梅嫁了，朱老太太一时也没跟朱桂方那儿缓过来，一直也是不冷不热的。朱碧云那时已经大了，便听得了不少家里的争执吵闹，这才记得清楚底细。而那时朱桂方确实开始做生意了，那生意来钱确实是快，但名声上却不怎么好听。

原来朱桂方识得了个在江南那边做胭脂生意的客商，专门从他手里拿些南方的稀罕货色，然后转手高价卖出去。而他这些货物要卖得高价，要么正经找个铺子修饰一番做姑娘太太们的生意，要么嘛，就往那些个花街柳巷里钻了。

而朱桂方就选了后者。

城南这么个小地方，谁家生些什么事儿隔个两天就传出去了。朱桂方做这生意也不遮掩，顿时邻里间都晓得了。有那凑趣的就说朱桂方有心思有手段，不仅会赚大钱，还很有艳福。而也有那许多心底里看不惯的，就说朱桂方品格低，往窑姐裙底下钻营起来。

朱老太太住这头一辈子的老脸面都丢尽了，回过头来自然对着朱桂方好一通的训斥。闹得厉害时，朱桂方还自己搬了出去，在别处租了屋子，既住人又搁货的。

再后来，就是程桂棠出事了。而后，朱桂方一家就搬去了南边。

只是那生意说出去不太好听。她二伯铺子是没有，但做的是二道贩子的活计，他手里的货物就是姑娘太太们喜欢的胭脂花膏蜜水，这客源嘛，他往那花街柳巷里一钻就是了。

都说南边那儿的姑娘婉约可人，前朝那还有个秦淮河，如今虽不叫这么个名儿了，但照旧是汇集了极出色的艳姬美人。朱桂方这一过去，可就找到了地头了。初时自然也有过艰难日子，但他不知怎地借到了本钱，跟那旧友一道自己做起了脂膏，真真还赚出路子来了。

这没两年，朱桂方一家的日子就好过了。

听说那时朱桂方还将他制的脂膏托人送回来过一箱子，也让朱家的杂货铺卖上一些，增个进项。偏朱老太太心里不高兴不愿收下，一转头就被朱妍梅那儿拿去赵家送人了。后来红珠听朱妍梅提到过，赵家里那些个小丫鬟小媳妇子还是挺喜欢那脂膏的，有些用完了还托她去找呢。

至于朱妍梅有没有找朱桂方要这些个去做人情，红珠就不知道了。

因着朱桂方做的这样生意，朱老太太嫌丢人，这两年实是不怎么提起他们，也没说过让他们回来的话。偏此时他们都在，朱老太太竟大大方方提起来了。

红珠不知缘故，心里只有惊奇的。当着人多不好打听，一回头红珠就进了朱紫兰的屋子。这借口也找得好，她也有好几日没见朱紫兰了，过来问一声，再有既然那赵迅回来了，她也想打听朱碧云那儿如何。

那老话说远香近臭，红珠如今搬了出去，朱紫兰跟她娘闹别扭也好一阵子不住家里，这两人少见面，再一见似乎也就没像先前那么争锋相对了。虽不至于亲亲热热的，但好歹还能说上两句平和话。

红珠向来是她不来惹她，自己也就不会故意跟她吵闹的。见朱紫兰这么安分了，稀奇之余，不禁又感慨，这个年岁少女的心思你可别乱猜，一时一样说不准。

红珠拿二伯朱桂方的事问她，朱紫兰也没隐瞒，张口就利索地说了：“我也不晓得怎么回事，一回来就听奶奶说前两日收到了二叔的信，说是他们一家子今年赶在天热前回来。”朱紫兰撇了撇嘴，又道：“二叔信里说他想老家了，在南边挣了点家业心里就念着要回来照顾亲娘……我看奶奶说起这话时，心里是高兴的。信里还说朱银月也大了，不想她嫁在南边，还是得回来给她寻一门亲事……”说及此，朱紫兰就冷哼一声，看着红珠道：“那朱银月回来准没好事。若不是时间来不及，我还道是她听说了我姐的亲事，好回来占便宜呢！”

红珠闻言愣了下，终于有些明白，朱紫兰这态度怕是莫名地跟她生了同仇敌忾的心思。