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第2章（第1页）

那天夜里，七王主动请缨，带了300亲兵夜探敌情，半路里遭了伏击，荒秃秃的地上骤然从地下冒出大批胡夏兵。这批兵士原是为了天明后战事预先埋伏下的，哪知七王半夜里奔腾经过，只当是天朝发动了夜袭，轰轰隆隆一阵猛打。七王这三百人轻装简行，均未穿戴护甲，只佩着短刀。面对十倍于己的胡夏兵，只有挨打的份，毫无还手的力。一场血战下来，全凭吴桐武艺超群，硬是带着七王突围了出去。七王带着剩余的人马在夜色中一路狂奔，直到天空渐渐放亮，马蹄才逐渐放缓。模糊中，七王清点了人数，仅余二十三人。东方泛红，天尽头处几缕红云，混着空气中的腥气，血丝一般飘荡着。

七年征战，七王见惯生死，只是这三百人是他亲兵中的亲兵，转瞬间全军覆没，那悲痛是无论如何也压抑不住，如沸水般向上翻滚，&ldo;呜哇&rdo;一口血水吐了出来，眼前一黑，身子向后倒下去。

吴桐眼疾手快将他接住，趁着熹微的光将七王上下打量一番，只见他腹背均受了伤，腿上几个刀口皮肉外翻，露着血淋淋的骨。

七王强打精神在马背上坐了起来，环顾四周，见二十余人个个像从血水中捞出来的一般，也顾不上自个疼，抓过吴桐的手问：&ldo;你伤哪了，叫我瞧瞧。&rdo;

吴桐拍拍他的手背，道：&ldo;以前日日砍我，也未见你担心。放心，我是树精，好得快。&rdo;

七王气的眼皮一翻，昏了过去。

待到七王醒来已是烈日当空，热浪从脚下的黄沙向上涌，像是要把人蒸熟烤焦。吴桐抱着七王领着大家向前走。

&ldo;嘶……嘶……&rdo;七王张开干裂的嘴唇，嗓子如被锯拉过，却只发出了嘶嘶的声音。

吴桐却听懂了他的问话：&ldo;夜里太暗，没有辨明方向，闯进大漠里来了。明日若走不出去，他们就都活不成了。&rdo;吴桐眼神黯黯的，回头看了看那些气若悬丝的战士。&ldo;我的能耐太差了，只能保得住你一个。&rdo;

吴桐的头低了下来，将唇覆上七王的，七王一惊之下张开了口，只觉得一股清泉注入了口中，甘甜甘甜的。

&ldo;喝了，走了这么久没有一棵树，我只借得这点水。&rdo;吴桐若无其事地抬起头。&ldo;刚刚借水的那几颗糙说，向南能走出去。&rdo;

许是那口水的缘故，七王渐渐有了力气，竟自己骑行了。待到黄昏，还真让他们走出了大漠。这二十余人一眼看见了希望，精神为之一振，衰兵的模样一扫而去，向前狂奔。

渐渐地看到前方有了营帐，甚至有兵士走来走去。七王大手一挥，止住了脚步。吴桐一向耳聪目明的，向前方一扫，说：&ldo;那杆子上竖着胡夏的王旗，咱们这是绕到他们的后方来了。&rdo;

虽然对胡夏军恨得咬牙切齿，可这形势也由不得他们上前作战，七王决定绕过胡夏王帐，归营。谁知胡夏军的防卫也十分了得，远远看见了不明的来人靠近王帐，早就派了一支百来人的卫队追击了过来。

七王几年来战功卓越，又身为天朝王子，模样早就在胡夏军中流传开。胡夏军的小头目认出了七王，派了几名士兵回营通报。剩余的士兵只是将这二十余骑人马团团围住，并不出击。

七王看此形势，知道胡夏人这是要活捉自己。若将自己带到阵前侮辱，那天朝大军的士气将被重重打击；或者以自己的性命威胁父皇，割地赔款丧权辱国。环顾自己这二十多个伤兵，再看看马膘人健的胡夏兵，这次是真要将命葬在此处了！

如此一想，七王竟生出了一股前所未有的豪气。心中也无悲喜，只望着吴桐道：&ldo;这些年咱两个日日在一起，都说我养你像养个玩物，其实我心里拿你当最亲近的人。如今咱两个死在一处，你愿不愿意？&ldo;

&ldo;咱两个定然不能死在一处。你是人，寿命不过百年；我是精，只要元魂不灭，就能一直活着。&ldo;吴桐道。

&ldo;到如此境地，你还是这样说话。&ldo;七王笑起来：&rdo;我此刻倒真希望你是个精怪。&ldo;

七王环顾他四周的二十几人，虽已预知了结局，却没有一个人流露出惧色，大声吼道：&ldo;兄弟们，今日我们定然是要命丧此处了，但临死前也要拼得几个胡夏狗给我们陪葬！&rdo;

&ldo;好！&rdo;虽然只有二十几人，爆出的声音却响彻云霄。

&ldo;吴桐，给兄弟们唱首战歌！&rdo;七王看向吴桐。往日里，吴桐在营地也常常唱些自己写的小曲，他低音浑厚高音清亮，很得战友们欢心。

&ldo;好。&rdo;吴桐腼腆一笑，将一只琴架在马背上，挑弦弹了起来，铮铮弦音震荡开来：&ldo;大风起兮云飞扬，威如海内兮归故乡，安得猛士兮守四方‐‐&rdo;

猛士们保家卫国的壮志一被激发，琴音消逝处，不待七王下令，二十余骑人马同时向胡夏军发起了攻击。

七王夺下敌人兵刃反手一刀削去了敌人的头颅，恰见吴桐操着战马将胡夏兵踏在马下，脑海里电闪雷鸣：他的琴哪里去了？他的琴又哪里来的？

他大漠里哪里找来的那口水？

他身上的伤口怎么好的那样快？

他如今也该年近四十了，怎么依然是二十多岁的模样？

他说以前我日日砍他却从未替他担心？

以前在宫中，年幼的七皇子曾经为了一棵被他伤害的古桐树，一手掐腰一手指天：&ldo;若这棵树真能成精，我就遭天打五雷轰！&rdo;